Río Pack

El río Pack es un río de tamaño mediano ubicado en el norte de Idaho . Tiene aproximadamente 64 kilómetros de longitud y drena una zona montañosa de las Montañas Rocosas y las Montañas Selkirk , en la región del Panhandle de Idaho . El río desemboca en el lago Pend Oreille y forma parte de la cuenca del río Columbia a través del río Pend Oreille . 

Sus cabeceras se originan en las montañas Selkirk y fluyen hacia el sur hasta su desembocadura en el extremo norte del lago Pend Oreille . Es el segundo afluente más grande del lago, después del río Clark Fork .

La cuenca del río Pack drena aproximadamente 751 km² (185 ^{600 acres} ) . La elevación de la cuenca varía desde un máximo de 2300 m (7550 pies ) hasta un mínimo de 620 m (2050 pies) en el lago, con una elevación promedio de 1130 m (3730 pies) en toda la cuenca . ^{[ 1 ]} La parte superior de la cuenca está cubierta principalmente de bosques y es administrada por el Servicio Forestal de los Estados Unidos . La parte inferior de la cuenca es de propiedad mixta, pública y privada, y alberga una variedad de usos.    

La precipitación media anual en la cuenca es de 35,8 pulgadas (910 mm) , gran parte de la cual cae como nieve invernal en las montañas. El caudal medio anual del río en una estación de aforo en la mitad del río es de 344 pies cúbicos por segundo (9,7 ^m³ / s) , con los caudales medios mensuales más altos ocurriendo en mayo (939 ft³/s) y el caudal medio mensual más bajo en septiembre (54,7 ft³/s). Los caudales máximos del río para un evento de 100 años superan los 4150 pies cúbicos por segundo (118 ^m³ / s) . ^{[ 2 ]} El río Pack y sus afluentes a menudo experimentan más de un evento de escorrentía por año. Los eventos de lluvia sobre nieve a mediados del invierno pueden resultar en un rápido deshielo, y en algunos años el caudal máximo de las cuencas de los afluentes ocurre durante estos eventos. Tras el incendio forestal de Sundance de 56.000 acres (230 km² ⁾ en 1967, se planteó la hipótesis de que la eliminación de la cubierta forestal había producido un aumento en el caudal anual de los arroyos de la cuenca y un adelanto de los caudales máximos debido a la disminución de las pérdidas por transpiración y a la generación más temprana de escorrentía por deshielo. ^{[ 3 ]}      

El río Pack tiene aproximadamente 34 afluentes. Grouse Creek es el más grande, seguido de Rapid Lightning Creek, Jeru Creek y Hellroaring Creek. Estos, junto con el ramal oeste del río Pack, son los afluentes cruciales que determinan el tamaño del río.

La geología subyacente en la cuenca del río Pack es mayoritariamente granítica, la cual se descompone en partículas finas. La glaciación en el valle del río Pack formó represas de hielo aguas arriba de la confluencia de muchos afluentes, lo que dio lugar a grandes depósitos de till glacial. Los sedimentos arenosos finos depositados en el agua represada se conocen como depósitos fluviales glaciares. Estas áreas arenosas aparecen hoy en día en las laderas de las montañas, formando suelos muy erosivos. ^{[ 4 ]}

Debido al alto potencial de aporte de sedimentos al río Pack, las prácticas de uso del suelo, como la construcción de carreteras, la tala de árboles, el pastoreo, la agricultura y el desarrollo residencial, deben gestionarse cuidadosamente. Cualquier pérdida de vegetación ribereña y masas radiculares asociadas puede provocar el aporte de sedimentos finos al cauce del río. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La cuenca del río Pack alberga varias especies protegidas por la Ley de Especies en Peligro de Extinción . La trucha toro , una especie amenazada, nace en la parte alta del río y migra a lo largo del mismo para crecer hasta alcanzar más de 76  centímetros en el lago Pend Oreille antes de regresar como adulta para desovar nuevamente en la parte alta del río. Entre las especies terrestres que se encuentran aquí se incluyen el caribú de los bosques y el lobo gris , especies en peligro de extinción, y el oso grizzly , el lince canadiense y el águila calva , especies amenazadas . Entre las especies de vida silvestre de Idaho de especial interés que alberga la cuenca del río Pack se encuentran el glotón , la marta pescadora , el azor norteño y el piquituerto aliblanco .

Otras especies de fauna silvestre relativamente abundantes que dependen de esta cuenca hidrográfica incluyen la trucha degollada de laderas occidentales y la trucha de arroyo , el salmón kokanee , el venado cola blanca, el venado bura, el alce, el wapiti, el oso negro, el puma, la cabra montesa, la nutria de río, el visón, la rata almizclera, el castor, el águila pescadora, el halcón peregrino, las tortugas, una variedad de halcones y búhos, aves canoras y acuáticas migratorias, varias especies de aves de caza y muchas otras especies de humedales. ^{[ 7 ]}

Cerca de la desembocadura del río se encuentra el Área de Manejo de Vida Silvestre Pack River Flats, administrada por el Departamento de Pesca y Caza de Idaho, ubicada a 14 km al este-noreste de la ciudad de Sandpoint y a 6 km al noroeste de la ciudad de Hope . Pack River Flats alberga una gran variedad de vida silvestre. Los gansos canadienses anidan en las plataformas del pantano. Gansos, cisnes y patos se congregan aquí en primavera y otoño durante su migración. Esta área también ofrece acceso público para la observación de vida silvestre, la caza y la pesca. Pack River Flats es ecológicamente importante para alces, ciervos, wapitis y aves acuáticas. Aunque actualmente no hay anidación activa de águilas aquí, las águilas llegan a la zona en invierno para alimentarse de carroña y aves acuáticas. Antes de la finalización de la presa Albeni Falls en el río Pend Oreille en 1952, el nivel del lago descendió después del deshielo primaveral. Pack River Flats era entonces una pradera natural, y la evidencia arqueológica sugiere que históricamente fue un sitio importante para los nativos americanos.  

El río Pack ofrece numerosas oportunidades para actividades recreativas. La pesca, el kayak, el piragüismo y el descenso en balsa son actividades comunes. Para proteger el medio ambiente fluvial y evitar conflictos con otros usuarios, las embarcaciones a motor están prohibidas río arriba del puente de la autopista 200. En la cuenca, abundan las oportunidades para practicar senderismo, caza, motonieve, escalada y observación de fauna silvestre.

El Consejo de la Cuenca del Río Pack se formó en 2001 para coordinar los proyectos de restauración de la cuenca a lo largo del río.

• El Consejo Triestatal de Calidad del Agua reunió a ciudadanos, empresas, industria, tribus, gobierno y grupos ambientalistas para supervisar el sistema fluvial Clark Fork-Pend Oreille.

48°19′06″N 116°22′50″O / 48.31833°N 116.38056°O / 48.31833; -116.38056