Sitio Page-Ladson

El sitio arqueológico y paleontológico Page-Ladson ( 8JE591 ) es un profundo sumidero en el lecho del río kárstico Aucilla (entre los condados de Jefferson y Taylor en la región de Big Bend de Florida ) que contiene depósitos estratificados de huesos de animales y artefactos humanos del Pleistoceno tardío y el Holoceno temprano . El sitio fue el primer sitio pre-Clovis descubierto en el sureste de América del Norte; ^{[ 1 ]} la evidencia de radiocarbono sugiere que el sitio data de 14.200 a 14.550 AP (12.250 a 12.600 a. C.). ^{[ 1 ]} Estas fechas son aproximadamente 1.000 a 1.500 años antes del advenimiento de la cultura Clovis . ^{[ 2 ] : 414} Las fechas tempranas para Page-Ladson desafían las teorías de que los humanos diezmaron rápidamente las poblaciones de caza mayor en el área una vez que llegaron.

En el apogeo de la última glaciación (la glaciación de Wisconsin ), el nivel del mar era hasta 100 metros más bajo que en la actualidad. Mucha más tierra se encontraba sobre el nivel del agua a lo largo de la costa, que se extendía mucho más hacia el oeste. La mayor parte de Florida es una gruesa plataforma de piedra caliza , con la topografía kárstica típica . Debido a la porosidad de la piedra caliza, el agua salada penetra en la parte inferior de la plataforma de Florida, y el agua dulce flota sobre ella. Con el descenso del nivel del mar durante la glaciación, el nivel freático de agua dulce en Florida también descendió, dejando la mayor parte de Florida mucho más seca que en la actualidad. Las únicas fuentes confiables de agua dulce en elevaciones que actualmente se encuentran sobre el nivel del mar eran los sumideros y las partes más profundas de los lechos de los ríos. El sitio Page-Ladson era uno de esos abrevaderos, ubicado en un barranco que ahora es el lecho del río. ^{[ 3 ] : 13–14 [ 4 ] : 38–40} Antes de ser inundado por el río Aucilla, Page–Ladson era un sumidero que contenía un pequeño estanque en su interior. ^{[ 1 ]} Actualmente, Page–Ladson tiene aproximadamente 60 m de largo por 45 m de ancho y 10 m de profundidad. ^{[ 1 ]}

El curso inferior del río Aucilla (desde la escarpa de Cody hasta el Golfo de México ) atraviesa la llanura kárstica de Woodville , que consiste en una fina capa de arena sobre un lecho de roca caliza. Gran parte del caudal del río Aucilla ha sido captado por un sistema de drenaje subterráneo creado por procesos kársticos. Algunos tramos del río discurren completamente bajo tierra, emergiendo a la superficie por cortos periodos para luego desaparecer de nuevo. El yacimiento Page-Ladson se encuentra en uno de los tramos que afloran a la superficie, conocido como Half-Mile Run (aunque su longitud real es cercana a una milla). Otros sitios en el río Aucilla también están proporcionando hallazgos paleontológicos y arqueológicos , primero como parte del proyecto de larga duración de prehistoria del río Aucilla, ^{[ 5 ] [ 6 ]} y, más recientemente, por el Instituto de Investigación Aucilla ( https://www.aucillaresearchinstitute.org/ ), el Centro para el Estudio de los Primeros Americanos ( https://liberalarts.tamu.edu/csfa/research/#page ) y la Universidad Estatal de Florida ( https://sites.google.com/view/jessi-j-halligan/research-projects ).

