Trastorno de dolor

El trastorno de dolor es un dolor crónico que experimenta un paciente en una o más áreas y se cree que es causado por estrés psicológico . El dolor suele ser tan intenso que incapacita al paciente para funcionar correctamente. Su duración puede ser de tan solo unos días o de muchos años. El trastorno puede comenzar a cualquier edad y se presenta con mayor frecuencia en niñas que en niños. ^{[ 1 ]} Este trastorno suele aparecer después de un accidente, durante una enfermedad que ha causado dolor o después de la abstinencia durante una adicción a las drogas, que entonces adquiere una "vida propia". ^{[ 2 ]}

Los efectos secundarios o comorbilidades comunes del trastorno de dolor incluyen depresión, ansiedad, inactividad, discapacidad, trastornos del sueño, fatiga y alteración de las relaciones sociales. ^{[ 3 ]} Las afecciones dolorosas generalmente se consideran "agudas" si duran menos de seis meses y "crónicas" si duran seis meses o más. ^{[ 4 ]} Actualmente se desconoce la base neurológica o fisiológica de los trastornos de dolor crónico; no se explican, por ejemplo, por evidencia clínicamente obtenible de enfermedad o de daño en las áreas dolorosas.

En muchos casos, los niveles de dolor pueden variar según las circunstancias y, a menudo, pueden moderarse hasta cierto punto con la actividad y el estado de ánimo. Por ejemplo, los síntomas de dolor pueden intensificarse al concentrarse en ellos y disminuir cuando la persona realiza actividades placenteras. ^{[ 5 ]} Lo mismo puede decirse de la preocupación excesiva. Un síntoma físico menor puede agravarse o volverse más dañino y amenazante si la persona afectada realiza una evaluación constante de su cuerpo y sus síntomas, lo que puede provocar estrés y conductas desadaptativas al afrontar el síntoma físico. ^{[ 6 ]}

Existen varias teorías sobre las causas del trastorno de dolor.

• Teoría psicodinámica: los conflictos o deseos inconscientes se convierten en síntomas somáticos para proteger a la persona de la conciencia de ello.
• Emociones y comunicación: Los niños muestran angustia de la única manera que les es posible, así como síntomas físicos cuando carecen de la capacidad de hablar o expresar sus pensamientos.
• Influencias sociales: en aquellos lugares donde los trastornos psicológicos son mal vistos, ya sea en la familia o en la cultura, el malestar puede expresarse en términos físicos.
• Teoría del aprendizaje: los niños aprenden a imitar a un miembro de la familia o a captar las posibles ventajas de estar "enfermo".
• Teoría de los sistemas familiares: el rol del niño en la familia puede ser el de enfermo, como parte de la dinámica familiar. Las razones se dividen en cuatro posibilidades: fusión , sobreprotección , rigidez o falta de resolución de conflictos.
• Trauma y abuso: esto incluye abuso físico, ^{[ 7 ]} psicológico o ambos combinados con somatización. Es una combinación común. ^{[ 1 ]} Las personas con antecedentes de abuso físico o sexual tienen más probabilidades de padecer este trastorno. Sin embargo, no todas las personas con trastorno de dolor tienen antecedentes de abuso. La intervención temprana cuando el dolor aparece por primera vez o comienza a cronificarse ofrece la mejor oportunidad para la prevención del trastorno de dolor. ^{[ 3 ]}

El DSM-IV-TR especifica tres subdiagnósticos codificados: trastorno de dolor asociado a factores psicológicos, trastorno de dolor asociado a factores psicológicos y a una afección médica general, y trastorno de dolor asociado a una afección médica general (aunque este último subtipo no se considera un trastorno mental y se codifica por separado en el DSM-IV-TR). Afecciones como la dispareunia , el trastorno de somatización , el trastorno de conversión o los trastornos del estado de ánimo pueden excluir el trastorno de dolor como diagnóstico. ^{[ 3 ]} El diagnóstico depende de la capacidad de los médicos para explicar los síntomas y de las influencias psicológicas. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, hay autores que proponen que el diagnóstico para el dolor inexplicable debería ser trastorno de adaptación porque no patologiza a las personas con esta condición médica. ^{[ 6 ]} Esto se propone para evitar el estigma de dicha clasificación de enfermedad.

