Palaeonictis

Palaeonictis ("comadreja antigua") es un género extinto de mamíferos placentarios de la subfamilia extinta Palaeonictinae dentro de la familia extinta Oxyaenidae , que vivió en Europa y América del Norte desde el Paleoceno tardío hasta el Eoceno temprano. ^{[ 9 ]}

En vida, se habría parecido a un glotón moderno de gran tamaño . Este mamífero depredador tenía mandíbulas pesadas y dientes robustos y romos, más adecuados para triturar huesos que para cortar carne. Esto significaba que el plantígrado Palaeonictis era al menos un carroñero ocasional. La especie más grande, Palaeonictis peloria (que significa "terrible comadreja antigua"), se conoce a partir de una mandíbula incompleta que debió medir más de 20 centímetros (7,9 pulgadas) de longitud. Este animal era el carnívoro más grande de su ecosistema. Hace 55 millones de años , P. occidentalis (del tamaño de un oso) evolucionó al más pequeño P. wingi (del tamaño de un coyote) en 200 000 años a principios del Eoceno debido al calentamiento global ( paleoclimatología ). Hacia finales del Eoceno temprano ( hace 50 millones de años ), Palaeonictis desapareció de América del Norte, y hacia principios del Eoceno ( hace 55 millones de años ) la última especie de P. gigantea había desaparecido de Europa. ^{[ 4 ]} De hecho, toda la familia Oxyaenidae se había extinguido en todo el mundo (aunque su grupo hermano Hyaenodonta continuó prosperando durante un tiempo). Tradicionalmente se supone que esto se debe a una mayor competencia de los miácidos y nimrávidos pertenecientes al orden más exitoso Carnivora , que finalmente reemplazó a los clados de mamíferos carnívoros anteriores en el Neógeno tardío como los principales depredadores del mundo, aunque no se conoce evidencia de competencia directa, y los carnívoros pueden simplemente haber ocupado nichos vacantes.