Paquistrófeo

Pachystropheus (del griego Pachys , "grueso", y Strophaios , vértebras) es un género de reptil marino talatosaurio prehistórico, del Rhaetiense ( Triásico Superior ) del suroeste de Inglaterra y el sur de Alemania. Es el talatosaurio más joven conocido.

Pachystropheus fue nombrado por Erika von Huene en 1935; Huene describió a Pachystropheus como un coristodero , ^{[ 1 ]} pero esto fue pasado por alto durante décadas hasta su redescripción por Storrs y Gower en 1993. Esta reevaluación extendería el registro fósil de los coristoderos hacia atrás 45  millones de años. ^{[ 2 ]} Sin embargo, otros autores consideran problemática la atribución de Pachystropheus a Choristodera, afirmando que depende de caracteres vertebrales y de cintura que también se encuentran en los esqueletos de reptiles acuáticos distintos de los coristoderos; ^{[ 3 ]} la mayoría de las características diagnósticas de los coristoderos son características del cráneo, pero la presencia de estas no puede confirmarse en Pachystropheus , ya que no hay material de cráneo confirmado para este taxón. ^{[ 4 ]} Silvio Renesto (2005) encontró similitudes en el esqueleto postcraneal de Pachystropheus y el género de talatosaurio Endennasaurus ; Según Renesto, estas similitudes podrían indicar que Pachystropheus y Endennasaurus son parientes cercanos, pero también podrían ser simplemente un caso de evolución convergente desencadenada por el estilo de vida acuático de ambos taxones. ^{[ 5 ]} La clasificación como talatosaurio ha sido respaldada por otros investigadores, ^{[ 6 ]} incluyendo un análisis exhaustivo publicado en 2024, que lo encontró como talatosaurio basándose en caracteres postcraneales, incluyendo la presencia de una "lámina finamente estriada del ilion", y un miembro del subclado Askeptosauroidea basado en su radio en forma de mancuerna. El análisis filogenético lo recuperó como estrechamente relacionado con Endennasaurus . ^{[ 7 ]}

En 2026, se reportaron restos de Pachystropheus en la región de Renania-Palatinado de Alemania. ^{[ 8 ]}

Pachystropheus alcanzó una longitud corporal máxima estimada de alrededor de 2,5 metros (8,2 pies) , aunque la mayoría de los individuos conocidos son mucho más pequeños, de menos de 1 metro (3,3 pies) de longitud. Las costillas del cuerpo presentan paquiostosis y las vértebras muestran engrosamiento, probablemente como adaptación a la vida en un ambiente marino. Dado que no se conocen dientes en Pachystropheus , es posible que haya sido desdentado como su pariente cercano Endennasaurus. ^{[ 7 ]}  

La formación Westbury Mudstone, donde se encontró Pachystropheus , representa un ambiente marino de plataforma poco profunda. Es probable que Pachystropheus utilizara sus extremidades como remos, además de impulsarse con la cola. Probablemente se alimentaba de peces pequeños y cefalópodos. Los hallazgos en coprolitos sugieren que Pachystropheus era presa de reptiles marinos de mayor tamaño. ^{[ 7 ]}