Parker sin dolor

Painless Parker (nacido Edgar RR Parker ; ^{[ 1 ] [ 2 ]} 22 de marzo de 1872 – 8 de noviembre de 1952) fue un dentista callejero canadiense ^{[ 1 ]} descrito como "una amenaza para la dignidad de la profesión" por la Asociación Dental Americana . ^{[ 3 ]} Sin embargo, algunas de las causas que defendió, como la atención dental accesible y la publicidad, han sido aceptadas desde entonces. ^{[ 4 ]}

Parker nació en Tynemouth Creek, un pueblo cerca de St. Martins, Nuevo Brunswick . Estudió en la Universidad de Acadia en Wolfville, Nueva Escocia, y en el Seminario Bautista de St. Martins, Nuevo Brunswick , pero fue expulsado de ambos. Trabajó como cocinero en un barco y como comerciante ambulante. Decidió estudiar medicina, pero los costos le parecieron prohibitivos, así que se matriculó en el New York College of Dentistry . Antes de obtener su título, Parker fundó una consulta dental clandestina a domicilio para pagar la matrícula. Por ello, fue expulsado. Se matriculó en la Facultad de Odontología de la Universidad de Temple (antes Colegio Dental de Filadelfia) y, tras suplicarle al reacio decano, obtuvo su diploma en 1892. Regresó a Nuevo Brunswick. ^{[ 5 ] [ 2 ]}

Tras seis semanas sin un solo paciente, comenzó a anunciarse. Fundó un espectáculo ambulante de medicina , que con el tiempo se conoció como el Circo Dental Parker, y recorrió a caballo los parajes salvajes de Norteamérica, extrayendo dientes a mineros de oro y clientes habituales de salones. En 1897 abrió una consulta en Brooklyn, Nueva York . ^{[ 6 ]}

Painless contrató empleados, incluido su hermano, HC Parker, para que lo ayudaran en las operaciones. Un artículo de 1910 en la revista Hamptons describe la casa de piedra rojiza de Parker, ubicada en "la plaza más concurrida de Brooklyn" (ubicación actual del Barclays Center ), como "un monumento a la colosal y descarada autobombo del más notorio de todos los charlatanes dentales estafadores. Es la sede original del charlatán más engreído que la pseudociencia dental haya conocido, la ciudadela de Painless Parker, el dentista de la banda de tambores". ^{[ 7 ]} El exterior de su edificio presentaba eslóganes aliterativos como "Painless Parker es positivamente perfecto" y "Dolores y molestias positivamente prevenidos". ^{[ 7 ]}

En 1913, Parker compró un circo ambulante y se convirtió en su maestro de ceremonias, realizando trabajos dentales con números de feria como elefantes, contorsionistas, trapecistas, payasos y una ruidosa banda de metales que atraía multitudes. ^{[ 8 ] [ 5 ] [ 9 ]} Parker cobraba 50 centavos por cada extracción y prometía pagar a cada paciente $5 si el procedimiento dolía. ^{[ 4 ]} Adormecía a los pacientes con una solución de cocaína que él llamaba "hidrocaína" y a veces whisky. ^{[ 2 ]} Para fomentar la participación, Painless comenzaba con una demostración en la que fingía arrancar un molar de un miembro tranquilo del público, a quien había colocado. ^{[ 5 ]} Durante las extracciones reales, Painless hacía que la banda tocara fuerte para tapar los gemidos y gritos del paciente. En un momento dado, afirmó haber extraído 357 dientes en un día, los cuales llevaba en un collar. Mientras daba conferencias a las multitudes sobre la importancia de la higiene dental, mantenía un cubo de dientes a sus pies. ^{[ 2 ]} En 1915, cambió legalmente su nombre a "Painless" después de ser acusado de infringir una ley de publicidad engañosa al afirmar que su odontología era verdaderamente indolora. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Painless Parker obtuvo publicidad por varias acrobacias, incluyendo apariciones con celebridades y el tratamiento de un hipopótamo llamado Lucas. ^{[ 8 ]} Cuando el negocio prosperó, abrió docenas de clínicas en toda Norteamérica, incluyendo 28 consultorios dentales en el oeste de EE. UU., donde vendía productos para el cuidado dental en el hogar, incluyendo enjuagues bucales y pastas dentales , los primeros de su época. Empleó a más de 240 empleados dentales, incluyendo 75 dentistas, y facturó 3 millones de dólares al año. ^{[ 3 ] [ 10 ] [ 9 ]}

