Solución del Pacífico

La Solución del Pacífico es el nombre que recibe la política del gobierno australiano de transportar a los solicitantes de asilo a centros de detención en naciones insulares del Océano Pacífico , en lugar de permitirles desembarcar en el territorio continental australiano. Implementada inicialmente entre 2001 y 2007, contó con el apoyo bipartidista de la Coalición y la oposición laborista de la época. La Solución del Pacífico constaba de tres estrategias centrales:

• Miles de islas fueron excluidas de la zona de migración australiana y del territorio australiano;
• Las Fuerzas de Defensa Australianas iniciaron la Operación Relex para interceptar embarcaciones que transportaban solicitantes de asilo ( SIEV, por sus siglas en inglés );
• Los solicitantes de asilo fueron trasladados a centros de detención en Nauru y en la isla Manus , en Papúa Nueva Guinea , mientras se determinaba su estatus de refugiado.

Varias leyes permitieron esta política. La política fue desarrollada por el gobierno de Howard en respuesta al caso Tampa en agosto de 2001 y al caso de Niños Arrojados por la Borda , ^{[ 1 ]} y fue implementada por el Ministro de Inmigración Philip Ruddock el 28 de septiembre antes de las elecciones federales del 24 de noviembre de 2001.

La política fue desmantelada en gran medida en 2008 por el primer gobierno de Rudd tras la elección del Partido Laborista; Chris Evans , Ministro de Inmigración y Ciudadanía, la describió como "un ejercicio cínico, costoso y, en última instancia, fallido". ^{[ 2 ]}

En agosto de 2012, el gobierno sucesor de Gillard (laborista) introdujo una política similar, reabriendo los centros de detención de Nauru y Manus para el procesamiento en el extranjero. ^{[ 3 ]}

El 19 de julio de 2013, el recién reelegido Primer Ministro Kevin Rudd , durante su breve segundo mandato , anunció que "los solicitantes de asilo que lleguen aquí en barco sin visado nunca se establecerán en Australia", ^{[ 4 ]} estableciendo un Acuerdo Regional de Reasentamiento entre Australia y Papúa Nueva Guinea, ^{[ 5 ]} conocido coloquialmente como la Solución PNG , para desviar a todos los "inmigrantes marítimos no autorizados" a la detención obligatoria en la isla Manus sin posibilidad de obtener la residencia australiana. ^{[ 6 ]}

La política de la Operación Fronteras Soberanas reemplazó a la Solución del Pacífico después de las elecciones federales de 2013 , ganadas por la Coalición . Comenzó el 18 de septiembre de 2013 bajo el nuevo gobierno de Abbott . ^{[ 7 ]} El 31 de marzo de 2019, la Operación Fronteras Soberanas informó que no había personas detenidas en el centro de detención de Nauru, que había sido cerrado, y que el centro de Manus había sido cerrado oficialmente el 31 de octubre de 2017. ^{[ 8 ]} Sin embargo, el 30 de septiembre de 2019, el número total de solicitantes de asilo que aún se encontraban en Papúa Nueva Guinea y Nauru era de 562 (no se publicaron cifras separadas), alojados en alojamientos alternativos. ^{[ 9 ]}

El Gobierno australiano promulgó legislación el 27 de septiembre de 2001, con enmiendas a la Ley de Migración de la Commonwealth de 1958 , ^{[ 12 ]} promulgadas por la Ley de Enmienda de la Legislación Migratoria (Exclusión de la Zona Migratoria) (Disposiciones Consecuentes) de 2001. Específicamente, la nueva enmienda a la Ley de 1958 permitió que las "personas que ingresan desde el extranjero" fueran llevadas a "países declarados", y Nauru y Papúa Nueva Guinea fueron declarados "países declarados" en virtud de la Ley. ^{[ 13 ]} La implementación de esta legislación se conoció como la Solución del Pacífico ^{[ 14 ]} al mismo tiempo o poco después de la aprobación de la legislación (al menos dentro de un año). ^{[ 13 ]}

Al redefinir el área del territorio australiano que podía ser desembarcada y luego utilizada legítimamente para solicitudes de asilo (la zona de migración), y al trasladar a cualquier persona interceptada a terceros países para su procesamiento, el objetivo era disuadir a futuros solicitantes de asilo de emprender el peligroso viaje en barco, una vez que supieran que su viaje probablemente no terminaría con una solicitud legítima de asilo en Australia . ^{[ 15 ]}

El 28 de octubre de 2001, en el lanzamiento de su programa político de campaña electoral de 2001, el Primer Ministro John Howard dijo "decidiremos quién viene a este país y las circunstancias en las que vienen", ^{[ 16 ]} en un esfuerzo por conseguir apoyo para el programa.

