PSSC-2

PSSC-2 , o Pico-Satellite Solar Cell Testbed 2 , ^{[ 1 ]} también conocido como PSSC-Testbed 2 , es un satélite miniaturizado operado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como parte de un programa de demostración tecnológica. Fue el último satélite desplegado desde un transbordador espacial . ^{[ 2 ]}

El PSSC-2 fue lanzado a bordo del transbordador espacial Atlantis en su última misión, STS-135 . El lanzamiento tuvo lugar desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy , a las 15:29 UTC del 8 de julio de 2011. ^{[ 3 ]} El PSSC-2, junto con un mecanismo de despliegue, fue transportado a órbita en la bahía de carga del transbordador, acoplado a la pared derecha detrás del Sistema de Acoplamiento del Orbitador . ^{[ 4 ]} Permaneció acoplado durante la visita del Atlantis a la Estación Espacial Internacional , y originalmente estaba programado para ser desplegado a las 07:11 UTC del 19 de julio, el día después del desacoplamiento. ^{[ 5 ]} Con la extensión de la misión STS-135, el desacoplamiento, y por lo tanto el despliegue, se retrasó un día. ^{[ 6 ]}

El PSSC-2 es el segundo satélite PSSC, después del PSSC-1 , que se desplegó desde el transbordador espacial Endeavour durante la misión STS-126 en 2008. Transporta dos experimentos de demostración tecnológica: el Vehículo de Seguimiento en Miniatura (MTV) y el Sensor Compacto de Contenido Total de Electrones (CTECS). El MTV probará la capacidad del satélite para funcionar como cuerpo de referencia para estaciones de seguimiento, mientras que el CTECS observará las señales de los satélites del Sistema de Posicionamiento Global ( GPS) que se encuentran en órbita para estudiar la densidad de la ionosfera . El satélite también lleva cámaras destinadas a capturar las últimas imágenes de un transbordador espacial en órbita, poco después de su separación. ^{[ 2 ]}

PSSC-2 es una nave espacial de 3,7 kilogramos (8,2 lb) construida por Aerospace Corporation , equipada con estabilización de tres ejes , sistemas de comunicaciones adaptativos y sistemas para monitorizar la energía producida por sus células solares. Cuatro motores de cohete de perclorato de amonio , cada uno capaz de generar 40 newtons (9,0 lb _f ) de empuje, se utilizarán para maniobrar un mes después del lanzamiento, ya sea para elevar la órbita del satélite o para desorbitarlo. ^{[ 7 ]}