marta del Pacífico

La marta del Pacífico ( Martes caurina ) es una especie de mamífero norteamericano , miembro de la familia Mustelidae . Se encuentra en todo el oeste de Norteamérica.

Anteriormente, la especie se consideraba conespecífica con la marta americana ( M.  americana ), pero varios estudios de genética molecular indican que M.  caurina es una especie distinta, y desde entonces ha sido reconocida como tal por la Sociedad Americana de Mastozoólogos . ^{[ 2 ]} Las dos especies también presentan algunas diferencias morfológicas: M.  caurina tiene un rostro más corto y una forma craneal más ancha. Se cree que las dos especies divergieron durante el Último Máximo Glacial tras quedar aisladas entre sí en refugios glaciares . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

La marta del Pacífico tiene una distribución amplia pero fragmentada en todo el oeste de Norteamérica; se cree que esta distribución es consecuencia del patrón en el que colonizó nuevas áreas a medida que las capas de hielo retrocedían. Su área de distribución se extiende desde los archipiélagos de Alexander y Haida Gwaii hacia el sur a lo largo de la costa del Pacífico Noroeste hasta el condado de Humboldt, California , y hacia el este hasta las Montañas Rocosas del sur , llegando tan al sur como Nuevo México . ^{[ 5 ] [ 11 ]} Se sabe que existe una amplia zona híbrida entre las martas del Pacífico y americanas en las montañas Columbia , así como en las islas Kupreanof y Kuiu en Alaska . ^{[ 5 ]} Se sabe que la especie habita bosques caducifolios y coníferos en áreas como el Pacífico Noroeste de los Estados Unidos , ^{[ 12 ]} y a través de las Montañas Rocosas y Sierra Nevada . En Oregón , las martas del Pacífico se encuentran en terrenos más altos debido a su capacidad para sobrevivir a mayores niveles de nieve. Se encuentran separados en dos hábitats: las montañas costeras, donde también se encuentran en elevaciones más bajas, y la Cordillera de las Cascadas , principalmente en áreas montañosas con bosques de pinos, separadas por hábitats menos adecuados en las tierras bajas y los valles. ^{[ 13 ]}

Los machos y las hembras en el noreste de California parecían tener un tamaño de área de campeo aproximadamente igual. ^{[ 14 ]} En el noreste de California, los movimientos y los límites del área de campeo estaban influenciados por la cobertura, la topografía (bordes de bosque-pradera, cimas de crestas abiertas, orillas de lagos) y otras martas del Pacífico. ^{[ 14 ]} En el noroeste de Montana, los límites del área de campeo parecían coincidir con el borde de grandes praderas abiertas y áreas quemadas; los autores sugirieron que las áreas abiertas representan "barreras psicológicas más que físicas". ^{[ 15 ]}

En el noreste de California, se dedicó más tiempo a viajar y cazar en verano que en invierno, lo que sugiere que la menor actividad invernal puede estar relacionada con el estrés térmico y alimentario o puede ser el resultado de un mayor consumo de presas y la consiguiente disminución del tiempo dedicado a la búsqueda de alimento. ^{[ 16 ]} También en el noreste de California, la actividad en la temporada sin nieve (mayo-diciembre) fue diurna, mientras que la actividad invernal fue mayoritariamente nocturna. ^{[ 16 ]} Los movimientos diarios durante todo el año en el Parque Nacional Grand Teton variaron de 0 a 2,83 millas (0,00 a 4,55 km) , con un promedio de 0,6 millas (0,97 km) , observaciones de 88 individuos). ^{[ 17 ]}  

factores climáticos

En el sureste de Wyoming, la temperatura influyó en la ubicación de los sitios de descanso. Los sitios sobre la nieve se utilizaron durante el clima más cálido, mientras que los sitios subniveales se utilizaron durante el clima más frío, particularmente cuando las temperaturas eran bajas y los vientos fuertes después de las tormentas. Puede ocurrir una alta mortalidad si la marta del Pacífico se moja en clima frío, como cuando ocurren lluvias invernales inusuales durante la captura en vivo. ^{[ 18 ]} En el Parque Nacional Yosemite , las condiciones de sequía aumentaron la diversidad de presas; la marta del Pacífico consumió peces y especies de pequeños mamíferos que se volvieron más accesibles debido a las condiciones de poca nieve en un año de sequía. ^{[ 19 ]} La marta del Pacífico puede viajar extensamente bajo la capa de nieve. Se documentaron rutas de viaje subniveales de > 98 pies (30 m) en el noreste de Oregón ^{[ 20 ]} y hasta 66 pies (20 m) en Wyoming. ^{[ 17 ]}  

Las adaptaciones a la nieve profunda son particularmente importantes en áreas donde la marta del Pacífico es simpátrica con la marta pescadora , la cual puede competir con la marta del Pacífico o depredarla. En California, la marta del Pacífico se asoció estrechamente con áreas de nieve profunda (> 9 pulgadas (23 cm) / mes de invierno), mientras que las martas pescadoras se asociaron más con nieve poco profunda (< 5 pulgadas (13 cm) / mes de invierno). Las zonas de superposición fueron áreas con niveles intermedios de nieve. Las proporciones de edad y reclutamiento sugirieron que había pocas martas del Pacífico reproductivas donde la nieve era poco profunda y pocas martas pescadoras reproductivas donde la nieve era profunda. ^{[ 21 ]}  