Los solicitantes de asilo fueron interceptados en alta mar mientras navegaban desde Indonesia y trasladados en buques de la armada australiana. Se establecieron centros de detención en la Isla de Navidad , la Isla Manus en Papúa Nueva Guinea y en la nación insular de Nauru . Algunos también fueron aceptados para su procesamiento en Nueva Zelanda . La mayoría de los solicitantes de asilo provenían de Afganistán (principalmente del grupo étnico hazara ), Irak , Irán , China y Vietnam . Los últimos solicitantes de asilo detenidos en Nauru antes del fin de la política provenían de Sri Lanka y Myanmar . ^{[ 17 ]}

Las llegadas disminuyeron de un total de 5516 personas en 2001 a una sola llegada en 2002 después de la implementación de la política, y se mantuvieron por debajo de 150 anualmente hasta 2008. ^{[ 18 ]} La caída de los talibanes del poder en Afganistán pudo haber tenido algún efecto en esta disminución, ^{[ 10 ]} ya que casi seis millones de afganos habían regresado a Afganistán desde 2002, casi una cuarta parte de la población del país en ese momento. ^{[ 19 ]}

Cuatro embarcaciones fueron devueltas con éxito a aguas indonesias de las doce Embarcaciones Sospechosas de Entrada Ilegal (EII) interceptadas por la Armada durante la Operación Relex entre 2001 y 2002, tras diez intentos de aplicar la política, basándose en criterios sobre si era seguro hacerlo o no. Tres hombres presuntamente se ahogaron al intentar nadar de regreso a la costa tras su regreso a Indonesia. ^{[ 20 ]}

En noviembre de 2003, se logró disuadir a una embarcación con 53 pasajeros a bordo, y en marzo de 2004, la Aduana devolvió una embarcación con 15 personas tras ser interceptada en las Islas Ashmore . ^{[ 20 ]}

La tasa de éxito fue del 36 por ciento de las embarcaciones, o del 31 por ciento de los solicitantes de asilo devueltos a Indonesia. ^{[ 21 ]} Los detalles de las operaciones de 2005 a 2008 son escasos. La Operación Resolute comenzó en julio de 2006, dirigida conjuntamente por el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de Australia y las Fuerzas de Defensa de Australia . ^{[ 22 ]}

Durante el período de la Solución del Pacífico, se cerraron los centros de detención continentales de Baxter, Woomera y Curtin. ^{[ 23 ]} El nivel de llegadas de embarcaciones continuó siendo bajo durante todo el período de la Solución del Pacífico, aunque se informó que alcanzó su punto máximo en 2012, desde la abolición de la política, a pesar de que las cifras mundiales de solicitudes de asilo se mantuvieron bajas en comparación con los estándares históricos. ^{[ 24 ]} Estas llegadas también se correspondieron con un número creciente de nuevos refugiados que llegaron a Indonesia después del abandono de la política: 385 en 2008, 3230 en 2009, 3905 en 2010, 4052 en 2011, 7218 en 2012 y 8332 en 2013. ^{[ 25 ]} El ACNUR ha confirmado un vínculo probable entre las políticas restrictivas de refugiados y los menores intentos de solicitar asilo en Australia por barco: en abril de 2014, el representante del ACNUR en Indonesia, Manuel Jordao, declaró: "Parece que la noticia de que las perspectivas de llegar a Australia por barco desde Indonesia son prácticamente nulas ha llegado a los traficantes y a los posibles solicitantes de asilo en países de origen como Afganistán, Irán, Pakistán y Myanmar. El número de personas registradas en la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR) en Indonesia ha disminuido de aproximadamente 100 al día durante 2013 a aproximadamente 100 a la semana ahora." ^{[ 26 ]}

El número de solicitantes de asilo considerados refugiados genuinos mediante el proceso de la Solución del Pacífico fue menor que en el procesamiento en territorio australiano. El 68 % de los solicitantes de asilo fueron considerados refugiados genuinos y menos del 40 % de los solicitantes de asilo enviados a Nauru recibieron reasentamiento en Australia. Un informe de 2006 de la Comisión Australiana de Derechos Humanos mostró que, de los 1509 solicitantes de asilo enviados a Nauru hasta ese momento, a 586 se les concedió el reasentamiento en Australia (39 %), 360 se reasentaron en Nueva Zelanda (24 %), 19 en Suecia (1,2 %), 10 en Canadá (<1 %) y 4 en Noruega (<1 %). Un total de 482 solicitantes de asilo (32 %) no fueron considerados refugiados genuinos y fueron enviados a sus países de origen. ^{[ 27 ]}

