PS Waubuno

45°07′15″N 80°09′58″O / 45.12083°N 80.16611°W / 45.12083; -80.16611

Waubuno era un barco de vapor con ruedas laterales que transportaba pasajeros y mercancías entre Collingwood y Parry Sound en las décadas de 1860 y 1870. ^[1] Se hundió con toda su tripulación durante un vendaval el 22 de noviembre de 1879 (probablemente alrededor de las 10 am ^[2] ), aunque se desconoce la causa exacta de su hundimiento.

El Waubuno fue construido por Melancthon Simpson en Port Robinson en 1865 para J. & W. Beatty and Company, ^[3] y luego fue propiedad de la Georgian Bay Transportation Company. ^[4] Su propósito principal era transportar pasajeros y mercancías desde la estación terminal del Northern Railway en Collingwood hasta lugares más al norte, incluidos Parry Sound y Thunder Bay. ^[3] Publicitaba "Excursiones de placer baratas", específicamente un viaje que fuera "corto, atractivo y barato. Carga y pasajeros transportados a las tarifas más bajas". ^[5]

Su nombre deriva del algonquino y significa "mago negro" ^[6] o "hechicero". ^[7]

En octubre de 1879, la Georgian Bay Transportation Company planeó reemplazar el Waubuno con un barco con "motores y calderas más modernos" a tiempo para la temporada de primavera de 1880. ^[8] Así que en noviembre de 1879, el viejo Waubuno estaba terminando su última temporada de excursiones de placer baratas. Según un informe del 24 de noviembre (dos días después de que el barco se hundiera), el Waubuno fue "considerado por muchos bastante inadecuado para la ruta, especialmente en esta temporada del año". ^[9] Según un informe del 12 de diciembre, el barco estaba equipado con los mismos costados falsos que se habían instalado en 1865 para que el barco "fuera apto para navegar", y "el barco tenía muchas fugas y tuvo que ser bombeado mientras estaba en el muelle el domingo antes de su pérdida, de hecho, durante la noche del sábado el agua llegó hasta el agujero del incendio. El capitán declaró... que tenía miedo de ponerlo a la intemperie con mal tiempo porque no estaba en condiciones; también se dice que los motores estaban en muy malas condiciones". ^[10]

El viaje probablemente sería el último que el barco podría hacer antes de que el hielo hiciera imposible futuros viajes durante el invierno. ^[1] El barco, capitaneado por George Plumpton Burkitt, había estado tratando de salir de la ciudad de Collingwood, Ontario, en el sur de la bahía Georgiana, desde el 18 de noviembre de 1879, pero la nieve y los fuertes vientos habían mantenido al barco en el puerto. ^[7] El barco partió durante un descanso del clima a las 4 a. m. del sábado 22 de noviembre con 24 tripulantes y pasajeros ^[11] y una "carga pesada" / "muy cargado" ^[12] con $ 10,000 de flete. ^[13]

El barco fue visto por última vez flotando cerca de Christian Island (35 km al norte de Collingwood y 60 km al sur de su destino de Parry Sound, en su curso regular) por el farero de la isla, quien notó que el barco estaba bien. ^[14] Los vientos se intensificaron durante el día y el barco probablemente se hundió entre las 9 am y las 11 am ^[2] El vapor Magnettawan partió más tarde la misma mañana que Waubuno y después de refugiarse durante la noche en Christian Island, llegó a Parry Sound el 24 de noviembre, sin haber visto nunca el otro barco.

Cuando el Waubuno no llegó a su destino, el remolcador Millie Grew fue enviado a buscar el barco de vapor. Regresó para informar que habían encontrado una parte del naufragio. Un artículo contemporáneo sobre el desastre del Parry Sound North Star dice que la tripulación del Millie Grew

... no pudieron encontrar rastros de la tripulación, pero recogieron varios artículos que sabían que pertenecían al barco desaparecido, entre ellos un bote salvavidas metálico vuelto del revés y hundido por ambos extremos, un salvavidas con el nombre del barco, varios muebles de la cabina, el libro de contabilidad del barco y una parte de la caja de remos con las letras WA. Barriles de manzanas, harina y diferentes artículos de carga se distribuyeron en abundancia a lo largo de la costa. ^[11]

Otro artículo afirmaba algo similar y añadía que "todo indica que está literalmente hecha pedazos". ^[15] Nunca se recuperaron cuerpos. ^[16]

En los días posteriores al accidente, algunos especularon que después de que el Waubuno pasara por Christian Island, "se dirigió hacia Moose Deer Point [al noreste de Christian Island en la costa este de Georgian Bay], para ponerse a cubierto lo antes posible. Pero desafortunadamente nunca lo alcanzó. Soplaba un vendaval fuerte y caía una nieve cegadora al mismo tiempo, y debido a su carga muy pesada, y como un oleaje tras otro lo golpeaban, es muy razonable suponer que se hundió". ^[15] Dos capitanes que trabajaban ese fin de semana especularon respectivamente que "el vapor se hundió no lejos de Lone Rock [a 25 km al suroeste de Parry Sound, donde] la fuerza de las olas bajo sus guardas lo partió y se llenó de agua", o "chocó contra una de las rocas pertenecientes a las [Islas Occidentales]", a 35 km al suroeste de Parry Sound. ^[17] Otros afirmaron que "se supone que con la carga pesada y el vendaval... una ola la golpeó y la desgastó en la bodega después de llenarla de agua y hacer que se hundiera de inmediato [y] desde el punto donde se encontraron las partes del naufragio y la dirección de los vientos predominantes, [esto probablemente ocurrió] sólo unas seis o siete millas al sur de las Islas Occidentales en su curso normal". ^[18] Algo en contradicción con las suposiciones hechas sobre lo que le pasó... en tiempos más recientes los buzos han descubierto sus anclas y molinete en el fondo frente a Haystack Rock, y su motor cerca de la costa. Claramente había tratado de anclar cuando se dieron cuenta de que había perdido el paso y tenía arrecifes a sotavento. Durante un tiempo las anclas aguantaron, y presumiblemente fue entonces cuando se escucharon sus señales de socorro. Luego su molinete fue arrancado de su cubierta, dejando que el barco se acercara a sotavento a los arrecifes donde, después de chocar, su maquinaria cayó a través de su fondo y se produjo su destrucción.

