PAGEOS

PAGEOS ( Passive Geodetic Earth Orbiting Satellite ) fue un satélite globo lanzado por la NASA en junio de 1966. ^{[ 1 ]} Fue el primer satélite lanzado específicamente para su uso en levantamientos geodésicos , ^{[ 3 ]} o medición de la forma de la Tierra, sirviendo como objetivo reflectante y de seguimiento fotográfico. En ese momento, mejoró las triangulaciones terrestres del globo en aproximadamente un orden de magnitud. ^{[ 4 ]} El satélite, que no llevaba instrumentación, se desintegró entre 1975 y 1976. ^{[ 5 ]} Uno de los fragmentos más grandes del satélite finalmente salió de órbita en 2016. ^{[ 6 ]}

PAGEOS formó parte de un programa más amplio de satélites inflables que surgió del concepto original de William J. O'Sullivan de un satélite inflable de 30 pulgadas de diámetro en 1956 para medir la resistencia del aire a grandes altitudes, llamado Sub-Satélite. ^{[ 7 ]} Si bien el Sub-Satélite fracasó, la idea de un satélite estadounidense visible se volvió muy atractiva después del lanzamiento del Sputnik en la Guerra Fría, lo que dio lugar a un programa de satélites similares, pero de mayor tamaño. ^{[ 7 ]} Estos incluyeron los satélites Echo 1 y Echo 2 del Proyecto Echo , que también se utilizaron para experimentos en topografía geodésica; ^{[ 3 ]} varios satélites Explorer centrados en la densidad del aire ; y finalmente PAGEOS. ^{[ 7 ]}

PAGEOS tenía un diámetro de exactamente 100 pies (30,48 m) , consistía en una película de plástico mylar de 0,5 mils (12,7 μm ) de espesor recubierta con aluminio depositado por vapor, que encerraba un volumen de aproximadamente 524.000 pies cúbicos (14.800 ^{m³) [8} ] [ ^{9 ] . El recubrimiento metálico} reflejaba la luz solar y protegía al satélite de las dañinas ondas ultravioleta. El satélite fue lanzado en un contenedor, que se separó explosivamente al ser eyectado del cohete. Luego, el globo se infló mediante una combinación de aire interno residual y una mezcla de ácido benzoico y antraquinona colocada en su interior, que se convirtió en gas cuando el satélite fue expuesto al calor del sol. ^{[ 9 ]} El satélite no llevaba instrumentación. ^{[ 9 ]} El estudio y la construcción de PAGEOS fueron realizados por la empresa Schjeldahl , que también fabricó Echo 1. ^{[ 10 ]}   

PAGEOS fue colocado en una órbita polar, a unas 200 millas náuticas sobre la Tierra, para que el Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos pudiera aplicar prácticamente las técnicas de triangulación desarrolladas a partir de experimentos con Echo 1. Este programa fue conocido como el "Programa Mundial de Triangulación Geométrica de Satélites". ^{[ 11 ]} Debido a la gran altitud del satélite, el sol lo iluminó durante toda la noche terrestre, lo que permitió distinguirlo de un fondo de estrellas. ^{[ 4 ] [ 10 ]} Durante cinco años, 16 grupos realizaron observaciones en 45 estaciones distribuidas globalmente, separadas entre sí por unos 3000-4000 km. ^{[ 4 ] [ 7 ] [ 12 ]} Se utilizaron 12 estaciones de seguimiento móviles, que observaron durante condiciones climáticas favorables durante unos minutos del crepúsculo cada noche. ^{[ 7 ]} Se utilizaron cámaras BC4 para fotografiar el satélite. ^{[ 12 ]} Las observaciones se tomaron cuando el satélite era visible simultáneamente para múltiples estaciones al mismo tiempo. ^{[ 12 ]} Esto resultó en la fijación de las ubicaciones precisas de 38 puntos diferentes alrededor del mundo. ^{[ 4 ]} Esto podría usarse para ayudar a determinar las ubicaciones precisas de los continentes entre sí, y para ayudar a determinar la forma y el tamaño precisos de la Tierra. Algunos datos no clasificados fueron utilizados por científicos que estudiaban la deriva continental , y datos más clasificados fueron utilizados por planificadores militares estadounidenses que estudiaban misiles balísticos intercontinentales . ^{[ 7 ]} Las observaciones se realizaron con cámaras BC4 (Ballistic Camera-4) y podían durar más de un año en cada estación antes de obtener resultados satisfactorios. ^{[ 11 ] [ 12 ]} La red alcanzó una precisión aproximadamente un orden de magnitud mejor que las triangulaciones terrestres de la época, ^{[ 4 ]} y fue la primera vez que se había realizado una determinación científica con precisión de un poliedro global completo. ^{[ 12 ]}

La nave espacial PAGEOS fue lanzada por un Thor-SLV2A Agena-D (Thor 473) el 24 de junio de 1966, ^{[ 13 ]} y colocada en una órbita polar (inclinación de 85–86°) con una altura inicial de 4200 km, ^{[ 14 ]} que fue disminuyendo gradualmente durante sus 9 años de operación. El satélite se desintegró parcialmente por primera vez en julio de 1975, ^{[ 10 ]} seguido de una segunda fragmentación que ocurrió en enero de 1976, lo que resultó en la liberación de una gran cantidad de fragmentos. La mayoría de estos reingresaron durante la década siguiente. ^{[ 5 ]} En 2016, uno de los fragmentos más grandes de PAGEOS salió de órbita. ^{[ 6 ]}

El período orbital del satélite era de aproximadamente tres horas. ^{[ 2 ]} Era tan brillante como Polaris y aparecía como una estrella de movimiento lento. ^{[ 10 ]} Gracias a su órbita alta y su inclinación polar, no pasaba por la sombra de la Tierra y era visible a cualquier hora de la noche, a diferencia de los satélites de órbita baja que debían observarse exclusivamente justo antes del amanecer y después del atardecer. ^{[ 10 ]} Su órbita alta también permitía que fuera visto simultáneamente por observadores separados por 2000-3000 km a distancias óptimas del cenit . ^{[ 14 ]}

• Lista de satélites pasivos
• elipsoide de referencia
• Sistema Geodésico Mundial (WGS84)