Pachinko

Pachinko ( en japonés :パチンコ; pronunciado [ patɕiŋko ] ) es un juego mecánico originario de Japón que se utiliza en máquinas recreativas y, con mucha  más frecuencia, para apostar . El pachinko ocupa un nicho en el mundo de las apuestas japonés comparable al de las máquinas tragamonedas en Occidente, como una forma de juego de bajo riesgo y sin estrategias complejas .

Los salones de pachinko son muy comunes en Japón y suelen contar también con varias máquinas tragamonedas (llamadas pachislo o pachislots ); estos locales tienen un aspecto y funcionamiento similar al de los casinos . Las máquinas de pachinko modernas cuentan con componentes tanto mecánicos como eléctricos.

Apostar dinero en efectivo es ilegal de jure en  Japón, pero la gran popularidad del pachinko de apuestas bajas en la sociedad japonesa ha creado un vacío legal que permite su existencia. Las bolas de pachinko ganadas en las partidas no se pueden canjear directamente por dinero en la sala de juego, ni se pueden sacar del local ni intercambiar con otras salas. Sin embargo, se pueden intercambiar legalmente con la sala por las llamadas fichas de "premio especial" ( tokushu keihin (特殊景品) ), que a su vez se pueden "vender" por  dinero en efectivo a un vendedor externo . Estos vendedores (aparentemente independientes del dueño de la sala, pero a menudo propiedad de este) luego venden las fichas de vuelta a la sala al mismo precio pagado por ellas, más una pequeña comisión , generando una ganancia en efectivo , sin infringir técnicamente la ley. ^{[1 ]}

Para 1994, el mercado de pachinko en Japón estaba valorado en 30 billones de yenes ^{[2 ]} (casi 300 mil millones de dólares estadounidenses; equivalente a 570 mil millones de dólares en 2024 ^{[3 ]} ). En 1999, las ventas e ingresos de los salones de pachinko contribuyeron con el 5,6% del PIB de Japón de 500 billones de yenes , y empleaban a más de 330.000 personas , el 0,52% de todos los empleados en Japón. ^{[4 ]} Sin embargo, el monto de ventas de estos salones de pachinko se calcula en función del monto total que los clientes alquilaron bolas de pachinko en los salones de pachinko. Se dice que, en promedio, alrededor del 85% del dinero gastado por los clientes en los salones de pachinko se les devuelve, por lo que se dice que las ventas de los salones de pachinko son alrededor del 15% del monto estadístico. ^{[5 ]} En 2015, el mercado de pachinko de Japón generó más ingresos por juegos de azar que los de Macao , Las Vegas y Singapur juntos. ^{‍ [6 ]} La naturaleza de mercado gris del juego de pachinko y sus enormes ganancias históricamente dieron como resultado una considerable infiltración de la yakuza , que lo utilizó como vehículo para el lavado de dinero y la extorsión .          

Desde la década de 1990, sin embargo, esto ha sido un problema menor debido a las redadas policiales. ^{[7 ]} En 2018 había más de 7 millones de pachinkos en todo el mundo, y más de la mitad de ellos estaban en Japón. ^{[8 ]} En los últimos años, el mercado del pachinko (la cantidad total de bolas de pachinko alquiladas por los clientes en los salones de pachinko) y el número de salones de pachinko en Japón han seguido disminuyendo. El tamaño del mercado en 2022 fue de 14,6 billones de yenes, menos de la mitad de los 35 billones de yenes en 2005, cuando el mercado estaba en su punto máximo, y el número de salones de pachinko en 2022 fue de 7665 , menos de la mitad de los 18244 en 1997, cuando el número de salones estaba en su punto máximo. ^{[9 ]}                 

Después de varios años de declive de salones y máquinas, el número de máquinas de pachinko en  Japón se redujo a alrededor de 2,5 ^millones  a finales de 2019. ^[10 ]

Una máquina de pachinko se parece a una máquina de pinball vertical , pero se diferencia del pinball occidental en varios  aspectos. Utiliza pequeñas bolas de acero ( de 11 milímetros ( 2/5 de pulgada ) de diámetro) , que el propietario (normalmente un "salón de pachinko", con muchos juegos individuales en filas) alquila al jugador , mientras que los juegos de pinball utilizan una bola más grande y fija.  

