Pachycorioolithus

Pachycorioolithus es un oogeno de un pequeño huevo fósil de cáscara delgadadel Cretácico temprano en China . Probablemente perteneció a un ave , aunque existe la posibilidad de que el progenitor fuera un terópodo no aviar . Fue nombrado en 2016, basándose en un único espécimen encontrado en Zhejiang . ^{[ 1 ]}

Pachycorioolithus está representado en el registro fósil por un único huevo fósil, completo en un 80%. Es alargado, mide 50 mm (2,0 pulgadas) de largo por 32 mm (1,3 pulgadas) de ancho y tiene una superficie lisa. Unos poros delgados (de 20 a 30 μm de diámetro) atraviesan la cáscara. ^{[ 1 ]}     

La cáscara del huevo es muy delgada, con un grosor de tan solo 166 μm , y está compuesta por tres capas estructurales: la mamilar, la continua y la externa. Pachycorioolithus es único por tener una capa externa más gruesa que su capa continua, con una proporción de 1,6:1. Esto lo distingue de casi todos los demás huevos conocidos. Un huevo fósil brasileño sin nombre también tiene una capa externa más gruesa que la continua, pero solo ligeramente. Además, algunos huevos de aves modernas tienen una capa externa similar, extremadamente gruesa. Estos ejemplos parecen ser el resultado de la evolución convergente , ya que representan casos aislados en diferentes clados. ^{[ 1 ]} 

Basándose en sus características únicas, Lawver et al. (2016) asignaron a Pachycorioolithus a su propia oofamilia monotípica , Pachycorioolithidae. ^{[ 1 ]}

Aunque no se encontró ningún embrión en el huevo, Pachycorioolithus puede clasificarse como Theropoda por las características de su cáscara. Sin embargo, no se sabe con certeza si el progenitor era un ave o no. ^{[ 1 ]} La mayoría de los dinosaurios no aviares tienen una cáscara de huevo de una o dos capas, mientras que las aves suelen tener una cáscara de huevo de tres capas (como Pachycorioolithus ). ^{[ 2 ]} Sin embargo, la mayoría de los huevos de aves del Mesozoico tienen solo dos capas ^{[ 1 ]} y algunos huevos de dinosaurios no aviares tienen tres capas, por lo que este rasgo por sí solo no puede utilizarse para identificar huevos de aves. ^{[ 3 ]} Lawver et al. (2016) consideraron probable que P. jinyunensis perteneciera a un ave debido a su pequeño tamaño y su cáscara extremadamente delgada, pero no pudieron descartar la posibilidad de que fuera puesto por un pequeño terópodo no aviar. ^{[ 1 ]}

El único ejemplar conocido de P. jinyunensis fue descubierto en una cantera cerca de Shuhong , una ciudad del condado de Jinyun en Zhejiang . Este yacimiento forma parte de la Formación Liangtoutang , que data del Albiense . ^{[ 1 ]}

Pachycorioolithus fue descrito por primera vez en 2016 por un equipo de paleontólogos compuesto por Daniel R. Lawver y Frankie D. Jackson de la Universidad Estatal de Montana , Jin Xingsheng del Museo de Historia Natural de Zhejiang y Wang Qiongying del Museo de Jinyun . Se basó en un único espécimen de huevo conservado en el Museo de Jinyun. Le dieron el nombre de Pachycorioolithus jinyunensis , del griego "pachys" (grueso) y "corys" (casco), en referencia a su gruesa capa exterior, combinado con "oolithus", el sufijo estándar para los nombres de oogenus, que significa "huevo de piedra". ^{[ 1 ]} El epíteto específico significa "de Jinyun", el condado donde fue encontrado. ^{[ 1 ]}