Santa María, Río Grande del Sur

Santa Maria es un municipio en la región central de Rio Grande do Sul , el estado más meridional de Brasil . En 2025, su población era de 282.395 habitantes en un área total de 1.823 kilómetros cuadrados (704 millas cuadradas ) . ^{[ 1 ]} Santa Maria es el quinto municipio más grande del estado y el más grande de su microrregión. ^{[ 3 ]}  

A Santa María se la suele denominar el "corazón de Rio Grande" (del portugués: " Coração do Rio Grande "), porque la ciudad está situada en el centro geográfico del estado.

Santa María es considerada una ciudad universitaria, gracias a la Universidad Federal de Santa María, creada por José Mariano da Rocha Filho, y la Universidad Franciscana, elevada a la categoría de centro universitario el 28 de marzo de 2018 ^{[ 4 ]} .

En la madrugada del 27 de enero de 2013, Santa María se hizo mundialmente famosa debido al incendio que se produjo en una discoteca de la ciudad, la discoteca Kiss. ^{​​[ 5 ]} En esa ocasión, 242 personas, en su mayoría jóvenes, murieron por inhalación de humo o aplastadas, dado que el edificio no tenía salida de emergencia. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Los primeros habitantes de Santa Maria fueron los indígenas Minuano, que vivían en una región del municipio conocida como Coxilha do Pau Fincado, y los Tapes, que vivían en las colinas.

Con la llegada de los colonizadores españoles y portugueses, esta región fronteriza fue escenario de innumerables batallas entre grupos rivales. Finalmente, en 1797, una comisión ( 1ª Subdivisão da Comissão Demarcadora de Limites da América dat lit Meridional) estableció la frontera entre las dos colonias . Esta comisión acampó en el lugar donde hoy se encuentra Santa María.

El campamento se conocía como Acampamento de Santa Maria , añadiendo posteriormente Boca do Monte a su nombre. En 1828 llegó el 28.º Batallón de Extranjeros, compuesto por alemanes contratados para luchar contra los habitantes del actual Uruguay en la Guerra Cisplatina . Tras la guerra, muchos soldados decidieron quedarse en Santa Maria, dando inicio al ciclo de colonización alemana. En 1857, Santa Maria se separó de Cachoeira do Sul y fue elevada a la categoría de ciudad ( vila ) . El municipio se creó el 16 de diciembre de 1857 y se constituyó el 17 de mayo de 1858. ^{[ 8 ]}

Santa María es la quinta ciudad más grande del estado de Rio Grande do Sul, después de Porto Alegre , Caxias do Sul , Pelotas y Canoas . Muchos de sus habitantes son de ascendencia alemana e italiana . ^{[ 12 ]}

Es la ciudad más grande de la región central del estado, concentrando el 36,40% de la población de esta región. Durante el período comprendido entre 2000 y 2010, Santa María tuvo una tasa de crecimiento demográfico del 6,00%.

El municipio cuenta con 10 distritos . La ciudad de Santa Maria se encuentra en el Distrito Sede , que se divide en 8 regiones administrativas y , a su vez, en 40 barrios . Aproximadamente el 95% de la población total del municipio se concentra en el Distrito Sede. Uno de los distritos es Palma .

La economía se basa en los servicios , la industria , los servicios gubernamentales y la agricultura . En 2006, había 934 industrias de transformación que empleaban a 6344 trabajadores. El comercio empleaba a 12 180 trabajadores, la administración pública a 4783, el sector salud a 3799 y la educación a 6362. En el sector agrícola, había 2335 establecimientos que empleaban a 7000 trabajadores. Las principales actividades son la ganadería, con más de 100 000 cabezas en 2006, y el cultivo de arroz , maíz , soja y trigo . ^{[ 13 ]}

Santa María es un importante nudo de carreteras y ferrocarriles . La ciudad tiene una ubicación estratégica para conectar Brasil con otros países del Mercosur , principalmente a través de las siguientes carreteras:

• La BR-158 conecta Santa María con el norte y el suroeste de Rio Grande do Sul , permitiendo el acceso a Uruguaiana , en la frontera con Argentina , y a Rivera , Uruguay .
• BR-287 – carretera este-oeste que conecta la ciudad con la capital del estado, Porto Alegre .