En el centro-norte de Idaho, la actividad de la marta del Pacífico fue mayor en áreas donde la profundidad de la nieve era inferior a 30 cm (12 pulgadas ) . Esto se atribuyó a la mayor facilidad para excavar madrigueras en busca de alimento y a una mayor cobertura de arbustos y troncos. ^{[ 22 ]} 

Las observaciones de Oregón ^{[ 23 ]} sugieren que los juveniles pueden dispersarse a principios de la primavera. De nueve martas del Pacífico juveniles que se dispersaron en primavera en el noreste de Oregón, tres se dispersaron una media de 20,7 millas (33,3 km) (rango: 17,4–26,8 millas (28,0–43,1 km) ) y establecieron territorios fuera del área de estudio. Tres murieron después de dispersarse a distancias que oscilaron entre 5,3 y 14,6 millas (8,5 y 23,5 km) , y tres se dispersaron una media de 5,0 millas (8,0 km) (rango: 3,7–6,0 millas (6,0–9,7 km) ), pero regresaron y establecieron territorios en el área de su captura original. La dispersión primaveral terminó entre junio y principios de agosto, después de lo cual los individuos permanecieron en la misma área y establecieron un territorio. ^{[ 23 ]}     

Las martas son omnívoras, siendo los roedores y los conejos presas comunes. Las aves fueron la presa más importante en términos de frecuencia y volumen en Haida Gwaii, Columbia Británica. Los peces pueden ser importantes en las zonas costeras. ^{[ 24 ]} La dieta es menos diversa dentro del área de distribución de la marta del Pacífico que en la de la marta americana, aunque existe diversidad en los estados del Pacífico. ^{[ 25 ]}

Las martas del Pacífico son vulnerables a la depredación de muchas otras especies. En los bosques caducifolios del noreste de la Columbia Británica , la mayor parte de la depredación se atribuyó a las aves rapaces. ^{[ 26 ]} De 18 martas del Pacífico muertas por depredadores en el noreste de Oregón , 8 fueron muertas por linces rojos ( Lynx rufus ), 4 por aves rapaces, 4 por otras martas y 2 por coyotes ( Canis latrans ). En toda la distribución de la marta del Pacífico, otros depredadores incluyen el búho cornudo ( Bubo virginianus ), el águila calva ( Haliaeetus leucocephalus ), el águila real ( Aquila chrysaetos ), el lince canadiense ( Lynx canadensis ), el puma ( Puma concolor ), ^{[ 27 ] [ 28 ]} la marta pescadora ( Pekania pennanti ), el glotón ( Gulo gulo ), el oso grizzly ( Ursus arctos horribilis ), el oso negro americano ( Ursus americanus ) y el lobo gris ( Canis lupus ). ^{[ 29 ]} En el noreste de Oregón, la mayor parte de la depredación (67%) ocurrió entre mayo y agosto, y no hubo depredación entre diciembre y febrero. ^{[ 30 ]} Los linces rojos también fueron la principal fuente de depredación en el norte de California. ^{[ 31 ]}

Debido a su distribución más fragmentada que la marta americana, la marta del Pacífico es más vulnerable a la endogamia y al efecto isla . Debido a su valor comercial como portadores de pieles, las martas americanas se han trasladado con frecuencia por toda Norteamérica, sin tener en cuenta si eran originarias de la zona a la que se trasladaron, lo que a menudo puede provocar hibridación antropogénica , mezcla genética y/o depresión por exogamia . En la isla de Dall , se han introducido martas americanas que se están hibridando con la población nativa de martas del Pacífico, lo que podría ponerla en riesgo. En muchas islas del archipiélago de Alexander , se han introducido martas americanas y están presentes, sin rastro de martas del Pacífico; se desconoce si las islas no tenían especies de martas antes de la introducción de las martas americanas, o si las martas del Pacífico existían previamente en esas islas pero fueron extirpadas por las martas americanas introducidas. Además, existen evidencias genéticas de introgresión con martas americanas en otras partes del área de distribución de la marta del Pacífico, lo que probablemente también sea consecuencia de la introducción de martas americanas. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Se cree que la población de esta especie es críticamente baja en la península Olímpica del estado de Washington ; los estudios indican que las martas se han extinguido en las zonas de baja altitud donde antes habitaban, y ahora solo sobreviven en bajas densidades en las zonas de mayor altitud de la península. Se cree que esto es consecuencia de las modificaciones del hábitat derivadas de la gestión forestal, la urbanización y el uso agrícola del suelo. Los riesgos demográficos asociados al reducido tamaño de las poblaciones y al cambio climático podrían suponer un riesgo adicional para la ya escasa población de martas. ^{[ 32 ]}

La subespecie del noroeste del Pacífico, la marta de Humboldt , está gravemente amenazada, con solo unos pocos cientos de individuos restantes. ^{[ 33 ]}