escorpión paiute

El pez escorpión de Paiute ( Cottus beldingii ) es una especie de pez de la familia Cottidae . Se encuentra en los Estados Unidos , habitando la cuenca del río Columbia desde Idaho , el oeste de Wyoming y el noreste de Nevada hasta el oeste de Washington y Oregón , y cuencas endorreicas, incluyendo el lago Tahoe en Nevada y California . Alcanza una longitud máxima de 13,0  cm. ^{[ 2 ]} Prefiere rápidos con escombros y grava de arroyos fríos y ríos pequeños a medianos. También se encuentra en las orillas rocosas de los lagos. Los peces escorpión de Paiute son organismos bentónicos, que residen en el fondo de sus ambientes. ^{[ 3 ]}

Los escorpiones paiute son pequeños y pueden crecer hasta 13  cm, aunque su crecimiento es lento. ^{[ 4 ]} Son de color marrón y negro moteado en sus costados superiores y pálidos en la parte inferior. Tienen un punto en el pedúnculo caudal cerca de su segunda aleta dorsal, de color amarillo o blanco. Sus aletas (pectorales, pélvicas, dorsales, anales y caudales) también pueden ser moteadas. Tienen 4-5 bandas verticales en sus costados. Su coloración les proporciona un buen camuflaje en los ambientes de los arroyos. Tienen la piel lisa sin escamas. Su cuerpo no tiene espinas, a diferencia del escorpión espinoso, estrechamente relacionado . ^{[ 5 ]} Su aleta caudal es redondeada, y su aleta dorsal está separada de sus aletas pélvicas extendiéndose más allá de su cloaca. Sus aletas pectorales han sido descritas como en forma de abanico y contienen 14-15 radios dentro de las aletas. La aleta dorsal posterior es radiada, conteniendo 13-16 radios, y la aleta dorsal anterior es espinosa, conteniendo 6-8 espinas. ^{[ 4 ]} Los radios se diferencian de las espinas porque son menos óseos y más flexibles que las espinas más grandes y estructuradas. El escorpión paiute también tiene dos espinas preoperculares a los lados de la cabeza, delante del opérculo, para distinguirlos. ^{[ 6 ]} La espina superior es larga y delgada, mientras que la segunda espina es más discreta y menos evidente. Los machos del escorpión paiute tienen papilas largas que los distinguen de las hembras. ^{[ 4 ]} El ancho de la boca de los machos es mayor que la distancia entre la aleta pélvica y el ano, mientras que las hembras tienen una distancia mayor entre el ano y la aleta pélvica que el ancho de la boca. ^{[ 7 ]} Su línea lateral es incompleta y contiene 23–35 poros. También tienen dos poros medianos en el mentón. ^{[ 6 ]}

El escorpión paiute se encuentra en el oeste de Estados Unidos en el sistema de Lahontan, la cuenca del río Columbia que incluye el lago Tahoe . ^{[ 8 ] [ 3 ]} Se reporta que se encuentran en los estados: Idaho, Wyoming, Nevada, Washington, Oregón, California y Utah. Viven en las aguas frías de arroyos y riachuelos, típicamente en rápidos de sistemas de aguas claras, por lo que a menudo se asocian también con la trucha . Generalmente se encuentran en aguas profundas de los arroyos cerca de macrófitas acuáticas . Se pueden encontrar en tipos de sustrato que incluyen: limo, debajo de troncos, grava, cantos rodados y vegetación acuática y se sabe que prefieren sustratos gruesos como la grava. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 7 ]} Se ha descubierto que estos peces tendrán preferencia por partes de arroyos que tienen menos estructuras dentro del cauce. ^{[ 3 ]}   Son bastante abundantes y mostraron un claro dominio sobre otras especies de escorpión en la cuenca del arroyo Lapwai. ^{[ 11 ]} También se encontraron muy abundantes en el sistema de Lahontan en Nevada y California, específicamente en los tramos fríos superiores de los lagos y arroyos de la cuenca, donde no se encuentran otras especies de escorpión de agua dulce. ^{[ 7 ]} El escorpión también se ha encontrado en el río Little Wood en Idaho y en el arroyo Sagehen en la Sierra Nevada oriental , donde dominan el tramo medio e inferior del arroyo, pero están siendo desplazados por la especie invasora, el cangrejo de río señal . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Los escorpiones paiute son peces bentónicos que permanecen estrictamente en el fondo de las aguas frías donde se encuentran. Se esconden bajo rocas y plantas durante el día y salen por la noche para alimentarse. Estos peces alcanzan la madurez sexual en su segundo y tercer año y desovan principalmente en mayo y junio ^{[ 13 ]} y viven hasta cinco años. ^{[ 5 ]} Las hembras ponen sus huevos en lugares con sustrato rocoso o de grava para ocultar sus nidos. Sus nidos tendrán alrededor de 120 huevos por puesta, como se observó en el lago Tahoe. Una vez que los peces eclosionan, los alevines permanecen en el nido durante aproximadamente dos semanas para absorber sus sacos vitelinos . ^{[ 8 ]} Después de esas dos semanas, los peces jóvenes abandonan el nido y entran en la corriente por la noche para ser arrastrados río abajo. ^{[ 5 ]} Las estructuras en el río y los contaminantes pueden alterar potencialmente la distribución de la especie porque son sensibles a las alteraciones del hábitat como otros escorpiones. ^{[ 13 ]} Se encuentran con muchas otras especies de peces, entre ellas: la trucha de arroyo , la trucha degollada y el escorpión moteado, y se hace referencia a ellos como una especie hermana del escorpión del río Wood . ^{[ 14 ]}

Los escorpiones Paiute son organismos bentónicos y, por lo tanto, su dieta es principalmente bentónica, compuesta por muchas larvas de insectos acuáticos. También comen escarabajos acuáticos , caracoles, ácaros acuáticos , algas y detritos . ^{[ 8 ]} Los escorpiones Paiute que habitan en el fondo se alimentan principalmente de detritos y algas, mientras que se ha descubierto que los escorpiones de aguas menos profundas comen más especies bentónicas como larvas de quironómidos . ^{[ 15 ]} Se alimentan principalmente de noche, ya que es más fácil emboscar y capturar a sus presas cuando tienen visibilidad limitada. También se ha observado que su alimentación varía según la estación. ^{[ 4 ]}

El escorpión paiute no está actualmente en la lista, pero se encuentra en sistemas de agua dulce en California y Nevada coexistiendo con la trucha degollada de Lahontan , el cui-ui y la trucha toro, todas ellas especies incluidas en la lista de la UICN. ^{[ 14 ] [ 16 ]} Se sabe que su movimiento está restringido por la perturbación antropogénica, lo que afecta la viabilidad de la población a largo plazo para aquellos en esa área. ^{[ 3 ]} En la cuenca del arroyo Sagehen se han enfrentado a algunas dificultades debido al cangrejo de río señal invasor . ^{[ 12 ]} El cangrejo de río está invadiendo el hábitat del escorpión y se ha descubierto que está afectando las tasas de crecimiento y la saciedad intestinal.