Pánico satánico (Utah)

El pánico satánico en Utah forma parte de un pánico moral más amplio que comenzó en la década de 1980, cuando niños en Estados Unidos , sometidos a técnicas de entrevista coercitivas por parte de trabajadores sociales fanáticos , hicieron acusaciones infundadas de extraños rituales satánicos y horribles abusos sexuales y físicos a manos de cuidadores de guarderías . A medida que avanzaba la década, los pacientes de terapeutas creyentes comenzaron a hacer acusaciones similares, que ahora generalmente se consideran confabulaciones causadas por técnicas terapéuticas iatrogénicas como la hipnosis y la escritura automática , en lugar del descubrimiento de recuerdos reprimidos . A pesar de las similitudes entre las acusaciones de adultos y niños, las investigaciones solo produjeron evidencia circunstancial y, en muchos casos, contradictoria de las revelaciones de los pacientes. Los casos judiciales relacionados con las acusaciones de abuso ritual satánico (ARS) (como el icónico juicio de la guardería McMartin ) fueron de los más costosos y prolongados de la historia y no produjeron condenas o condenas basadas únicamente en el testimonio de niños que con frecuencia fueron anuladas o desestimadas en apelación. ^{[ 1 ]}

El pánico disminuyó a finales de la década de 1990, pero a principios de la misma década, cuando aún era una preocupación importante, los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) comenzaron a contar a los líderes de la iglesia que habían sido víctimas de abuso sexual infantil por parte de sus familiares —a menudo sus padres— y otros miembros de la iglesia. ^{[ 2 ]}

En el verano de 1985, Sheila Bowers, residente de Lehi, Utah , llevó a sus hijos a ver a Barbara Snow , quien reveló que habían sido víctimas de abuso sexual por parte de su niñera, la hija adolescente del obispo local de la Iglesia SUD . Otros padres cuyos hijos habían sido cuidados por la misma niñera también llevaron a sus hijos a Snow para recibir terapia. ^{[ 3 ]} Estos niños también comenzaron a revelar abusos sexuales por parte de otras personas, y finalmente alrededor de cuarenta adultos fueron acusados ​​de ser abusadores rituales satánicos de niños. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La Oficina del Sheriff del Condado de Utah y la Oficina del Fiscal General de Utah iniciaron una extensa investigación de dos años y medio. Los hijos del obispo fueron puestos bajo custodia de los servicios sociales, pero regresaron varias semanas después al no encontrarse evidencia de daño. Tras la investigación, un residente de Lehi llamado Alan Hadfield fue el único acusado de abuso. ^{[ 3 ]}

En el juicio, un fiscal adjunto del condado de Utah testificó que observó a Snow instruyendo a niños a través de un espejo unidireccional. "Me horrorizó", dijo el fiscal adjunto, "[Snow] había condicionado tanto a esos niños que me preocupaba seriamente usarlos como testigos en los casos". ^{[ 3 ]} Snow replicó que, como terapeuta y no como investigadora policial, necesitaba crear un entorno donde los niños reticentes, que podrían haber sido amenazados para que guardaran silencio, se sintieran cómodos revelando el abuso. Judy Pugh, colega de Snow en el Centro de Tratamiento de Abuso Sexual Intermountain, declaró ante el tribunal que le preocupaba cómo surgirían de manera homogénea las historias de los niños después de las entrevistas con Snow. Una niña de diez años testificó que Snow le preguntó hasta cincuenta veces en una sesión si Hadfield la había tocado, y que finalmente cedió cuando temió que Snow le gritara de lo contrario. ^{[ 3 ]}

Stephen Golding, director de psicología clínica de la Universidad de Utah, testificó que las técnicas de Snow eran "sutilmente coercitivas y altamente cuestionables". Hubo varias inconsistencias en los testimonios de los niños. El 6 de abril, los niños acusaron a Hadfield de manosearlos mientras veían un programa de televisión; sin embargo, los registros telefónicos mostraron que Hadfield estaba hablando por teléfono con Snow en el momento en que supuestamente ocurrió el abuso. Los niños dijeron que su padre les había prometido comprarles un vehículo todoterreno de juguete por no revelar el abuso, pero los recibos mostraron que el juguete se compró antes de que ocurriera el abuso. Hadfield fue declarado culpable por un jurado de ocho miembros el 19 de diciembre de 1987, y el juez lo sentenció a 6 meses en la cárcel del condado de Utah. ^{[ 3 ]} El tribunal emitió una orden que prohibía a Gay Hadfield, la madre, contratar a Snow como su terapeuta. ^{[ 6 ]}

