Paleocolapso

El paleocolapso es una estructura rocosa que se asemeja a un relieve kárstico , pero se forma esencialmente por la disolución de la roca sedimentaria subyacente . También se le ha llamado colapso paleokárstico. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Esto tiene el efecto de derrumbar la roca que antes estaba intacta, formando extensas fracturas, conductos de escombros y cavernas abiertas . Normalmente, el proceso se inició y completó en el pasado geológico.

El mecanismo de su formación es relativamente simple. Como se muestra en la ilustración, una capa más profunda de sal (u otro evaporita ) se disuelve mediante algún proceso. El soporte de la roca superior desaparece y comienza el proceso de colapso. Esto es muy similar al hundimiento asociado con las antiguas minas de carbón . Finalmente, el hundimiento alcanza la superficie y puede estar asociado con conductos de escombros, fracturas en la roca y cavernas abiertas. Tiempo después, sedimentos no alterados o till glacial pueden rellenar la zona de colapso.

La geología de paleocolapso puede ser notablemente estable (a diferencia del karst), pero plantea serios desafíos para la ingeniería o la geología ambiental . Principalmente, la zona de colapso es extremadamente permeable . Esto puede servir como conducto para el agua subterránea o el transporte de contaminantes. ^{[ 3 ]} Además, estas zonas pueden ser solo marginalmente estables, ya que pueden reactivarse por la actividad humana o eventos como terremotos . En China, las minas subterráneas se han inundado repentinamente debido a características de paleocolapso.

Para caracterizar completamente el peligro, se pueden realizar investigaciones utilizando trazadores de colorante o geofísica de exploración . Es de particular importancia comprender la verdadera estabilidad de la región. El proceso de paleocolapso podría continuar en el futuro debido a cambios en el flujo de aguas subterráneas profundas. O quizás, la disolución de cierta zona de evaporitas se deba a fallas subyacentes en el lecho rocoso.