En marzo de 1880 ^[19] se encontró en la isla Moberly un casco volcado que se identificó como el del barco perdido. El Parry Sound Star publicó un extenso relato de su descubrimiento "en una pequeña bahía a once pies de profundidad" . ^[20] Se utilizó un remolcador para dar vuelta el casco y permitir a los investigadores determinar por qué se hundió el barco. Tras la desaparición del barco, corrieron rumores de que su superestructura de madera estaba podrida o que sus calderas habían explotado. ^[4]

Un informe del 1 de abril de 1880 describía el naufragio descubierto como ubicado "en una línea directa entre los 'Muelles de la India' y los 'Almiares' aproximadamente a dos millas al norte de este último... Tal como se encuentra ahora, no muestra signos de haber estado en contacto con las rocas, pero el costado de estribor, desde la popa hasta aproximadamente veinticinco o treinta pies de su proa, está reventado hacia afuera, aunque no completamente desprendido, mientras que en su costado de babor no se ve el más mínimo signo de daño alguno". ^[21] Otro informe señaló que "Todo el fondo de estribor está completamente destruido. El costado de babor y la quilla, hasta donde se puede ver, no tienen un rasguño. Los motores y la caldera no pueden estar en ella, ya que el casco ha flotado al menos a cuatro millas de donde se recogieron los restos el otoño pasado". ^[20]

Varias expediciones se sucedieron. Una expedición partió de Midland y regresó el lunes 9 de junio. Trajeron consigo trozos de leña "cubiertos de sangre, y el líder de la expedición concluyó a partir de ese hecho que la caldera del Waubuno había estallado". ^[22] Más tarde, en junio, otra expedición partió e "inspeccionó los restos del naufragio y, por cada aspecto del casco, se reforzó la impresión que se había formado en una ocasión anterior, a saber, que la caldera del vapor había estallado. La conclusión a la que se llegó tras una inspección minuciosa del barco es que la caldera había estallado a través de la popa, como es bastante evidente por el aspecto destrozado". ^[5]

Cuando la noticia del naufragio llegó a manos de Thomas Long, presidente de la Georgian Bay Transportation Company (propietaria del Waubuno ), éste cuestionó los hallazgos y visitó el naufragio él mismo en julio. Un resumen de la expedición afirmaba que el barco se encontraba ahora "más en aguas profundas", pero atribuía este movimiento a expediciones anteriores. Afirmaba que no había "indicios de que hubiera estallado" y, aunque "toda la cubierta había desaparecido por completo y algunas partes del costado estaban desgastadas", destacaban que algunas partes del barco tenían "un aspecto extremadamente fresco, casi tanto como el día en que fue botado". ^[23]

Los ciudadanos pidieron una investigación gubernamental, pero no fue posible. Uno de los opositores fue el periódico local Collingwood Messenger , que según se informó "era aterrador impedir una investigación". ^[24] El periódico Northern Advance se quejó de que "el hombre del Messenger nunca ha visitado el lugar del naufragio ni ha examinado el casco, mientras que nosotros lo hemos hecho seis u ocho veces diferentes". ^[24] Algunos intentaron presentar demandas civiles, pero la Georgian Bay Transportation Company logró obtener una orden judicial contra los procedimientos. ^{[25] Cuando el barco} Simcoe de la misma compañía se hundió en noviembre de 1880 y surgieron preocupaciones de seguridad similares, un periódico local informó que "Collingwood está adquiriendo una notoriedad poco envidiable por enviar al mar coches fúnebres marinos ... Los propietarios en ambos casos son los mismos... El Waubuno no estaba en condiciones de navegar, y hay razones para creer que los propietarios eran conscientes de ello, pero, por codicia de ganancias, fue enviado al mar... Los jueces competentes afirman que el Simcoe era igualmente inseguro..." ^[26] Los casos legales relacionados con los propietarios del Waubuno continuaron en vano en la década de 1880. ^[27]

A lo largo de los años se han recuperado otras partes del barco. Se puede encontrar un casco que se cree que es el de Waubuno en aguas a 15 pies (4,5 metros) de profundidad a 45°07′15″N 80°09′58″O / 45.12083, -80.16611 , cerca de Wreck Island. ^[11] aunque la identificación es discutida. ^[6] Su timón se puede encontrar en exhibición en el Museo Huronia de Midland Ontario . ^[6] Hay un naufragio más cerca de Wreck Island a 45°08'30.7"N 80°05'54.5"O. Su ancla fue recuperada en 1959 y actualmente está en exhibición en Waubuno Beach, Parry Sound . ^{[16] [28]}

• Hunter, Douglas. "El barco del hechicero: el hundimiento del barco de nombre extraño Waubuno es uno de los más extraños en la historia de la bahía Georgiana", (junio-julio de 2009). The Beaver .
• Ratigan, Bill. Naufragios y supervivencias en los Grandes Lagos . Grand Rapids: WB Eerdmans, 1977. ISBN 0-8028-7010-4 .