El jugador introduce una o más bolas en la máquina, luego presiona y suelta una palanca con resorte, que está conectada a un martillo acolchado dentro de la máquina, lanzando así la(s) bola(s) hacia una pista metálica. La pista guía la bola por encima del  campo de juego; luego, al perder impulso, cae dentro del  campo.

El campo de juego está poblado por numerosos pines de latón  , varias  copas pequeñas en las que el jugador espera que caiga la bola (cada copa es apenas del ancho de la bola) y un agujero en la parte inferior por donde cae la bola si no entra en una copa. La bola rebota de pin en pin, lo que ralentiza su descenso y la desvía lateralmente por el campo. Una bola que entra en una copa activa un premio, en el que varias bolas caen en una bandeja en la parte delantera de la máquina. ^{[11 ]}

Muchos juegos fabricados desde la década de 1960 presentan atrapa-bolas tipo " tulipán ", que tienen pequeñas aletas que se abren para expandir el ancho del atrapa-bolas. Son controladas por la máquina y pueden abrirse y cerrarse aleatoriamente o siguiendo un patrón; los jugadores expertos intentan lanzar una bola de manera que alcance el atrapa-bolas cuando estas estén abiertas. ^{[11 ]}

El objetivo del juego es ganar la mayor cantidad de bolas posible, que se pueden canjear por premios. Las máquinas de pachinko eran originalmente puramente mecánicas, pero con el tiempo incorporaron una gran cantidad de componentes electrónicos, asemejándose a las máquinas tragamonedas de video  . Otro tipo de máquina que se encuentra a menudo en los salones de pachinko, llamada "pachislot", no utiliza  bolas de acero, sino que se carga  con fichas o monedas y activa rodillos similares a los de una máquina tragamonedas tradicional . Los casinos en línea también ofrecen juegos de "pachislot" para adaptar su oferta al  mercado japonés.

Las máquinas de pachinko se construyeron por primera vez durante la década de 1920 como un juguete infantil  llamado "juego de Corinto" (コリントゲーム, korinto gēmu ) , basado en la " bagatela corintia " estadounidense y nombrado en honor a ella. ^{[12 ]} Surgió como un pasatiempo para adultos en Nagoya alrededor de 1930 y se extendió desde allí. ^{[13 ]} 

Todos los salones de pachinko de Japón fueron clausurados durante la  Segunda Guerra Mundial, pero reaparecieron a finales de la  década de 1940. El pachinko ha mantenido su popularidad desde entonces; el primer salón comercial abrió sus puertas en Nagoya en  1948. ^{[13 ]} Debido a la influencia japonesa durante sus 50 años de ocupación , Taiwán cuenta con numerosos establecimientos de pachinko. ^{[14 ]} Guam también alberga un salón de pachinko. ^{[15 ]}

Se estima que el 80 por ciento de los salones de pachinko en Japón son propiedad de coreanos étnicos . ^{[14 ]} En 2001, la empresa británica BS Group compró una participación en Tokyo Plaza , que operaba casi 20 salones en Japón y también había estudiado la posibilidad de abrir salones en el Reino Unido. ^{[16 ]}   

Hasta la década de 1980, las máquinas de pachinko eran dispositivos mecánicos, ^{[17 ]} que utilizaban campanas para indicar los diferentes estados de la máquina. La electricidad se usaba solo para encender las luces y para indicar problemas, como que la máquina se quedara sin bolas. ^{[18 ]} Las bolas se lanzaban mediante una palanca; su velocidad se controlaba bajando la palanca a diferentes niveles. Entre los fabricantes de este período se encontraban Nishijin y Sankyo ; la mayoría de estas máquinas disponibles hoy en día en sitios de subastas en línea datan de la década de 1970. ^{[17 ]} Después de esa época, las máquinas de pachinko incorporaron más funciones electrónicas, por lo que requerían electricidad para su funcionamiento. 

• 
  Billard japonais ,Sur de Alemania/Alsaciac.1750–70
• 
  Una máquina de pachinko de antes de la guerra
• 
  Una máquina de pachinko mecánica Sankyo de la  década de 1970.
• 
  Una moderna máquina de pachinko electrónica en un salón de Tokio.

