Campana del Pacífico

Durante los juicios por corrupción en San Francisco , la compañía estuvo implicada en el pago de sobornos para obtener una franquicia operativa en la ciudad. Theodore Halsey, agente político confidencial de la Pacific States Telephone and Telegraph Company, pagaba al abogado Abe Ruef un anticipo de 1250 dólares mensuales por "asesoramiento" en asuntos municipales. Ruef era el jefe político detrás del alcalde de San Francisco, Eugene Schmitz . En 1906, San Francisco era uno de los lugares más prometedores para la inversión en todo Estados Unidos. Muchas compañías competían por una parte de las ganancias. Los supervisores de la ciudad se habían postulado con una plataforma que incluía la adquisición del sistema telefónico propio por parte de la ciudad, algo que tanto Home Telephone Company como Pacific States Telephone and Telegraph Company querían impedir. Home Telephone Company, financiada por inversores del sur de California y Ohio, intentaba arrebatar la franquicia telefónica que Pacific States Telephone and Telegraph Company tenía en exclusiva en el norte de California. ^{[ 5 ] : p31}

Después del gran terremoto de 1906 , la Home Telephone Company contribuyó con $75,000 a un fondo de ayuda para la ciudad, pero solicitó que se retuviera hasta que se aprobara su franquicia. ^{[ 5 ] : p51} Posteriormente se reveló que los supervisores de la ciudad habían recibido sobornos a través de Ruef tanto de la Home Telephone Company como de la Pacific States Telephone Co. Home Telephone pagó a 10 supervisores $3,500 cada uno y a siete supervisores $6,000 cada uno (aproximadamente $ 130,000 a $ 210,000 en 2025 ). Pacific States Telephone Co. pagó a 10 supervisores $5,000 cada uno ($ 180,000 en 2025 ). Después de los juicios por corrupción , EF Pillsbury, asesor jurídico general de la compañía telefónica, reveló que nunca había oído hablar del empleo de Ruef y que se habría opuesto a que Ruef recibiera una compensación mayor que sus propios $1,000 por mes. ^{[ 5 ]}

Durante la primera parte del siglo XX, Pacific Telephone & Telegraph, junto con el resto del sistema Bell, se resistió inicialmente a automatizar sus servicios, ^{[ 6 ]} bajo la premisa de que su personal podía brindar un mejor servicio que las máquinas. Cuando adquirió proveedores de la competencia, si la compañía ofrecía servicio de marcación automática, Bell retiraba el equipo automático y lo reemplazaba con teléfonos manuales y centrales telefónicas operadas manualmente. La compañía pronto se dio cuenta de que sus mejores sistemas manuales no podían satisfacer la creciente demanda de servicio telefónico. A principios de la década de 1920, tras la instalación en 1921 de la primera gran central de conmutación del país en Omaha, las compañías operadoras de Bell comenzaron a instalar equipos de conmutación automatizados.

Los Ángeles y San Francisco emplearon enfoques diferentes para la adopción de la nueva tecnología de conmutación automática. La Los Angeles Telephone Co. se fusionó con la Sunset Telephone Co. del norte de California en 1883. Posteriormente, Sunset fue adquirida por Pacific Telephone & Telegraph Co. en 1906. Tras la compra por parte de PacTel, la compañía del sur de California siguió operando de forma independiente y conservó el nombre de Sunset.

El área de Los Ángeles también contaba con un competidor, The Home Telephone Co., que comenzó a ofrecer servicio de marcación automática en 1902. Los suscriptores de Sunset Telephone Co. podían realizar llamadas locales y de larga distancia a través del sistema Bell, pero los clientes de Home Telephone Co. solo podían realizar llamadas locales a otros clientes de Home. Para comunicarse con ambas centrales, las empresas debían pagar por una línea de cada compañía. En 1916, bajo la presión de políticos locales y suscriptores, Sunset Telephone Co. acordó adquirir las operaciones de Home. La nueva entidad se denominó The Southern California Telephone Co. Las operaciones de ambas compañías se integraron completamente en 1918. ^{[ 7 ]}

En el momento de la fusión de 1918, Home contaba con 60 000 clientes atendidos desde 16 centrales telefónicas de marcación automática. Sunset tenía 68 000 abonados atendidos desde nueve centrales telefónicas manuales. Las operaciones de Home eran considerables y el público consideraba que Home ofrecía un mejor servicio que Sunset, por lo que Pacific Telephone no convirtió las centrales telefónicas de marcación automática a manuales como lo había hecho en el pasado. ^{[ 8 ]} En cambio, tomó la medida inusual de añadir una línea de marcación automática y líneas troncales a cada puesto de centralita manual. De esta forma, los antiguos clientes de Sunset podían comunicarse con los antiguos abonados de Home a través de su operadora de central. ^{[ 9 ]}

La última central telefónica manual de Los Ángeles fue Thornwall 6, en Burbank, que operó hasta finales de la década de 1950. ^{[ 10 ]} La última central manual del sur de California estaba en Avalon , en la isla Catalina , y databa de un servicio de radiotelefonía instalado a principios de la década de 1920. Pacific Telephone tendió posteriormente dos cables submarinos para conectar la isla con el continente. Avalon se convirtió a marcación automática en 1978, utilizando equipos de conmutación ubicados a 23 millas de distancia en la central de San Pedro. ^{[ 11 ]}