El costo de la Solución del Pacífico entre 2001 y 2007 fue de al menos 1.000 millones de dólares australianos . ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Amnesty International, refugee rights groups and other non-governmental organisations said that Australia was failing to meet its international obligations. The ad hoc nature in which the policy evolved was also criticised, as it resulted in people being moved to Manus Island and Nauru before facilities were ready. Poor facilities and services including intermittent electricity and fresh water, poor medical facilities and the serious mental impact of detention on people in these conditions without the certainty of being granted refugee status were also strongly criticised.^[30]

During the campaign for the 2007 parliamentary election, Australian Labor Party leader Kevin Rudd promised to continue the Howard government's policies of turning boats back to Indonesia and the issue of temporary protection visas.^[31] Upon Kevin Rudd's 2007 election win, the Pacific Solution was abandoned, with the Nauru processing centre closed down in February 2008,^[32] a move welcomed by the UN Refugee Agency.^[33] The last detainees left Manus Island in 2004 and Nauru in February 2008.^[34]

The Republic of Nauru was concerned about losing much-needed aid from Australia.^[35] Opposition immigration spokesman Chris Ellison said the closure could suggest to people-smugglers that Australia was weakening on border protection.^[36]

The Australian Government opened the Christmas Island Immigration Reception and Processing Centre in late 2008, and has since expanded facilities and accommodation there.^[37] In the 2012–2013 financial year the Government of Australia budgeted $1.1 billion to cover the processing costs for 450 arrivals per month.^[38]

From 2007 to 2010, the number of asylum seeker arrivals by boat increased substantially—from 148 in 2007 to 6555 in 2010.^[39] This contributed to Rudd's ailing popularity through to 2010, when he resigned prior to a leadership spill of the Australian Labor Party to Julia Gillard; at this time Rudd said "This party and government will not be lurching to the right on the question of asylum seekers".^[40]

In July 2010, Gillard showed support for the utilisation of "regional processing centres".^[41] In December 2010, in the aftermath of an asylum seeker boat sinking at Christmas Island in which 48 occupants perished, QueenslandPremier and ALP national president Anna Bligh called for a complete review of the government's policy on asylum seekers.^[42] In May 2011, the Gillard government announced plans to address the issue of asylum seekers arriving by boat with an asylum seeker 'swap' deal for long-standing genuine refugees in Malaysia. Refugee lawyers asked the High Court to strike down the deal, arguing that the Immigration Minister did not have the power to send asylum seekers to a country that has no legal obligations to protect them.^[43]

There were calls on the Australian Government to reinstate the Pacific Solution by reopening the detention centres on Nauru. Several of these came from former outspoken critics of the policy. Refugee lawyer Marion Le, who had demanded the facility be shut down in 2005, said that it was "time for Labor to bite the bullet and reopen Nauru", while human rights lawyer Julian Burnside disagreed, but conceded that "Nauru [was] certainly the less worse, but both are unacceptable."^[44] This echoed the sentiment of Independent MP Andrew Wilkie who several days previously, while stopping short of calling for a return to the previous arrangement, noted that "John Howard's Pacific Solution was better."^[45] The Malaysian people swap deal was deemed unlawful by the High Court.^[46]

During the 2010 Australian federal election campaign Liberal Leader Tony Abbott said he would meet with the President of Nauru, Marcus Stephen, to demonstrate the Coalition's resolve to reinstate the Pacific Solution policy, should he become prime minister.^[47] Prime Minister Julia Gillard announced 6 July 2010 that talks were under way to set up a regional processing centre for asylum seekers in East Timor.^[48][49]

En agosto de 2012, un panel de expertos designado por el gobierno (Informe de Houston) recomendó una serie de cambios a la política vigente, incluyendo la reintroducción de la Solución del Pacífico tras un aumento en el número de personas que llegaban en barco y en las muertes en el mar. El informe emitió 22 recomendaciones, entre ellas la reapertura inmediata de los centros de detención de inmigrantes en la isla Manus y Nauru, ^{[ 50 ]} que el gobierno implementó con apoyo bipartidista. ^{[ 51 ]} Se estimaba que esto costaría 2  mil millones de dólares en cuatro años para Nauru y 900  millones de dólares para Papúa Nueva Guinea. ^{[ 52 ]}

El proyecto de ley para tal fin fue aprobado el 16 de agosto de 2012. Los solicitantes de asilo que llegan en barco a Australia serán trasladados indefinidamente a islas remotas del Pacífico mientras se tramitan sus solicitudes de asilo. ^{[ 53 ]} Amnistía Internacional calificó las condiciones del centro de detención de Nauru como «atroces» en ese momento. ^{[ 54 ]}

El Gobierno anunció el 21 de noviembre de 2012 que reanudaría la tramitación en territorio nacional con visados ​​puente. ^{[ 55 ]}

