Palaeotheriidae

Palaeotheriidae es una familia extinta de mamíferos perisodáctilos herbívoros que habitaron Europa, con restos menos abundantes también conocidos en Asia, ^{[ 3 ]} desde el Eoceno medio hasta el Oligoceno temprano. Se clasifican en Equoidea , junto con la familia viva Equidae (que incluye cebras, caballos y asnos). ^{[ 4 ]}

Los paleoterios presentaban una amplia gama de tamaños, desde especies pequeñas como Palaeotherium lautricense , cuyo peso se estima en tan solo 36 kg (79 lb) ^{[ 5 ]} , hasta especies grandes como Palaeotherium magnum , comparables en tamaño a los équidos actuales, con masas corporales superiores a 200 kg (440 lb) ^{[ 6 ]} . Sus dientes son braquiodontos (de corona baja) ^{[ 7 ]} . Según Danilo et al. (2013), los paleotéridos se distinguen de otros équidos por una sinapomorfía inequívoca : «la escotadura nasal que se abre distalmente al canino, por encima del diastema postcanino », y dos cambios de estado de carácter inequívocos: «un metacónulo medio en [el cuarto premolar]» y «un metastilo oblicuo en [el primer y segundo molar]» [ ^{8 ] .}    

La familia Palaeotheriidae se divide generalmente en las subfamilias Palaeotheriinae y 'Pachylophinae'. Los dos grupos se distinguen por la morfología de sus molares superiores, con mesostilos al menos moderadamente desarrollados en las Palaeotheriinae, pero generalmente poco desarrollados o ausentes en las 'Pachylophinae'. La definición y la posición filogenética de 'Pachylophinae' son controvertidas. ^{[ 3 ]} Se ha argumentado que 'Pachylophinae', junto con el género Pachynolophus , es un grupo parafilético ancestral a Palaeotheriinae. ^{[ 8 ] [ 3 ]}

Se sugiere que los primeros miembros de la familia eran frugívoros , mientras que los miembros posteriores, de mayor tamaño, se consideran ramoneadores . ^{[ 7 ]}

La evidencia sugiere que los paleotéridos se extinguieron en Eurasia durante el Oligoceno temprano, hace aproximadamente 33 Ma , como parte de un evento de recambio faunístico conocido como la Gran Coupure . La transición Eoceno-Oligoceno marcó un importante evento de enfriamiento global causado por el inicio de la glaciación antártica. Esto resultó en hábitats más secos y abiertos que dominaron el Oligoceno temprano, y la pérdida de los densos bosques que caracterizaron la época del Eoceno. Este cambio ambiental, junto con la llegada de nuevos grupos de mamíferos mejor adaptados de Asia, desencadenó una disminución en grupos de mamíferos endémicos europeos como Palaeotheriidae y Anoplotheriidae . En la cuenca de Hampshire, en el sur de Inglaterra, el último registro de Palaeotheriidae proviene del Miembro Inferior de Hamstead de la Formación Bouldnor , que data de aproximadamente 33,6 Ma .  

• Sitio de Creechbarrow Hill , Dorset , Inglaterra
• Geiseltal , Mittelkohle, Zona III, Sajonia-Anhalt , Alemania
• Egerkingen, fisuras Alfa y Beta, Basilea , Suiza
• La Debruge, Región de Provenza-Alpes-Costa Azul , Francia
• Las montañas del Cáucaso en Georgia

• Evolución del caballo