PK Kelkar

Purushottam Kashinath Kelkar (1909-1990) fue un científico indio, recordado principalmente por ser el director fundador del Instituto Indio de Tecnología de Kanpur , establecido en 1959. ^{[ 1 ]} También participó en la planificación del Instituto Indio de Tecnología de Bombay y fue su tercer director durante cuatro años. ^{[ 2 ]} Kelkar fue fundamental para conseguir la colaboración técnica de Estados Unidos en la creación del IIT Kanpur, al persuadir al entonces embajador estadounidense, John Kenneth Galbraith, de ubicar la incipiente institución en las afueras de Kanpur, en el norte de la India. ^{[ 3 ]} El Gobierno de la India le otorgó la condecoración civil Padma Bhushan en 1970. ^{[ 4 ]}

PK Kelkar (PKK) nació el 1 de junio de 1909 en Dharwar , Karnataka , India. Su padre, Kashinath Hari Kelkar, era profesor de filosofía. Por lo tanto, fue trasladado con frecuencia dentro de la zona. En consecuencia, PKK cursó sus estudios primarios y secundarios tanto en Bombay como en Pune . ^{[ 5 ]}

Se graduó con honores en Física en 1931 en el entonces Real Instituto de Ciencias de Bombay. Al año siguiente ingresó en el Instituto Indio de Ciencias de Bangalore. Obtuvo el Diploma en Ingeniería Eléctrica en 1934. Posteriormente, en lugar de buscar trabajo en la industria, decidió continuar sus estudios.

Se incorporó a la Universidad de Liverpool como estudiante de doctorado. Esto fue posible gracias a una beca del Ichalkaranji Trust, creado para financiar a estudiantes meritorios. Su tesis doctoral versó sobre la medición acústica y el rendimiento de la maquinaria síncrona bajo carga. Completó su doctorado en Ingeniería Eléctrica en 1937, bajo la dirección del Dr. JC Prescott. Justo antes de finalizar su trabajo doctoral, se produjo un incendio en el laboratorio. Perdió gran parte de sus datos y tuvo que rehacer el trabajo. Tras obtener su doctorado, trabajó en Metropolitan-Vickers como becario en el área de sistemas de potencia. ^{[ 6 ]}

Poco después, PKK regresó a la India y se reincorporó a su alma mater, el IISc., como profesor de Ingeniería Eléctrica entre 1937 y 1943. Durante su estancia allí, editó un boletín informativo para el departamento de ingeniería eléctrica. Entre sus colegas se encontraban físicos de renombre como el premio Nobel C.V. Raman , Homi Bhabha y Vikram Sarabhai . Sin embargo, parece que la política interna del instituto no favoreció su desarrollo ni su éxito.

En 1943, aceptó el puesto de profesor y jefe del Departamento de Ingeniería Eléctrica en el Instituto Técnico Victoria Jubilee de Bombay (VJTI), donde permaneció hasta 1956. Algunos de sus colegas, que conocían a PKK de Bangalore, pensaban que era un paso atrás pasar de una institución de investigación como el Instituto Indio de Ciencias al VJTI , que es un instituto de ingeniería.

Su participación en la planificación de los Institutos Indios de Tecnología (IIT) comenzó a mediados de 1955, poco después de que se decidiera establecerlo en Bombay como el segundo instituto de este tipo. El IIT Bombay se crearía con asistencia financiera y académica de la URSS , con la mediación de la UNESCO . ^{[ 6 ]}

Según el profesor MV Hariharan del IIT Bombay,

Kelkar era un maestro-filósofo, capaz de prever el futuro. Decía que si la ingeniería era el músculo del desarrollo, la ciencia era el cerebro. Y que solo con las humanidades la enseñanza de la ingeniería podía tener corazón. Porque entonces la instrucción impartida a los estudiantes se volvía, en cierto sentido, relevante para las necesidades sociales. ^{[ 6 ]}

Cuando Kelkar se trasladó al IIT Kanpur en 1959 como su primer director, se propuso infundir en el instituto las mismas características: un profesorado destacado de diversas corrientes de pensamiento y una sólida presencia curricular en ciencias y humanidades. A mediados de la década de 1960, apenas unos años después de su puesta en marcha, hasta el 40 % del plan de estudios de Ingeniería (B. Tech) del IIT Kanpur se basaba en estos fundamentos. Según un libro sobre la historia del IIT Kanpur, la influencia del profesor Kelkar ayudó al IITK a «salir de las tinieblas de los sistemas tradicionales de educación técnica». ^{[ 6 ]}

Tras finalizar su mandato en Kanpur, el Dr. Kelkar regresó a Mumbai como segundo director del IIT Bombay desde 1970 hasta 1974.

El Dr. Kelkar falleció en octubre de 1990. En 2002, el IIT Kanpur renombró su biblioteca central como Biblioteca PK Kelkar. ^{[ 6 ]} La Conferencia de Exalumnos Kelkar también se instituyó en reconocimiento a una persona que había realizado una contribución destacada a la educación técnica en la India mediante la creación y el desarrollo del IIT Kanpur. ^{[ 7 ]} Kelkar era primo lejano de Dinkar G. Kelkar, quien pertenecía a la misma gharana , y también pariente lejano de Panditrao y Dnyaneshwar Agashe por parte de su madre. ^{[ 8 ]}

• Página web sobre PK Kelkar
• Sitio web oficial del IIT Kanpur
• Current Science, Vol. 98, No. 4, 25 de febrero de 2010
• IITKAA  - Serie de conferencias Kelkar
• Los años formativos del IIT Kanpur  – Arun Kumar Biswas