A partir de 1959, Dick Ohmes y otros buceadores comenzaron a recuperar artefactos y huesos de animales del Pleistoceno con marcas de carnicería en la parte baja del río Aucilla. Un equipo liderado por el arqueólogo James S. Dunbar y el paleontólogo S. David Webb inició un estudio de Half-Mile Run en 1983. Un ex SEAL de la Marina de los EE. UU. , Buddy Page, les mostró un sitio donde había encontrado huesos de elefante . Una excavación de prueba de 510 mm (20 pulgadas) de profundidad reveló huesos de elefante, herramientas de hueso y fragmentos de herramientas. La datación por radiocarbono del material orgánico de la excavación arrojó fechas de entre 13.000 y 11.700 años antes del presente. Los propietarios de las tierras que rodean Half-Mile Run, la familia Ladson, otorgaron permiso al equipo para acceder y acampar a lo largo de Half-Mile Run. Por lo tanto, el sitio recibió el nombre de Page-Ladson. ^{[ 3 ] : 14-15} 

Desde 1983 hasta 1997, Dunbar (entonces en la Oficina de Investigación Arqueológica de Florida ) y Webb (entonces en el Museo de Historia Natural de Florida en la Universidad de Florida) dirigieron excavaciones, denominadas colectivamente Proyecto de Prehistoria del Río Aucilla (ARPP). El Museo de Historia Natural de Florida publicó un boletín anual, Aucilla River Times, ^{[ 7 ]} además de que los investigadores publicaron informes en revistas científicas.

A medida que el proyecto avanzaba, el equipo desarrolló nuevos métodos para registrar la ubicación estratigráfica de todo el material en un entorno subacuático. ^{[ 3 ] : 14-18 [ 8 ]} Esta excavación produjo ocho artefactos líticos asociados con el desmembramiento de mastodontes. ^{[ 2 ] : 90-91,414} Esta excavación dató los artefactos en aproximadamente 14,400 BP, confirmando que el sitio Page-Ladson era un sitio Pre-Clovis y el sitio más antiguo al este del río Misisipi.

En 2012, se reanudaron las excavaciones arqueológicas en Page-Ladson, tras el descubrimiento por parte de Dunbar del componente pre-Clovis en el sitio, con la intención de encontrar las fechas más antiguas de restos humanos y artefactos en el sitio. ^{[ 9 ]} Estas excavaciones continuaron hasta 2014. ^{[ 1 ]} Esta excavación produjo seis artefactos líticos (bifaces y lascas) hechos de sílex local de la llanura costera de capas que datan de antes de Clovis. ^{[ 1 ]} Esta excavación dató el sitio en aproximadamente 14 200 a 14 550 BP, reafirmando la datación anterior de la excavación anterior. ^{[ 1 ]} La excavación de 2012-2014 fue financiada por el Centro para el Estudio de los Primeros Americanos y subvenciones privadas; dirigida por Jessi Halligan, James Dunbar y Michael Waters; ^{[ 10 ]} e incluyó apoyo local como el del Instituto de Investigación Aucilla de Dunbar ^{[ 11 ]} e investigadores de otras instituciones como la Universidad de Indiana de Pensilvania . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El estrato más bajo en Page-Ladson data del Pleistoceno tardío. Incluye huesos de mastodonte , mamut , caballo , perezoso terrestre , paleolama y "esteras de paja" de vegetación picada (hojas, corteza y madera) de longitud relativamente uniforme. La longitud de la vegetación picada es consistente con el espacio entre las cúspides de los dientes de mastodonte, y las "esteras de paja" se han interpretado como equivalentes a las capas de estiércol de elefante pisoteado que se encuentran alrededor de los pozos de agua en África . ^{[ 14 ]} Se han identificado esteroides de elefante en los depósitos de "digesta" en Page-Ladson y Latvis-Simpson (un sitio de mastodonte de 32 000 años de antigüedad más al sur en Aucilla). ^{[ 15 ]} Algunos de los huesos de este nivel muestran marcas de corte aparentemente hechas por humanos, en particular un colmillo de mastodonte completo. Las puntas de lanza de marfil (a menudo llamadas "puntas de lanza") se encuentran con mayor frecuencia en el río Aucilla que en cualquier otro sitio de América del Norte. ^{[ 16 ]} Las muestras del nivel de "estera de paja" han arrojado fechas de radiocarbono de 13.130 +/- 200 a 11.770 +/- 90 años antes del presente . El nivel de "estera de paja" está cubierto por una capa de lodo que no contenía huesos de animales extintos. ^{[ 17 ]}