El 21 de noviembre de 2012, el Ministro de Inmigración, Chris Bowen, anunció la reapertura del Centro de Detención de Pontville en Tasmania. ^{[ 56 ]} El 19 de julio de 2013, en una conferencia de prensa conjunta con el Primer Ministro de Papúa Nueva Guinea, Peter O'Neill, y el Primer Ministro australiano, Kevin Rudd, detalló el Acuerdo de Reasentamiento Regional entre Australia y Papúa Nueva Guinea: ^{[ 57 ]}

De ahora en adelante, ningún solicitante de asilo que llegue a Australia en barco tendrá posibilidad de ser establecido en Australia como refugiado. Los solicitantes de asilo llevados a la Isla de Navidad serán enviados a Manus y otros lugares de Papúa Nueva Guinea para la evaluación de su estatus de refugiado. Si se determina que son refugiados genuinos, serán reasentados en Papúa Nueva Guinea... Si se determina que no son refugiados genuinos, podrán ser repatriados a su país de origen o enviados a un tercer país seguro distinto de Australia. Estas disposiciones están recogidas en el Acuerdo Regional de Reasentamiento firmado por mí y el Primer Ministro de Papúa Nueva Guinea hace un momento. ^{[ 58 ]}

El comunicado de prensa posterior del Departamento de Inmigración y Ciudadanía declaró: "Australia trabajará con Papúa Nueva Guinea para ampliar el Centro Regional de Procesamiento de la Isla Manus, así como para explorar la construcción de otros centros regionales de procesamiento en Papúa Nueva Guinea... Los acuerdos [ sic ] también permiten que otros países (incluidos los estados insulares del Pacífico) participen en acuerdos similares en el futuro". ^{[ 6 ]}

El número de llegadas siguió aumentando, hasta alcanzar las 25.173 en el año fiscal 2012-13, ^{[ 39 ]} y aproximadamente 862 solicitantes de asilo murieron intentando llegar a Australia entre 2008 y julio de 2013. ^{[ 59 ]} En junio de 2013, Kevin Rudd derrocó a Gillard en otra crisis de liderazgo , tras semanas de encuestas que indicaban que el Partido Laborista Australiano (ALP) sería derrotado en las próximas elecciones. ^{[ 60 ]}

El 18 de septiembre de 2013, la nueva Coalición Liberal-Nacional lanzó una nueva política para disuadir la llegada de embarcaciones, denominada Operación Fronteras Soberanas. ^{[ 61 ]}

El Acuerdo Regional de Reasentamiento entre Australia y Papúa Nueva Guinea , conocido coloquialmente como la solución de Papúa Nueva Guinea , es una política del Gobierno australiano según la cual a cualquier solicitante de asilo que llegue a Australia en barco sin visado se le denegará el asentamiento en Australia, y en su lugar se le reasentará en Papúa Nueva Guinea si se determina que es un refugiado legítimo. La política incluye una importante ampliación del centro de detención de inmigrantes australiano en la isla Manus , donde los refugiados serán enviados para su procesamiento antes del reasentamiento en Papúa Nueva Guinea. Si se determina que su estatus de refugiado no es genuino, serán repatriados, enviados a un tercer país distinto de Australia o permanecerán detenidos indefinidamente. La política fue anunciada el 19 de julio de 2013 por el Primer Ministro australiano Kevin Rudd y el Primer Ministro papú Peter O'Neill , con efecto inmediato, en respuesta al creciente número de llegadas de solicitantes de asilo en barco. El entonces líder de la oposición, Tony Abbott, acogió con satisfacción la medida en un principio, mientras que la líder de los Verdes , Christine Milne, y varios grupos defensores de los derechos humanos se opusieron a ella, y tras el anuncio se celebraron manifestaciones de protesta en todas las principales ciudades australianas.

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• «A la deriva en el Pacífico: Las implicaciones de la solución australiana para los refugiados del Pacífico» . Oxfam Community Aid Abroad . Febrero de 2002. Archivado del original el 14 de octubre de 2004.
• «La solución del Pacífico» . Comité de Acción para los Refugiados . Archivado del original el 7 de septiembre de 2011.
• Pagonis, Jennifer (8 de febrero de 2008). "ACNUR celebra la conclusión de la Solución del Pacífico de Australia" . ACNUR . Este es un resumen de las declaraciones de la portavoz del ACNUR, Jennifer Pagonis —a quien se le atribuye el texto citado—, en la rueda de prensa celebrada hoy en el Palacio de las Naciones en Ginebra.
• Phillips, Janet; Spinks, Harriet (23 de julio de 2013). "Llegadas de barcos a Australia desde 1976" . Parlamento de Australia . [La] nota de antecedentes ofrece una breve descripción general del contexto histórico y político que rodea las llegadas de barcos a Australia desde 1976.