Carretera 123 de Puerto Rico

La Carretera 123 de Puerto Rico ( PR-123 ) es una carretera secundaria que conecta la ciudad de Arecibo con la ciudad de Ponce . Atraviesa los pueblos de Utuado y Adjuntas antes de llegar a Ponce. ^{[ 1 ]} Se está construyendo una carretera paralela, la PR-10 , que se espera que absorba la mayor parte del tráfico que actualmente utiliza la PR-123.

Con una longitud aproximada de 78,40 kilómetros (48,72 millas) , la PR-123 comienza en Ponce, en la intersección con la PR-12, en el Barrio Playa . Luego, la PR-123 ingresa a la Zona Histórica de Ponce , donde se cruza con importantes carreteras como la PR-14 y la PR-1 . Después del centro de la ciudad, la carretera asciende por las montañas de la Cordillera Central al norte de Ponce hasta llegar a Adjuntas. 

En Adjuntas, la carretera atraviesa el centro de la ciudad y, más al norte, se cruza con la PR-10. Tras la intersección, la carretera desciende una pendiente hasta llegar a Utuado. En Utuado, la PR-123 se une nuevamente a la PR-10 y luego entra al centro de la ciudad, donde se encuentra con la PR-111 . Después de esta intersección, la carretera continúa descendiendo por las montañas hacia Arecibo, donde se une nuevamente a la PR-10, finalizando así su recorrido de sur a norte. ^{[ 2 ]}

La carretera data de finales del siglo XIX y comenzó como una vía para conectar el pueblo de montaña cafetalero de Adjuntas con la ciudad portuaria sureña de Ponce para la exportación de café. ^{[ 3 ]} (Finalmente, la carretera se completó también hasta la ciudad portuaria norteña más pequeña de Arecibo, conectando en su camino el pueblo de montaña de Utuado). La PR-123 fue construida bajo el gobierno colonial de España en Puerto Rico para conectar el pueblo cafetalero de Adjuntas con la ciudad portuaria de Ponce como una carretera de campo a mercado . ^{[ 4 ]} A principios del siglo XX, ya estaba adornada con muchas casas de veraneo estilo bungalow. ^{[ 5 ]}

La construcción del primer camino de Ponce a Adjuntas se inició gracias a los dedicados esfuerzos del líder político local, abogado y compositor Olimpio Otero a finales del siglo XIX. ^{[ 6 ]} En 1887, la Asamblea Municipal de Ponce emitió una resolución para emplear a vagabundos en la construcción de este camino, para complementar el trabajo que ya realizaban los presos. ^{[ 7 ]} En 1903, la Legislatura de Puerto Rico nombró un puente en el tramo de Ponce a Adjuntas en su memoria por su destacada dedicación a la construcción de ese tramo de camino. ^{[ 4 ]} El puente está ubicado en el barrio Magueyes del municipio de Ponce. Durante sus estudios de 1910, el topógrafo estadounidense William H. Armstrong calificó el camino como "una hermosa obra de ingeniería". ^{[ 8 ]} Según Armstrong, el camino tenía 29 kilómetros de largo y contaba con 87 puentes y alcantarillas.

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  Puente en la carretera PR-123 de Ponce a Adjuntas, ca. década de 1890.
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  El camino Ponce-Adjuntas en Ponce en 1899.

Fiel a su propósito de conectar la granja con el mercado, la PR-123 fue diseñada para descender desde el pueblo de montaña de Adjuntas y recorrer la Cordillera Central hasta llegar a la ciudad de Ponce, bordeando la Plaza Las Delicias , ubicada a solo dos cuadras de la Plaza del Mercado de Ponce, el mercado central de frutas y verduras. La carretera continuaba luego hacia el sur, por la Avenida Hostos, hasta el puerto de Ponce , desde donde se exportaban café y otros productos agrícolas a Estados Unidos y Europa. Bajo el Plan Ponce en Marcha , la Avenida Hostos se ampliará de dos a cuatro carriles. ^{[ 9 ]}

La PR-123 fue señalizada como PR-10 hasta que se construyó una nueva carretera paralela más ancha (véase PR-10 ) que adoptó su número. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Esta señalización de ruta para esta antigua y sinuosa carretera todavía se puede ver en algunos mapas antiguos de la ciudad de Ponce. ^{[ 13 ]}

El tramo de Ponce a Adjuntas se construyó bajo el gobierno español. El resto de la ruta hasta Arecibo se construyó después de que los estadounidenses tomaran el control en 1898. ^{[ 14 ]} Este segundo tramo se inauguró el 1 de julio de 1904. Todo el trazado de la carretera, desde su extremo sur en Ponce hasta su extremo norte en Arecibo, estaba señalizado como Carretera N° 6 en aquella época. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Recorrer la primera edición de la PR-10 era muy tedioso, ya que su diseño trazado discurría de ladera a ladera, siguiendo el contorno de las montañas y el curso natural de los ríos. Sin embargo, este diseño limitaba considerablemente la velocidad. Además, era necesario atravesar las congestionadas zonas céntricas de los distintos pueblos y aldeas para llegar de un extremo a otro, lo que resultaba muy lento debido al creciente tráfico vehicular en dichas localidades. A pesar de estos inconvenientes, la carretera fue muy utilizada durante muchas décadas. No obstante, con el aumento del tráfico en las décadas de 1950 y 1960, la carretera comenzó a mostrar sus limitaciones.

La carretera terminada tenía una longitud de 82  km. ^{[ 17 ]}

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  La carretera Ponce–Adjuntas en Ponce en 1920, ahora un tramo de la PR-123.
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  Otra vista de un tramo de la carretera Ponce-Adjuntas en 1920.

• Lista de carreteras en Ponce, Puerto Rico
• Lista de calles en Ponce, Puerto Rico

• Fay Fowlie de Flores. Ponce, Perla del Sur: Una Bibliográfica Anotada. Segunda edición. 1997. Ponce, Puerto Rico: Universidad de Puerto Rico en Ponce. pag. 110. Artículo 564. LCCN 92-75480 
• Eugenio Astol. "El diputado 'Carretera'". Puerto Rico Ilustrado. 16 de mayo de 1936. págs. 13, 66. (Colegio Universitario Tecnológico de Ponce, CUTPO)

• Carretera Arecibo-Ponce, c. 1930
• La carretera Ponce-Adjuntas, c. 1940-1950
• Puente Juana Matos en Barrio Magueyes, Ponce, Puerto Rico c. 1908
• Otra vista del Puente Juana Matos en la Carretera Ponce-Adjuntas en Barrio Magueyes, Ponce, Puerto Rico c. 1908
• Parada de autobús abandonada en la intersección de PR-123 y PR-524 en Barrio Pellejas, Adjuntas