Palaeopteryx

Palaeopteryx (que significa "ala antigua") es un género extinto de dinosaurio terópodo paraviano de dudosa clasificación , procedente de la Formación Morrison de Colorado . La especie tipo es P. thomsoni . ^{[ 1 ]}

El holotipo, BYU 2022, fue recolectado entre 1972 y 1976 por una expedición paleontológica de la Universidad Brigham Young, dirigida por James A. Jensen, en la cantera "Dry Mesa" en la elevación de Uncompahgre, en el oeste de Colorado (Miembro Brushy Basin, Formación Morrison ). Fue hallado entre restos fósiles mixtos que incluían material de pterosaurios y dinosaurios. ^{[ 1 ]}

Palaeopteryx thomsoni fue nombrado por Jensen (1981), ^{[ 1 ]} luego redescrito por Jensen y Padian (1989). ^{[ 2 ]} En ese momento, Jensen consideró inválido el nombre binomial Palaeopteryx thomsoni . ^{[ 1 ]}

Un espécimen notable hallado junto al holotipo de Palaeopteryx es el fémur derecho de un terópodo manirraptor derivado (BYU 2023). ^{[ 1 ]} A BYU 2023 le falta el extremo distal y mide aproximadamente 63 milímetros ( 2 + 1/2 pulgadas ) de largo. Probablemente sea demasiado pequeño para pertenecer al mismo individuo que BYU 2022. BYU 2023 muestra apomorfías conocidas únicamente en manirraptores avanzados, incluidos Microvenator , Microraptor y Archaeopteryx . ^{[ 1 ]} 

El hueso holotipo mide aproximadamente 45 milímetros ( 1 + 3/4 pulg . ) de largo. Fue descrito por Jensen (1981) como un tibiotarso izquierdo proximal "similar al de un ave" . ^{[ 1 ]} Posteriormente, Molnar (1985) lo incluyó en un estudio de las aves más antiguas conocidas. Jensen y Padian (1989) lo reidentificaron como el radio derecho distal de "un pequeño deinonicosaurio o ave". ^{[ 2 ]} 

Palaeopteryx ha sido objeto de mucha confusión en internet, en la prensa científica popular y entre los escritores creacionistas . Se le ha descrito como un posible ave más antigua que Archaeopteryx , ^{[ 1 ]} pero no se puede asignar claramente a Avialae , y su horizonte evolutivo es más reciente que el de Archaeopteryx , aunque todavía pertenece al Jurásico . ^{[ 2 ]}

Palaeopteryx se clasifica actualmente como un miembro de los Paraves , dentro de Theropoda . ^{[ 2 ]}