Bahía de Pago

La bahía de Pago es la más grande del territorio estadounidense de Guam , ubicada en la desembocadura del río Pago, en la costa este de la isla. Existen numerosas evidencias de asentamientos chamorros anteriores a la colonización española a finales del siglo XVII. Durante las guerras hispano-chamorras , los españoles trasladaron a las poblaciones de Tinian y Aguigan a la aldea de Pago ( Pågu ). Sin embargo, una epidemia de viruela en 1856 diezmó a gran parte de la población de la aldea, y los españoles reubicaron a los supervivientes en otras aldeas, dejando la costa de la bahía prácticamente deshabitada. La bahía es popular entre pescadores y aficionados a las actividades recreativas, y fue escenario de un nuevo desarrollo urbanístico en la década de 2000.

La bahía de Pago tiene 1,5 kilómetros cuadrados (370 acres) . La desembocadura del río Pago se encuentra a lo largo de la costa suroeste de la bahía. El río Pago, alimentado a su vez por los ríos Lonfit y Sigua , marca el límite entre la aldea de Chalan Pago-Ordot al norte y Yona al sur. La costa de Mangilao , en particular el Laboratorio Marino de la Universidad de Guam, se extiende a lo largo de la bahía noreste, fuera del arrecife de coral . El este de la bahía se abre al océano Pacífico . La precipitación media anual es de 288,29 centímetros (113,50 pulgadas) , con una amplitud media de marea de 0,5 metros (1 pie 8 pulgadas) . La bahía está expuesta a los vientos alisios del este y noreste . ^{[ 1 ]} El Parque Frank Pérez, un área recreativa pública, se encuentra al noreste de la desembocadura del río. ^{[ 2 ]}   

La bahía de Pago se puede dividir en cuatro zonas de hábitat, tres de las cuales son características del arrecife de franja: el canal del río Pago; las llanuras arrecifales poco profundas alrededor del canal; una cresta arrecifal en el borde exterior que disipa la mayor parte de las olas provenientes del Pacífico abierto; y un arrecife frontal, que desciende desde la cresta arrecifal hacia el océano. El canal del río tiene unos 140 metros (460 pies) de ancho, y se profundiza hasta unos 30 metros (98 pies) en la cresta arrecifal. El canal está compuesto en gran parte por bentos no colonizado de arena y lodo. La cresta arrecifal y las llanuras arrecifales son poco profundas, con algunas áreas expuestas durante la marea baja. Estas áreas están colonizadas por algas filamentosas , algas coralinas incrustantes y algas marinas , con pequeñas áreas de pastos marinos hacia la costa. El arrecife frontal tiene entre un 10 y un 50 % de cobertura coralina y una pendiente de 4,7 a 8,9° entre 0 y 20 metros (0 y 66 pies) . ^{[ 1 ]}   

Es probable que Pago derive su nombre de la palabra chamorra Pågu , que significa Hibiscus tiliaceus , un hibisco en flor que crecía silvestre en la zona. Hay muchos hallazgos arqueológicos a ambos lados de la desembocadura del río que datan del período Latte (900-1521), incluyendo un horno de tierra, enterramientos humanos, fragmentos de cerámica, adornos de conchas y muchos otros artefactos. Dos piezas de ámbar gris con formas similares son la única indicación en el registro arqueológico de Guam de que los antiguos chamorros usaban ámbar gris con algún propósito. ^{[ 2 ]}

Durante las guerras hispano-chamorras de finales del siglo XVII, los colonizadores españoles reubicaron a los chamorros en pueblos centralizados, un proceso de aldeanización para controlar mejor a la población conocido como la Reducción . Para 1680, Pago era uno de los siete pueblos de Guam. ^{[ 3 ] : 48} Pago y Ritidian fueron los centros del último levantamiento a gran escala contra el dominio español en 1683. ^{[ 3 ] : 62} En 1689, a la consagración de Santa Marian Kamalen en la iglesia de Pago asistieron Ignacio Hineti , Antonio Ayhi y otros prominentes cristianos chamorros proespañoles. ^{[ 3 ] : 70} A medida que continuaba la Reducción de las Islas Marianas , los españoles reubicaron a miles de chamorros de las islas del norte de Tinian y Aguigan a seis pueblos en Guam, incluido Pago. ^{[ 2 ]} El nombre de Chalan Pago , una comunidad en el pueblo de Chalan Pago-Ordot , se traduce como "Camino de Pago", ya que se encontraba entre la capital Hagåtña y Pago.