San Francisco continuó instalando centrales manuales durante la década de 1920. Cuando PacTel se hizo cargo de las operaciones de su competidora de San Francisco y Oakland, Home Telephone Co., a principios de la década de 1920, sus clientes fueron transferidos del servicio de marcación de Home a las centrales manuales de Pacific Telephone. ^{[ 12 ]} Una publicación de Pacific Telephone & Telegraph Co. de 1927 describe con orgullo las nuevas centrales manuales de la compañía, sin mencionar planes para introducir el servicio de marcación. ^{[ 13 ]} La primera central de marcación de San Francisco, ORdway, abrió el 23 de marzo de 1929. ^{[ 14 ]} La primera central suburbana de conmutación electromecánica ( de pasos ) abrió en Palo Alto en 1929. ^{[ 10 ]}

La transición del servicio telefónico manual a los sistemas de marcación se vio ralentizada por la escasez de equipos durante la Segunda Guerra Mundial . San José había sido planificada para la conversión antes de la guerra, pero permaneció con servicio manual hasta 1949.

En preparación para la marcación telefónica directa por operador , precursora de la marcación directa a distancia (DDD ), las ciudades de todo el país convirtieron los números de teléfono a un formato estandarizado 2L-5N, por ejemplo, EXchange 1-2345 . San Francisco completó su conversión en diciembre de 1947. En julio de 1948, Pacific Telephone convirtió la mayoría de las ciudades de la península de San Francisco. El anuncio de la compañía, «la mayoría de las ciudades de la península ahora tienen nombres de centralita» ^{[ 15 ],} confirmó que los antiguos números de cuatro o cinco dígitos se habían convertido al formato de centralita de siete dígitos.

• Davenport 2 - Palo Alto
• Oxford - Millbrae
• Diamante 3 y 4 - Burlingame, San Mateo
• Fireside 5 - San Mateo
• EMerson 6 - Redwood City

En algunas ciudades de la península todavía se utilizaban números manuales, que aparecían en el directorio sin las dos primeras letras del nombre en mayúscula, lo que indicaba que no se podía marcar y que se requería la ayuda de un operador para comunicarse. Por ejemplo: ^{[ 15 ]}

• Belmont 120
• San Carlos 932-J
• Pescadero 2349-R
• Bahía de la Media Luna 3497
• San Gregorio 2

Para realizar llamadas a ciertas centrales telefónicas del norte de California, como Sacramento, Stockton y Vallejo, los clientes marcaban "0" para comunicarse con una operadora. La operadora realizaba la llamada a través de una central de conmutación y marcaba directamente los números de esas ciudades. Estas llamadas se indicaban con una estrella en la guía telefónica. Para otros destinos, los clientes marcaban "211" para comunicarse con una operadora de larga distancia, quien conectaba al cliente mediante troncales manuales con una operadora remota. ^{[ 15 ]}

Cuando Pacific Telephone convirtió sus operaciones de San Francisco al sistema de llamadas 2L-5N en 1947, en la mayoría de los casos se mantuvieron los nombres de las antiguas centrales telefónicas, con la adición de un dígito extra. Algunas centrales fueron abandonadas tras la conversión del servicio manual, como West, Randolph y la famosa central CHina de Chinatown. La central manual de la calle 25 en San Francisco, que daba servicio a las centrales Mission, ATwater y Valencia, se convirtió al sistema de marcación automática en 1952. El 6 de septiembre de 1953, Juniper 6, anteriormente conocida como Randolph en la era 2L-4N, la última central manual dentro de la ciudad y el condado, transfirió sus 2700 abonados al equipo de interconexión de barras cruzadas en la nueva central Juniper en la avenida Onondaga. ^{[ 16 ]}

Riverside mantuvo una gran oficina manual hasta 1956. ^{[ 17 ]} Berkeley convirtió AShberry 3, su última oficina manual, a marcación telefónica en 1963. Crockett, la última oficina manual del Área de la Bahía, se convirtió a marcación telefónica en 1969. ^{[ 10 ]}

Las adquisiciones a lo largo de los años extendieron el territorio de Pacific Telephone a Oregón , Washington y el norte de Idaho . Estas operaciones se separaron el 1 de julio de 1961 para formar Pacific Northwest Bell . En la década de 1980, los activos de Pacific Telephone estaban valorados en 14.500 millones de dólares, lo que la convertía en la mayor de las 22 compañías operadoras locales de Bell propiedad de AT&T, lo que también la convertía en la "joya de la corona" de las compañías operadoras. ^{[ 18 ]} Sin embargo, Pacific Telephone fue una de las Bell menos rentables debido a las estrictas regulaciones telefónicas locales en California.

Antes de la división de AT&T en 1984, AT&T poseía el 89,8% de Pacific Telephone. Tras la división, The Pacific Telephone and Telegraph Company cambió su nombre a Pacific Bell Telephone Company, o PacBell para abreviar. Pacific Telesis se constituyó como sociedad holding para los intereses de PacBell, con PacBell y Nevada Bell (que PacBell poseía desde 1913) como sus empresas operativas. Dado que Nevada Bell había sido durante mucho tiempo una filial de PacBell, dicha empresa quedó excluida de la modificación de la sentencia definitiva que disolvió el sistema Bell.