La licencia de Painless Parker fue revocada con frecuencia en varios estados, y él participó en numerosas acciones legales. El 4 de julio de 1935, Parker retiró una demanda por difamación de 100 000 dólares contra Morris Fishbein de la Asociación Médica Estadounidense, quien lo había llamado públicamente "charlatán y curandero". ^{[ 11 ]} Entre otros objetivos de las batallas legales de Painless Parker se encuentra el alcalde de Oakland, quien intentó prohibir la odontología en las aceras. ^{[ 12 ]}

En sus últimos años, realizó viajes muy publicitados en su yate, el Idalia . En 1925 participó en una regata desde el puente Golden Gate hasta Papeete, Tahití , y terminó en último lugar. ^{[ 9 ]} Aunque fue demandado por atropellar a un hombre con su yate, Parker logró eludir los cargos. ^{[ 12 ]}

Painless Parker tuvo dos hijas y un hijo. Falleció de una dolencia cardíaca en el Hospital Permanente de San Francisco el 8 de noviembre de 1952. Tenía 80 años. ^{[ 9 ]} Su obituario lo declaró "la cadena de dentistas más anunciada de Estados Unidos" y dijo que "hizo y perdió varias fortunas en lo que una vez denominó 'la noble profesión de fontanero dental'". ^{[ 9 ]}

Inspiró al personaje de "Painless Potter" en la comedia wéstern de 1948 Paleface , interpretado por Bob Hope . ^{[ 8 ]} Parker es mencionado en la canción "Orange Claw Hammer" del músico y poeta Captain Beefheart . El Museo Dental Histórico de la Facultad de Odontología de la Universidad de Temple tiene una exposición dedicada a Parker, con su collar de 357 dientes y un gran cubo de madera lleno hasta el borde con dientes que él mismo había extraído. ^{[ 4 ]}

En un artículo de la revista Smithsonian , Parker es descrito como "un charlatán y, posiblemente, un estafador", así como "un padre fundador de las buenas prácticas odontológicas", esto último porque los problemas con sus prácticas pudieron haber contribuido al desarrollo de la ética profesional en odontología. ^{[ 5 ]} En 2016, el decano de la facultad de odontología de la Universidad de Temple dijo que "cualquier historia positiva de pacientes probablemente sea falsa", explicando que "Painless Parker fue demandado muchas veces y perdió sus licencias de odontólogo en varios estados. Era más un showman que un verdadero dentista". ^{[ 5 ]}

La oficina más grande de Painless Parker, ubicada en la esquina de la 7ª y Main en Los Ángeles , sigue funcionando como consultorio dental bajo nuevos propietarios. Entre sus pacientes se encuentran algunos descendientes de los pacientes de Parker. ^{[ 8 ]}

Un artículo del New York Times de 2014 lo describió como "Un charlatán por excelencia con perilla, sombrero de copa y frac, que estableció el primer —y presumiblemente último— espectáculo dental callejero". ^{[ 7 ]}

• "Las primeras aventuras de Painless Parker", de Peter M. Pronych y Arden G. Christen, Miramichi Books, Canadá.
• "Las aventuras de Painless Parker" , un webcómic de Zoe Piel
• "La saga de Parker sin dolor" , la red Dentistry iQ.
• "Painless Parker: mitad dentista, mitad showman, totalmente estadounidense", BBC Magazine, 11 de mayo de 2015
• "Street Dentist Painless Parker" , un podcast de historia estadounidense, de Dave Anthony y Gareth Reynolds.
• Painless Parker, la lucha de un odontólogo rebelde por hacer ética la publicidad, de Arden G. Christen y Peter M. Pronych (libro autoeditado, publicado en 1995), impreso en Canadá, 492 págs. ISBN 1-885873-01-8(agotado)