En 1996, se descubrió un nivel de habitación del Arcaico Temprano de Bolen. Se identificaron al menos tres hogares , junto con diversas puntas de piedra, raspadores , azuelas y gubias , así como puntas de asta utilizadas para desprender lascas de las herramientas de piedra. Se encontraron tres estacas de madera en posición vertical en el suelo y un tronco de ciprés quemado en la parte superior y ahuecado. La datación por radiocarbono arrojó fechas de aproximadamente 10 000 años antes del presente. El sitio se encontraba bien conservado debido a que había quedado inundado por una crecida del río cien años después de su ocupación. ^{[ 18 ]}

Arqueólogos subacuáticos y otros investigadores que reexaminaron el sitio Page-Ladson demostraron que algunas poblaciones humanas del Pleistoceno tardío se abastecían de mastodontes que fueron descuartizados o carroñeados hace 14.450 años (~14.550 años cal BP), unos 2.000 años antes de la extinción de los grandes mamíferos. Antes de esta determinación, la evidencia de que los humanos carroñearan o descuartizaran mastodontes se consideraba ambigua. ^{[ 1 ] [ 19 ]}

" Los nuevos descubrimientos en Page-Ladson demuestran que la gente habitaba la zona de la costa del Golfo mucho antes de lo que se creía. Las herramientas de piedra y los restos faunísticos del yacimiento muestran que, hace 14.550 años, la gente sabía cómo encontrar caza, agua dulce y material para fabricar herramientas. Estas personas estaban bien adaptadas a este entorno. El yacimiento es un claro ejemplo de la cultura pre-Clovis, con artefactos inequívocos, una estratigrafía precisa y una datación exhaustiva " ( Phys.org ). ^{[ 20 ]}

• Lista de yacimientos fósiles (con directorio de enlaces)
• Little Salt Spring

• Brown, Robin C. (1994). Los primeros habitantes de Florida: 12.000 años de historia humana . Sarasota, Florida: Pineapple Press. ISBN 1-56164--032-8.
• Dunbar, James S. (2006). «Arqueología paleoindia». En S. David Webb (ed.). Los primeros floridanos y los últimos mastodontes: el yacimiento Page-Ladson en el río Aucilla . Dordrecht, Países Bajos: Springer. pp. 403-435 . ISBN  978-1-4020-4325-3.
• Milanich, Jerald T. (1994). Arqueología de la Florida precolombina . Gainesville, Florida: University Press of Florida. ISBN 0-8130-1273-2.
• Webb, S. David y James S. Dunbar (marzo de 1998). "Actualización del sitio Page/Ladson" . Aucilla River Times . XI (1) . Recuperado el 30 de noviembre de 2011 .
• Informe de las operaciones de campo de 1999 - Proyecto de Prehistoria PaleoAucilla - consultado el 30 de noviembre de 2011
• Halligan, Jessi; Waters, Michael R.; Perrotti, Angelina; Owens, Ivy J.; Feinberg, Joshua M.; Bourne, Mark D.; Fenerty, Brendan; Winsborough, Barbara; Carlson, David`; Fisher, Daniel C.; Stafford, Thomas W.; Dunbar, James S. (2016). "Ocupación pre-Clovis hace 14.550 años en el sitio Page-Ladson, Florida, y el poblamiento de las Américas" . Science Advances . 2 (5) e1600375. doi : 10.1126/sciadv.1600375 . PMC 4928949. PMID 27386553 .  

30°10′13″N 83°57′28″O / 30.1702°N 83.9577°O / 30.1702; -83.9577