Para jugar al pachinko, los jugadores obtienen varias bolas de metal insertando dinero en efectivo o tarjetas directamente en la máquina que desean usar. Luego, lanzan las bolas a la máquina. Las máquinas de pachinko más antiguas utilizan una palanca con resorte para lanzar las bolas individualmente; mientras que las más modernas usan una perilla redonda que controla la fuerza de un émbolo accionado mecánicamente que lanza las bolas. Las bolas caen verticalmente a través de una serie de clavijas, palancas, copas, trampas  y obstáculos hasta que entran en un objetivo premiado o llegan al fondo del tablero de juego.

El jugador tiene la posibilidad de obtener más bolas si una bola lanzada cae en uno de ciertos lugares al caer. Más bolas permiten al jugador permanecer más tiempo en el juego, lo que aumenta sus posibilidades de ganar. ^{[19 ]}

Las máquinas "pachislot" más modernas tienen una pantalla digital que muestra el juego en una pantalla grande, donde el objetivo es conseguir tres números o símbolos seguidos para ganar el premio mayor. ^{[20 ]}

Cada bola que entra por la puerta central genera un giro, pero hay un límite en la cantidad de giros simultáneos  debido a la posibilidad de que las bolas pasen por la  puerta central mientras un giro aún está en curso. Cada giro otorga una pequeña cantidad de bolas, pero el objetivo es ganar el premio mayor.

Modo de pago

Si los dos primeros números, letras o símbolos de la tirada coinciden, el programa digital mostrará varias animaciones antes de que el tercer rodillo deje de girar, para brindar al jugador una emoción adicional. Esto se denomina "alcance" (o rīchi ) y, a veces, se reproducen animaciones más largas, llamadas "superalcances  ". Las máquinas de pachinko ofrecen diferentes probabilidades de obtener un premio mayor; si el jugador logra obtenerlo, la máquina entrará en "  modo de pago".

El modo de premios dura varias rondas. Durante cada ronda, mientras se reproducen animaciones y vídeos en la pantalla central,  se abre una gran compuerta en la parte inferior de la máquina y el jugador debe intentar lanzar bolas hacia ella. Cada bola que entra con éxito en la compuerta hace que muchas otras caigan en una bandeja aparte en la parte inferior de la máquina, que luego se puede colocar en un  cubo de bolas.

Las ganancias se obtienen en forma de bolas adicionales, que los jugadores pueden usar para seguir jugando o canjear por premios ( keihin (景品) ). Cuando los jugadores desean canjear sus ganancias, deben llamar a un miembro del personal de la sala mediante un  botón ubicado en la parte superior de su puesto. El miembro del personal llevará las bolas del jugador a un contador automático para comprobar cuántas bolas tiene. ^{[7 ]}

Tras registrar el número de bolas que ganó el jugador y el número de la máquina que utilizó, el empleado le entregará un cupón o tarjeta con el número de bolas almacenadas. Algunas máquinas modernas pueden contar las bolas automáticamente, sin necesidad de personal. El jugador deberá entregarlo en el centro de canje del salón para obtener sus premios. Entre la variedad de premios disponibles, siempre habrá un artículo conocido como "premio especial" ( tokushu keihin (特殊景品) , generalmente un pequeño objeto de novedad de plata u oro envuelto en plástico) que se puede vender por dinero en efectivo en un establecimiento cercano al salón. ^{[7 ]}

Se otorgan premios especiales al jugador en cantidades que corresponden al número de bolas  ganadas. Por ejemplo, se podría ofrecer un premio especial de 1500 yenes fuera del salón a un cliente por cada 400  bolas ganadas, suponiendo que cada bola costaba originalmente 4  yenes. La gran mayoría de los jugadores optan por el número máximo de premios especiales ofrecidos para su  total de bolas, seleccionando otros premios solo cuando les queda un total demasiado pequeño para recibir un premio especial. ^{[7 ]}