En 1856, Guam sufrió una epidemia de viruela que acabó con la vida de aproximadamente el 60% de la población. ^{[ 4 ]} La población de toda la isla se redujo a 3644 habitantes. ^{[ 5 ]} Pago fue abandonada y los supervivientes se trasladaron a otros pueblos. ^{[ 2 ]} La zona se utilizó brevemente como colonia de leprosos a principios de la década de 1890. ^{[ 5 ]}

Cuento popular: el pez gigante que se comió Guam

Pago Bay es fundamental en un cuento popular chamorro que explica por qué Guam tiene una estrecha "cintura" central. Según la historia, hace mucho tiempo, los pescadores de Pago y de la otra punta de la isla, en Hagåtña Bay, notaron que sus bahías se agrandaban, estrechando la tierra entre Pago y Hagåtña cada día. Una mañana, un pescador de Pago Bay descubrió un pez gigante que estaba devorando trozos de tierra, lo que provocaba que las bahías se separaran aún más. Ni todos los hombres fuertes ni los pescadores de la isla pudieron encontrar y matar al pez. Mientras tanto, las jóvenes que lavaban ropa (lo que sitúa la historia después de la introducción de la ropa por los españoles) en el manantial de la cabecera del río Hagåtña perfumaban la ropa con limón fresco, dejando el agua cubierta de cáscaras de limón. Un día, una joven de Pago vio cáscaras de limón flotando en Pago Bay y se dio cuenta de que el pez gigante había excavado un túnel bajo la isla entre Pago y Hagåtña. Las doncellas se reunieron en los manantiales de Hagåtña, se cortaron sus largas cabelleras negras para hacer una red mágica y comenzaron a cantar. Cantaron durante horas y el pez quedó hipnotizado y subió a la superficie, donde las doncellas lo capturaron con su red. Así fue como salvaron Guam y por eso la isla tiene una parte central tan estrecha. ^{[ 6 ]}

Historia moderna

Una solicitud de uso de tierras en 2008 para construir 98 lotes de casas en el sur de Pago Bay en Yona , que evolucionó a un edificio propuesto de 300 unidades con torres de 15 pisos, dio lugar a una década de controversia. ^{[ 7 ]} Los manifestantes afirmaron que las torres bloquearían las vistas icónicas a lo largo del puente del río Pago y la autopista 4 de Guam , y un hombre chamorro mencionó la antigua leyenda: "Es un dangkolo na guihan del siglo XXI , pez gigante, makakanno I tano gi Pago Bay , devorando la tierra de Pago Bay". ^{[ 8 ]} Para 2017, el proyecto propuesto se había convertido en el Pago Bay Ocean Resort con dos condominios de hasta 12 pisos, eliminando la marina propuesta y la creación de una playa de arena artificial. ^{[ 9 ]} La Comisión de Uso de Tierras de Guam aprobó un proyecto menos agresivo. ^{[ 10 ]} Sin embargo, los desarrolladores han tenido problemas con los reguladores en relación con el reentierro de restos humanos antiguos ^{[ 11 ]} y el incumplimiento de los plazos para presentar actualizaciones a la Comisión de Uso de Tierras de Guam. ^{[ 12 ]}

La Universidad de Guam inició en 2015 un plan de gestión y recopilación de datos sobre la calidad del agua en la cuenca de Pago Bay. Denominado "Constructores de una Bahía Mejor", utiliza a estudiantes investigadores para recopilar datos sobre la turbidez y el nivel del agua, así como para entrevistar a expertos históricos sobre la importancia cultural de la zona. ^{[ 13 ]}

En febrero de 2021, un pescador submarino que practicaba pesca submarina en apnea se ahogó y fue recuperado en la bahía. ^{[ 14 ]}