Pachira acuática

Pachira aquatica es una especie de árbol tropical de humedal perteneciente a la familia de las malváceas (Malvaceae) , originaria de América Central y, donde crece en pantanos. Se la conoce por sus nombres comunes de castaño de Malabar , cacahuete francés , castaño de Guayana , árbol de provisiones , nuez de Saba , Monguba ( Brasil ), Pumpo ( Guatemala ) y Jelinjoche ( Costa Rica ), y se comercializa con los nombres de árbol del dinero y planta del dinero . Este árbol a veces se vende con el tronco trenzado y se cultiva comúnmente como planta de interior , aunque lo que se vende como planta de interior " Pachira aquatica " es en realidad una especie similar, Pachira glabra . ^{[ 2 ]}

Pachira aquatica puede crecer hasta 23 m (75 pies) de altura con un diámetro de 70 cm (28 pulgadas) a la altura del pecho. ^{[ 3 ]} Tiene hojas palmeadas de color verde brillante con folíolos lanceolados de hasta 30 cm (12 pulgadas) de longitud y corteza verde lisa . Esta especie forma una raíz ligeramente engrosada con raíces más pequeñas, que también sirve como depósito de agua . La corteza relativamente lisa es de color marrón a gris y ligeramente agrietada; las ramas jóvenes son verdes. En exteriores, P. aquatica produce una copa ancha. Las hojas transicionales y de pecíolo largo , compuestas, en forma de mano, ligeramente coriáceas, se disponen en los extremos de las ramas. El pecíolo es de hasta 24 cm (9,4 pulgadas) de largo. Las hojas son de color verde brillante y brillantes y constan de hasta nueve folíolos (dedos). Los folíolos, en su mayoría glabros, de pecíolo corto, son de hasta 28 cm de largo y redondeados a redondos puntiagudos, espinosos o puntiagudos. Son lanceolados u obovados, con una nervadura central clara. Presenta estípulas inclinadas . Las hojas y las flores también se consumen con frecuencia. ^{[ 4 ] [ 5 ]}         

Sus vistosas flores, que se dice que tienen la fragancia de las lilas, ^{[ 6 ]} tienen pétalos largos y estrechos de hasta 32 cm (13 in) de largo, que se abren como una cáscara de plátano para revelar estambres amarillo anaranjados parecidos a pelos . Las flores de color amarillo verdoso o crema, hermafroditas y muy grandes, de tallo corto y grueso con perianto doble se asemejan a brochas de afeitar a través de los largos estambres . Las flores terminales, simples, dobles o triples sugieren que los murciélagos son los polinizadores . El cáliz exterior fino, verde parduzco y crecido es en forma de copa y de unos 2 cm de largo. Los pétalos estrechos y alargados pueden alcanzar hasta 30 cm de largo. Se han reportado flores con pétalos de hasta 34 cm (13 in) de largo y 5,5 cm (2,2 in) de ancho en la Isla Barro Colorado . ^{[ 3 ]} Los aproximadamente 180–250 estambres, de color rosa intenso en la parte superior y amarillo en la base, ^{[ 7 ]} con anteras alargadas, crecen en exceso y se agrupan en la parte superior. Los ovarios de cinco cámaras se encuentran en la parte superior con un estilo largo con una cicatriz lobulada corta y dividida. Las cápsulas son grandes, marrones, leñosas, de hasta 20–30 cm de largo, ásperas y ovaladas, con un diámetro de aproximadamente 10–15 cm, pesan alrededor de 1–1,5 kg y contienen 10–25 nueces. ^{[ 8 ]}           

El nombre del género deriva de una lengua hablada en Guyana . ^{[ 9 ]}

El nombre de la especie es latín y significa "acuático". Se clasifica en la subfamilia Bombacoideae de la familia Malvaceae . Anteriormente se asignaba a Bombacaceae . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Se cree que el nombre "árbol del dinero" hace referencia a una historia sobre su origen, en la que un hombre pobre rezó pidiendo dinero, encontró esta planta "extraña", se la llevó a casa como presagio y ganó dinero vendiendo plantas cultivadas a partir de sus semillas. ^{[ 12 ]}