Además de los premios especiales, estos pueden ser tan sencillos como barras de chocolate , bolígrafos o encendedores , o tan complejos como aparatos electrónicos, bicicletas y otros artículos. Según  la ley japonesa, no se puede pagar en efectivo directamente por las bolas de pachinko, pero suele haber un pequeño establecimiento cerca, separado de la  sala de juegos, aunque a veces en una unidad independiente dentro del mismo edificio, donde los jugadores pueden vender los premios especiales por dinero en efectivo. Esto es tolerado por la policía porque las salas de pachinko que entregan bienes y premios especiales son nominalmente independientes de las tiendas que los recompran. ^{[1 ]}

Algunos salones de pachinko incluso pueden entregar cupones para comestibles en un supermercado cercano . La yakuza ( crimen organizado ) solía estar involucrada en el intercambio de premios, pero un gran  esfuerzo policial que comenzó en la  década de 1960 y se intensificó en la  de 1990 eliminó en gran medida su influencia. ^{[7 ]} En Tokio, el intercambio especial de premios es gestionado exclusivamente por la compañía Tokyo Union Circulation (conocida como TUC), que vende a los salones de pachinko y tragamonedas monedas de oro en estuches de plástico estandarizados, que luego recompra a los clientes ganadores en sus escaparates de "TUC Shop". ^{[24 ]}     

El "sistema de las tres tiendas" ^{[25 ]} es un sistema empleado por los salones de pachinko para intercambiar keihin (premios), generalmente con artículos como encendedores o bolígrafos . Estos artículos se llevan a una tienda cercana y se cambian por dinero en efectivo como una forma de eludir las leyes sobre juegos de azar. 

Muchos salones recreativos en Japón cuentan con máquinas de pachinko de diferentes épocas. Ofrecen más tiempo de juego por el mismo precio y las bolas se canjean únicamente por  fichas para jugar a otros juegos del establecimiento. Dado que muchos de estos salones son libres de humo y no se permite apostar, son lugares populares para jugadores ocasionales, principiantes, niños y quienes buscan jugar en un ambiente más relajado.

En estas salas de juegos, los jugadores ahorrativos pueden gastar una pequeña cantidad en un modelo de pachinko recién lanzado para familiarizarse con la máquina antes de ir a un  salón de verdad. Estas máquinas también se pueden encontrar en muchas tiendas, donde se entregan  cápsulas que contienen un cupón de premio o crédito para la tienda.

Un estudio de 2014 mostró que la ludopatía entre los adultos japoneses era del 9,04 % en  hombres y del 1,6 % en  mujeres, superior a la  prevalencia norteamericana del 1,6 %, especialmente en hombres. ^{[29 ]} En 1999, el 29 % de los jugadores se consideraban adictos y necesitaban tratamiento. Otro 30 % afirmó haber excedido sus presupuestos y haber pedido dinero prestado para jugar. ^{[4 ]}   

Varias franquicias de medios , principalmente la mezcla de medios —que incluye franquicias de cine , anime , manga , televisión y videojuegos japoneses—  han generado ingresos significativos por la venta de máquinas de pachinko y pachislot con licencia a salones de pachinko y salas de juegos recreativos . ^{[30 ]} Sega Sammy Holdings y Konami son dos de los principales titulares de licencias para la mayoría de las máquinas de pachinko de la mezcla de medios . ^{[31 ]}  

Algunos juegos originales de pachinko fueron adaptados al anime: ejemplos de ello son Bakumatsu Gijinden Roman , Battle  Girls: Time  Paradox!, Rio : Rainbow Gate! y Yoshimune .

• Tablero de Galton – Dispositivo inventado por Francis Galton (también conocido como máquina de frijoles o quincunx) 
• Payazzo – Juego de arcade de apuestas finlandés 
• Asignación de Pachinko : herramienta estadística 
• Plinko , un juego similar al pachinko, apareció en el programa de concursos estadounidense The Price Is Right.
• Visual Pinball , un motor de software para crear simulaciones de juegos de ordenador de máquinas de pachinko y pinball.
• El programa de juegos estadounidense The Wall presenta una pared de tablero perforado de cuatro pisos de altura similar a Plinko y Pachinko.

• Historia del Pachinko. Archivado el 13 de enero de 2019 en Wayback Machine.