Pagodas

Pagondas ( en griego : Παγώνδας ), hijo de Eólidas, fue un general y estadista tebano , conocido principalmente por su mando de las fuerzas beocias en la batalla de Delio (424 a. C.) durante la Guerra del Peloponeso . Su modificación de la falange hoplita estándar y el uso de caballería de reserva en dicha batalla constituyen, según la mayoría de los historiadores, el primer uso documentado de tácticas militares formales en la historia de la humanidad.

Se sabe poco de la vida de Pagondas. Píndaro lo menciona como perteneciente a una noble familia tebana, y sabemos que tenía poco más de sesenta años en Delio. Evidentemente, era un orador apasionado y persuasivo, que supuestamente logró que los diversos contingentes beocios se unificaran y atacaran a sus enemigos atenienses solo con la retórica. Sin embargo, aparte de una breve mención de Tucídides , existe muy poca información sobre Pagondas o su vida. Parece que apareció y desapareció abruptamente solo para la batalla de Delio.

En la batalla, los beocios se enfrentaron a un grupo de atenienses liderados por Hipócrates. Los beocios cargaron colina abajo contra el ejército ateniense, mientras que los atenienses, sorprendidos por su repentina aparición, se reagruparon y cargaron colina arriba. A la izquierda beocia se encontraban hombres de la ciudad de Tespias . A su derecha, Pagondas había colocado a sus tebanos. Sorprendentemente, optó por apilar a sus tebanos en veinticinco filas de profundidad, en lugar de las ocho habituales, para darles mayor fuerza de empuje y potencia de fuego. Este es el primer caso registrado de un general griego que modificó la profundidad estándar de una unidad de hoplitas.

Esta novedosa técnica funcionó de maravilla, pues los tebanos irrumpieron rápidamente por el flanco izquierdo ateniense y rodearon al resto del ejército. Sin embargo, los tespios del flanco izquierdo beocio se enfrentaron a las tropas de élite atenienses y fueron rápidamente superados, rodeados y diezmados casi por completo. Al percibir que sus victoriosos tebanos no podrían flanquear al enemigo antes de que el flanco derecho ateniense atacara su retaguardia, Pagondas optó por una medida totalmente sin precedentes en la historia de la guerra griega. Convocó una fuerza de reserva (cuya mera creación era en sí misma inédita) de varios cientos de caballeros para apoyar a los ahora diezmados tespios. Los atenienses del flanco derecho quedaron atónitos, tanto que aparentemente cayeron en la confusión y huyeron despavoridos. Esto fue quizás una suerte para los caballeros de Pagondas, ya que la caballería griega, compuesta por aristócratas ligeramente armados, sin sillas de montar ni estribos , no era rival para una compañía de hoplitas. Sin embargo, el uso de la reserva de caballería quebró el flanco derecho ateniense y, dado que los tebanos ya se habían desplazado hacia la retaguardia ateniense, provocó una desbandada general de Atenas.

La victoria de Pagondas en Delio contribuyó a garantizar la seguridad de Beocia e impidió nuevas incursiones atenienses en su territorio durante el resto de la Guerra del Peloponeso.

El uso inédito de tácticas por parte de Pagondas en combate preparó el terreno para el brillante mando de su compatriota tebano Epaminondas en Leuctra (371 a. C.), considerada una de las victorias tácticas más asombrosas de la historia bélica. Se desconoce cuánto aprendió Epaminondas directamente de Pagondas y Delium: aún no había nacido cuando se libró la batalla, y dada la edad de Pagondas en la batalla de Delium, es improbable que se conocieran. Visualmente, la similitud de sus tácticas sugiere una conexión, pero el intervalo de 53 años plantea la cuestión de si el uso de una falange más profunda se convirtió en un elemento básico de la tradición táctica tebana o si Epaminondas tuvo que reinventarlo, quizás tras leer un relato de la batalla. Además, la táctica de la falange más profunda había sido utilizada por Pelópidas , compatriota de Epaminondas, en la batalla de Tegyra cuatro años antes de la batalla de Leuctra. A su vez, Filipo de Macedonia , quien se crió en Beocia como rehén , fue aparentemente instruido por el propio Epaminondas y, tras la muerte de este, por otros generales tebanos. Estudió la Guerra del Peloponeso y desarrolló aún más las ideas tácticas originadas por Epaminondas. Su legado, a su vez, sería continuado y ampliado por su hijo, Alejandro Magno .

Por lo tanto, el historiador Victor Davis Hanson , entre otros, argumenta que el sencillo uso que hizo Pagondas de las reservas de caballería y las modificaciones en la formación de las tropas sentaron las bases de toda la historia militar de Occidente y, por extensión, del mundo.

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• Batalla de Leuctra

• Hanson, Victor Davis. Ondas de batalla: Cómo las guerras del pasado aún determinan cómo luchamos, cómo vivimos y cómo pensamos (Doubleday, 2003).
• Historia de la Guerra del Peloponeso por Tucídides
• Kagan, Donald La guerra del Peloponeso (Viking Press, 2003)