Pacuvius Calavius

Pacuvius Calavius ​​fue el magistrado principal de Capua durante la Segunda Guerra Púnica (218-201 a. C.). Tras la batalla del lago Trasimeno , impidió que los habitantes de Capua entregaran la ciudad a Aníbal . Cuando los capuanos finalmente capitularon, disuadió a su hijo de un intento temerario de asesinar al general cartaginés . ^{[ 1 ]}

Calavius ​​descendía de la noble familia campana de los Calavii , que apareció por primera vez en la historia un siglo antes, durante la Gran Guerra Samnita . Estaba emparentado por matrimonio con algunas de las familias más importantes de Roma. Su esposa, Claudia, era hija de Publio Claudio Pulcro , cónsul en el 249 a. C., y su hija, Calavia, se casó con Marco Livio Salinator , cónsul en el 219 y el 207 a. C. Es posible que tuviera un hermano, Estenio, pero el historiador Livio afirma que pertenecía a los Ninnii Celeres . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En el año 218 a. C., Aníbal invadió Italia y comenzó su implacable marcha por la península, infligiendo pérdidas devastadoras a los romanos en la batalla de Trebia y, al año siguiente, en la batalla del lago Trasimeno. A medida que Aníbal se acercaba a Campania, Calavio, magistrado principal de Capua, temía que el pueblo, aterrorizado por la llegada de las fuerzas cartaginesas, exigiera la rendición de la ciudad y tal vez masacrara al senado capuano, que se oponía a la capitulación. ^{[ 4 ]}

Para evitar el colapso del gobierno capuano, Calavio ideó un astuto plan para lograr la reconciliación entre el senado y el pueblo. Convocó al senado y les advirtió del peligro que corrían. Tras asegurarles que podía salvarles la vida, los senadores se dejaron encerrar en el edificio del senado bajo vigilancia. Calavio salió al encuentro del pueblo y les presentó una opción sorprendente. ^{[ 5 ]}

Propuso que el pueblo procediera con su plan de juzgar a los senadores y sentenciarlos según su criterio; pero por cada senador ejecutado, el pueblo debía elegir primero a un hombre mejor para reemplazarlo. Los ciudadanos pronto descubrieron que era más fácil condenar a sus líderes que ponerse de acuerdo sobre sus reemplazos, y nuevamente se encomendaron al senado. ^{[ 6 ]}

Tras el desastre de la batalla de Cannas en el 216 a. C., Aníbal entró en Campania, y Capua sucumbió a lo inevitable. Haciendo de Capua su cuartel de invierno, Aníbal invitó a Calavio y a su hijo, Perolla, a un banquete en casa de otra familia noble, los Ninii Celeres . Perolla era partidario de Decio Mago , quien se había opuesto a la entrada de Aníbal en la ciudad, y abogaba por una alianza con Roma. El plan de Aníbal era ganarse a la nobleza de Capua, a la que sabía que le era hostil. ^{[ 7 ]}

Durante el banquete, Perolla, sin disimular su alegría, siguió a su padre al jardín y sacó una espada con la que pretendía asesinar al general cartaginés. Horrorizado, Calavius ​​suplicó a su hijo que recapacitara, argumentando que tal acto, aun si se consumaba, sería una traición tanto a su padre como a su ciudad; además, que era improbable que el plan tuviera éxito, pero que Perolla sin duda moriría en el intento. Persuadido por las súplicas de su padre, el joven Calavius ​​arrojó su espada por encima del muro del jardín y regresó al salón. ^{[ 8 ]}

A pesar de su noble cuna y de haber evitado con éxito primero una masacre y luego la acción imprudente de su hijo, los historiadores romanos describen a Calavio como un hombre de ambición ilimitada y ansia de poder, que obtuvo su posición mediante el engaño. Parte de esto podría ser una interpolación de su hábil manipulación de la crisis política en el 217 a. C., o podría reflejar la perspectiva romana de un magistrado poderoso, cuyas acciones anteponían las necesidades de su propia ciudad a las de Roma. ^{[ 9 ]}

• Calavia (gens)