Fruto y flor de P. aquatica

La mayoría de los árboles cultivados como plantas ornamentales de interior que se identifican como Pachira aquatica son en realidad Pachira glabra, especie emparentada . Si bien tanto P. aquatica como P. glabra tienen tales usos ornamentales, ^{[ 13 ]} la planta de interior a menudo trenzada conocida como "árbol del dinero", originalmente exportada desde Taiwán, es P. glabra . La asociación con P. aquatica deriva de una identificación errónea temprana en Taiwán. Como explica el autor de botánica Wang Jui-min ^{[ 14 ]} , "durante mucho tiempo, [esta planta] se creyó erróneamente que era la Pachira aquatica ampliamente distribuida en América Central y del Sur... Más tarde se descubrió que los filamentos del castaño de Malabar son rojos y el fruto está cubierto de pelos de color marrón rojizo, lo cual es significativamente diferente del castaño liso comúnmente cultivado en Taiwán". ^{[ 15 ]} Señala que "todas las especies cultivadas en Taiwán son Pachira glabra ". ^{[ 16 ]}

Este árbol crece bien como ornamental tropical en zonas húmedas y libres de heladas, y puede propagarse a partir de semillas o esquejes . Es una planta resistente que se adapta bien a diferentes condiciones. Requiere luz brillante, pero no luz solar directa. Si se cultiva en interiores, necesita una exposición muy gradual a la luz solar directa en exteriores para reducir el riesgo de que se quemen sus hojas. Este árbol prospera tanto en tierra común para macetas como en agua en un sistema hidropónico .

La planta crece bien con luz brillante, pero también tolera la sombra parcial a temperaturas ambiente de 12  °C a 25  °C. Las hojas pueden amarillear y caerse cuando los días se acortan en otoño, lo cual no es señal de enfermedad, y la planta reanudará su crecimiento sin problemas la primavera siguiente. Un árbol alcanza la madurez a los 4-5 años. Produce sus primeros frutos en primavera y otoño. Además, puede soportar temperaturas tan bajas como 5  °C sin perder sus hojas, aunque se recomienda no cultivarlo por debajo de 12  °C como árbol de naranja, siendo la temperatura de cultivo ideal unos 20  °C durante todo el año con alta humedad. Una helada leve ocasional puede provocar la caída de sus hojas, y brotan nuevas hojas la primavera siguiente. ^{[ 17 ]}

Esta especie se cultiva ocasionalmente por sus nueces , que crecen en una cápsula leñosa grande . ^{[ 18 ]} Las nueces son de color marrón claro, rayadas de blanco, de unos 2–3  cm de largo y están incrustadas en un pericarpio esponjoso y fibroso . La cápsula no se come. Las nueces se desarrollan en su interior hasta que la cápsula se rompe y las libera. Las nueces se consideran comestibles, con un sabor similar al de la castaña europea. Algunas personas muelen las nueces y las usan en una bebida caliente. Son tóxicas para las ratas en estado crudo, ^{[ 4 ]} pero las personas las consumen crudas o tostadas. ^{[ 19 ] [ 5 ]}

La presencia de ácidos grasos ciclopropenoides (AGCP) en las nueces se ha utilizado para afirmar que no son comestibles ni aptas para el consumo humano, a pesar de que se consumen o se utilizan en medicina. Al menos una revisión indica que los AGCP son carcinógenos , cocarcinógenos y tienen efectos médicos y de otro tipo en animales; ^{[ 20 ]} según esta revisión, "los AGCP en los alimentos son peligrosos para la salud humana". De seis ratas analizadas en un estudio de P. aquatica , cinco murieron después de consumir las nueces. La rata superviviente tenía órganos agrandados, incluyendo el estómago, el hígado, el páncreas, los riñones, los pulmones y también atrofia del bazo. ^{[ 4 ]} La investigación sobre los efectos en la salud del consumo de nueces en humanos es escasa, pero existen algunos estudios sobre datos nutricionales y utilización de alimentos. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 5 ]}

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  fruta
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  ladrar
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  follaje
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  Un árbol cultivado en un invernadero de palmeras

• El esfuerzo colectivo otorga a Taiwán el liderazgo mundial en la exportación de árboles de dinero. Reimpresión de Taiwan Headlines de United Daily News . 9 de febrero de 2006. Consultado el 10 de febrero de 2007.
• «Una original interpretación de los árboles del dinero pone a Taiwán en el mapa» . Reimpresión de Taiwan Headlines de Liberty Times . 23 de marzo de 2006. Consultado el 10 de febrero de 2007.
• "Castaño de Malabar" Archivado el 1 de julio de 2020 en Wayback Machine en California Rare Fruit Growers Fruit Facts
• " Pachira aquatica " en FloriData
• Composición y propiedades nutricionales

• Van Wyk, Ben-Erik (2005). Plantas alimenticias del mundo . Portland, Oregón: Timber Press, Inc. ISBN 0-88192-743-0