El pronóstico es peor cuando se reportan más áreas de dolor. ^{[ 8 ]} El tratamiento puede incluir psicoterapia (con terapia cognitivo-conductual o condicionamiento operante ), medicamentos (a menudo con antidepresivos pero también con analgésicos ^{[ 9 ]} ) y terapia del sueño.

Según un estudio realizado en la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami , los antidepresivos tienen un efecto analgésico en pacientes con trastornos del dolor. En un estudio aleatorizado, controlado con placebo, sobre el tratamiento con antidepresivos, los investigadores encontraron que "los antidepresivos disminuyeron la intensidad del dolor en pacientes con dolor psicógeno o trastorno de dolor somatomorfo significativamente más que el placebo". ^{[ 10 ]} Los analgésicos con y sin receta no ayudan y, de hecho, pueden ser perjudiciales si el paciente experimenta efectos secundarios o desarrolla una adicción. En su lugar, se recomiendan los antidepresivos y la terapia conversacional. La TCC ayuda a los pacientes a aprender qué empeora el dolor, cómo afrontarlo y cómo funcionar en su vida mientras lo manejan. Los antidepresivos actúan contra el dolor y la ansiedad. Desafortunadamente, muchas personas no creen que el dolor "es solo cosa de su cabeza", por lo que rechazan dichos tratamientos. ^{[ 1 ]} Otras técnicas utilizadas en el manejo del dolor crónico también pueden ser útiles; estas incluyen masajes, estimulación nerviosa eléctrica transcutánea , inyecciones en puntos gatillo, ablación quirúrgica y terapias no intervencionistas como la meditación, el yoga y la musicoterapia y la arteterapia. ^{[ 3 ]}

También existen intervenciones conocidas como programas de control del dolor que implican el traslado de los pacientes de su entorno habitual a una clínica o centro que proporciona tratamientos hospitalarios o ambulatorios. Estos incluyen enfoques multidisciplinarios o multimodales, que utilizan combinaciones de terapias cognitivas, conductuales y grupales. ^{[ 11 ]}

Antes de tratar a un paciente, un psicólogo debe obtener la mayor cantidad de información posible sobre él y su situación. El historial de síntomas físicos y el historial psicosocial ayudan a delimitar posibles correlaciones y causas. El historial psicosocial abarca los antecedentes familiares de trastornos y preocupaciones por enfermedades, padres con enfermedades crónicas, estrés y eventos vitales negativos, problemas en el funcionamiento familiar y dificultades escolares (académicas y sociales). Estos indicadores pueden revelar si existe una conexión entre los eventos que provocan estrés y la aparición o el aumento del dolor, y si la eliminación de uno conlleva la eliminación del otro. También pueden mostrar si el paciente obtiene algún beneficio de estar enfermo y cómo el dolor que refiere coincide con su historial médico. Los médicos pueden derivar a un paciente a un psicólogo después de realizar evaluaciones médicas, conocer cualquier problema psicosocial en la familia, analizar posibles conexiones entre el dolor y el estrés, y asegurar al paciente que el tratamiento será una combinación de atención médica y psicológica. Los psicólogos deben entonces hacer todo lo posible por encontrar una manera de medir el dolor, quizás pidiéndole al paciente que lo califique en una escala numérica. Se pueden realizar cuestionarios sobre el dolor, instrumentos de cribado, entrevistas e inventarios para descubrir la posibilidad de trastornos somatomorfos. También se pueden utilizar pruebas proyectivas . ^{[ 1 ]}

Las etnias muestran diferencias en la forma en que expresan su malestar y en la aceptabilidad de las manifestaciones de dolor y su tolerancia. Esto es más evidente en la adolescencia: las mujeres tienden a padecer este trastorno con mayor frecuencia que los hombres, y las mujeres buscan ayuda con mayor frecuencia. Los dolores inexplicables se presentan con la edad. Por lo general, los niños pequeños se quejan de un solo síntoma, comúnmente dolor abdominal o de cabeza. Cuanto mayores son, más variada es la localización del dolor, así como su frecuencia y la cantidad de localizaciones y síntomas que se presentan. ^{[ 1 ]}

• dolor crónico
• dolor psicógeno
• Dolor psicológico
• trastorno somatomorfo