En 1990, la Corte Suprema de Utah concedió a Hadfield una revisión de su condena basándose en "nuevas pruebas presentadas". Dichas pruebas se referían a similitudes recientemente descubiertas entre el caso de Hadfield y otros casos de niños entrevistados por Snow, incluyendo múltiples detalles extraños y muy específicos que los niños involucrados en cada caso repetían, lo que respaldaba la afirmación de que Snow les había proporcionado información. ^{[ 7 ]}

En 1991, la Legislatura del Estado de Utah asignó $250,000 a la oficina del Fiscal General para investigar las acusaciones de abuso ritual satánico en el estado de Utah. ^{[ 8 ]} Durante un período de 2 años y medio , los investigadores entrevistaron a cientos de presuntas víctimas, pero ninguno de los incidentes reportados fue corroborado con evidencia más allá de su testimonio, ^{[ 9 ] [ 10 ]} y el informe de 1995 declaró que no había evidencia de ninguna de las presuntas víctimas que justificara una investigación por homicidio. ^{[ 9 ]} Mike King, coautor del informe, dijo a los medios de comunicación que las acusaciones específicas contra los líderes de la iglesia eran "absurdas", y Jerry Lazar, jefe de psiquiatría del Hospital SUD en Salt Lake City , dijo que "nunca ha podido verificar de forma independiente recuerdos de abuso ritual satánico". ^{[ 11 ]}

El libro de Martha Beck de 2005, Leaving the Saints: How I Lost the Mormons and Found My Faith, fue controvertido por las acusaciones de que fue abusada sexualmente por su padre, el erudito y apologista de la Iglesia SUD Hugh Nibley , así como por afirmar que recuperó recuerdos del abuso. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Ella escribe que había olvidado el abuso hasta más adelante en su vida, cuando, en 1990, los recuperó. La veracidad de los recuerdos recuperados es cuestionada, y la Asociación Americana de Psicología dice que "hay consenso entre los investigadores de la memoria y los clínicos de que la mayoría de las personas que fueron abusadas sexualmente en la infancia recuerdan todo o parte de lo que les sucedió", aunque también hay acuerdo entre la mayoría de los líderes en el campo, "en que si bien es un hecho raro, un recuerdo de abuso en la primera infancia que se ha olvidado puede recordarse más tarde". ^{[ 19 ]} Las acusaciones han sido negadas por la madre de Beck y sus siete hermanos. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} El libro provocó una reacción generalizada, gran parte de ella dentro de la comunidad mormona, y una campaña por correo electrónico contra la inclusión del libro en el sitio web de Oprah Winfrey , así como en su revista. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

A principios de la década de 2000, Teal Swan afirmó haber descubierto recuerdos reprimidos durante sesiones de terapia con su terapeuta Barbara Snow. ^{[ 22 ]} Snow hizo que Swan presentara una denuncia ante el departamento de policía local, llamando a la policía en nombre de Swan. La policía entrevistó a Swan en presencia de Snow, durante la cual Swan reveló recuerdos recuperados de abuso, abuso físico, abuso sexual y un portal a otro universo. ^{[ 22 ]} La policía inició una investigación criminal preliminar. Realizaron un examen médico, pero no encontraron evidencia de abuso ritual. Tras investigar los antecedentes de Snow, la policía consideró que no debía procesarla debido a su participación. ^{[ 22 ]} Según el periodista Jennings Brown, los métodos terapéuticos de Snow influyeron significativamente en los métodos del "Proceso de Finalización" de Swan. ^{[ 22 ]}

En la contienda por el puesto de fiscal del condado de Utah entre Jeff Gray y David Leavitt, las acusaciones de abuso ritual se convirtieron en el tema central de la campaña. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Una mujer había presentado cargos contra Leavitt en 2012, los cuales fueron retirados en 2014. La mujer alegó que Leavitt participó en abuso sexual ritual, asesinatos y canibalismo. En junio de 2022, la oficina del sheriff del condado de Utah reabrió la investigación. Leavitt pidió la renuncia del sheriff Mike Smith, acusándolo, quien había apoyado a Gray, de abrir la investigación por motivos políticos. ^{[ 25 ]} Smith ha negado tener motivaciones políticas. ^{[ 26 ]}

• Anne Johnson Davis
• Falsa acusación de abuso sexual infantil
• El diario de Jay

• Reproducción del memorándum de Pace
• "Investigación del Gobierno del Estado de Utah sobre crímenes rituales" (PDF) . (13,0  MB)