delfín de flancos blancos del Pacífico

El delfín de flancos blancos del Pacífico ( Aethalodelphis obliquidens ), también conocido como marsopa de aleta de gancho , es un delfín activo que se encuentra en las aguas frías o templadas del Océano Pacífico Norte . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El delfín de flancos blancos del Pacífico fue nombrado por el mamíferoólogo del Smithsonian, Theodore Nicholas Gill, en 1865. Es morfológicamente similar al delfín oscuro , que se encuentra en el Pacífico Sur. ^{[ 6 ]} El análisis genético realizado por Frank Cipriano sugiere que las dos especies divergieron hace aproximadamente dos millones de años.

Aunque tradicionalmente se les ubicaba en el género Lagenorhynchus , los análisis moleculares indican que están más cerca de los delfines del género Cephalorhynchus , en la subfamilia Lissodelphininae , que del delfín de flancos blancos del Atlántico y del delfín de pico blanco . Por lo tanto, se propuso trasladar al delfín de flancos blancos del Pacífico al género Sagmatias, que fue resucitado , junto con otras especies de Lagenorhynchus del hemisferio sur ( delfín de reloj de arena , delfín oscuro y delfín de Peale ). ^{[ 7 ]} Como resultado de un análisis taxonómico adicional, en 2025 el delfín de flancos blancos del Pacífico y el delfín oscuro fueron reclasificados en el nuevo género Aethalodelphis . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El delfín de flancos blancos del Pacífico presenta tres colores. La barbilla, la garganta y el vientre son de color blanco cremoso. El pico , las aletas, el dorso y la aleta dorsal son de color gris oscuro. Se observan manchas gris claro en los costados y una franja gris claro que va desde encima del ojo hasta debajo de la aleta dorsal , donde se engrosa a lo largo de la base de la cola. Un anillo gris oscuro rodea los ojos.

Esta especie es un delfín oceánico de tamaño medio. Las hembras pesan hasta 150 kg (330 lb) y los machos hasta 200 kg (440 lb) , alcanzando los machos 2,5 m (8,2 pies) y las hembras 2,3 m (7,5 pies) de longitud. Los delfines de flancos blancos del Pacífico suelen ser más grandes que los delfines oscuros. Las hembras alcanzan la madurez sexual a los siete años. Entre 1990 y 1991, un estudio realizado por Richard C. Ferrero y William A. Walker reveló que la gran mayoría de los delfines de flancos blancos del Pacífico que fueron víctimas de las redes de deriva tenían entre 8,3 y 11 años cuando alcanzaron la madurez sexual. ^{[ 10 ]} El período de gestación suele durar un año. Se cree que los individuos viven hasta 40 años o más. ^{[ 6 ]}        

El delfín de flancos blancos del Pacífico es extremadamente activo y se mezcla con muchas otras especies de cetáceos del Pacífico Norte . Se acerca fácilmente a las embarcaciones y viaja en la proa. Son comunes los grupos grandes, con un promedio de 90 individuos, y supergrupos de más de 300. Su dieta incluye principalmente merluza , anchoas , calamares , arenques , salmón y bacalao . ^{[ 11 ]}

Tienen un promedio de 60 dientes. ^{[ 12 ]}

El área de distribución del delfín de flancos blancos del Pacífico se extiende por las aguas frías a templadas del Pacífico Norte. ^{[ 6 ] [ 13 ] [ 14 ]} Los avistamientos no se extienden más al sur del Mar de China Meridional en el lado occidental y la Península de Baja California en el lado oriental. También se pueden encontrar poblaciones en el Mar de Japón y el Mar de Ojotsk . En la parte norte de su área de distribución, se pueden encontrar algunos individuos en el Mar de Bering . Los delfines parecen seguir algún tipo de patrón migratorio: en el lado oriental son más abundantes en la Bahía del Sur de California en invierno, pero más al norte ( Oregón , Washington ) en verano. Su preferencia por las aguas profundas mar adentro parece ser durante todo el año. ^{[ 15 ] [ 16 ]} El único depredador conocido del delfín de flancos blancos del Pacífico es la orca , ^{[ 17 ]} pero se ha registrado al menos un caso de depredación por parte del gran tiburón blanco . ^{[ 18 ]}

La población total puede llegar a ser de hasta 1 millón. ^{[ 6 ]} Sin embargo, la tendencia de los delfines de flancos blancos del Pacífico a acercarse a las embarcaciones complica las estimaciones precisas mediante muestreo.

Estos delfines se mantienen en estrecha compañía. ^{[ 19 ]} Los delfines de flancos blancos nadan en grupos de 10 a 100, y a menudo se les puede ver nadando junto a la proa y haciendo volteretas. ^{[ 6 ] [ 20 ]} Los miembros forman un grupo muy unido y a menudo cuidan de un delfín enfermo o herido. Los animales que viven en grupos sociales tan grandes desarrollan formas de mantenerse en contacto, y cada delfín se identifica mediante un silbido con su nombre único. Los delfines jóvenes se comunican con un toque de aleta mientras nadan junto a los adultos.

Estudios realizados en delfines de flancos blancos del Pacífico, así como en delfines de Risso, han revelado multitud de cosas sobre cómo se comunican como especie, lo que se reveló que es muy diferente de los delfines nariz de botella y los delfines comunes . ^{[ 21 ]} Los estudios han revelado que sus muescas y picos espectrales resultan ser de tono más bajo cuando se yuxtaponen con los delfines nariz de botella y los delfines comunes como se mencionó anteriormente. ^{[ 22 ]} Otros estudios han revelado comportamientos similares. Dos estudios realizados en 2010 y 2011 revelaron que las vocalizaciones de los delfines de flancos blancos del Pacífico pueden variar de forma diferente solo según sus estados de comportamiento, lo que indica fuertes similitudes entre el comportamiento acústico y de superficie para varios comportamientos de forrajeo, incluida la posibilidad de una subespecie no descrita. Los datos oceanográficos en el área también pueden afectar los patrones de comportamiento de los delfines. Los estudios también revelaron que los diferentes tipos de ecolocalización varían según las ubicaciones geográficas; La primera población de delfines de flancos blancos del Pacífico que se observó, que habitaba las aguas cercanas a la costa del Pacífico de Estados Unidos, parecía tener mayor actividad durante la noche, mientras que la segunda población de delfines de flancos blancos del Pacífico, que también se observó, que habitaba áreas cercanas a Baja California, se mostró más activa durante el día, posiblemente debido a las estaciones y a la búsqueda de presas por parte de los delfines. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El primer avistamiento de la especie en las Islas Comandante involucró a un solo delfín que viajaba junto con una manada de orcas en 2013. ^{[ 25 ]}

Se sabe que los delfines de flancos blancos del Pacífico duermen un promedio de siete horas por noche. ^{[ 26 ]}

• Lista de cetáceos
• Biología marina

• van Waerebeek, Koen; Würsig, Bernd (5 de febrero de 2002). "Delfín de flancos blancos del Pacífico y delfín oscuro" . En Perrin, William R; Wiirsig, Bernd; Thewissen, JGM (eds.). Enciclopedia de mamíferos marinos . Profesional del Golfo. págs. 859–60 . ISBN  978-0-12-551340-1.
• Sociedad Nacional Audubon: Guía de mamíferos marinos del mundo ISBN 0-375-41141-0

• Sociedad para la Conservación de Ballenas y Delfines
• Voces en el mar - Sonidos del delfín de flancos blancos del Pacífico. Archivado el 9 de julio de 2014 en Wayback Machine.
• Fotografías de delfines de flancos blancos del Pacífico en la colección Sealife.