Los ferrocarriles se utilizan para el transporte de mercancías, principalmente productos agrícolas, piezas de automóviles y alimentos.

Santa María se encuentra a 110 kilómetros (68 millas) de la terminal fluvial de Cachoeira do Sul , que permite el transporte marítimo hasta el puerto de Porto Alegre a través del río Jacuí , y desde allí hasta el océano Atlántico , a través de la Lagoa dos Patos . 

El aeropuerto de Santa María se encuentra a 12 km (7,5 millas) del centro de la ciudad, en el barrio de Camobi. Tiene capacidad para aviones grandes y ofrece vuelos diarios a Porto Alegre, Santo Ângelo y Uruguaiana . La Base Aérea de Santa María (ALA4) , una de las bases más importantes de la Fuerza Aérea Brasileña , está ubicada en Santa María y comparte algunas instalaciones con el aeropuerto.  

Un apodo popular para Santa María es "Ciudad Universitaria" (portugués: "C idade Universitária ") o "Ciudad Cultural" (portugués: "C idade Cultura "), debido a su gran población estudiantil. La universidad más grande, la Universidad Federal de Santa María , fue fundada en 1960 por José Mariano da Rocha Filho; mientras que el centro universitario privado Universidade Franciscana fue fundado en 1951. La ciudad también cuenta con otras universidades privadas más pequeñas, como la Universidad Metodista de Santa María (FAMES). ^{[ 13 ]}

Según las Naciones Unidas (PNUD 2000), Santa Maria ocupa el puesto 45 en calidad de vida en Brasil y el 9 en el estado. Según datos de 2006, de la Fundação de Economia e Estatística – FEE, la esperanza de vida al nacer es de 74,01 años y la densidad demográfica del municipio es de 145,4 habitantes por kilómetro cuadrado (377/ mi²) . 

El nivel de contaminación atmosférica en Santa María es bajo, ya que el área urbana, en su mayor parte, está compuesta por comercio minorista y servicios, sin sectores contaminantes. ^{[ 24 ]}

Santa Maria tiene dos equipos de fútbol, ​​Inter-SM y Riograndense-SM , un equipo de fútbol americano , los Santa Maria Soldiers (archivado el 14 de octubre de 2017 en Wayback Machine) y un equipo de rugby, el Universitario Rugby.

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Yacimientos paleontológicos de Santa María :

• 1) Arroio Cancela 
• 2)  Cabeceira do Raimundo
• 3)  Arroio Passo das Tropas
• 4)  Campus Olaria UFSM
• 5)  Colegio Militar
• 6)  Largo Padre Cargnin
• 7)  Cerrito I
• 8)  Cerrito II
• 9)  Cerrito III
• 10) Sanga de Alemoa 
• 11) Jazigo 5 
• 12)  Sanga do Armário
• 13)  Vila dos Sargentos
• 14)  Cidade dos Meninos
• 15)  Vila Kennedy
• 16)  Vila Caturrita
• 17)  Bela Vista
• 18)  Jardim Berleze
• 19)  Esc. Xavier da Rocha
• 20)  Silva Jardim

La ciudad es la cuna de la paleontología en Rio Grande do Sul y Brasil . Los yacimientos paleontológicos de Santa María son reconocidos internacionalmente. En 1902, se recolectó un rincosaurio en Santa María, una de las primeras colecciones de fósiles realizadas en Sudamérica desde el viaje de Darwin en el Beagle entre 1831 y 1836. Llewellyn Ivor Price , paleontólogo nacido en Santa María y uno de los primeros brasileños , recolectó un estaurikosaurus , el primer dinosaurio brasileño . La ciudad se asienta sobre un enorme depósito de fósiles , con más de 20 yacimientos paleontológicos.

En octubre de 2009, se distribuyó gratuitamente mil ejemplares del libro Vertebrados Fósseis de Santa Maria e Região ( Fósiles de vertebrados de Santa Maria y regiones aledañas ) . El libro se entregará a instituciones, escuelas y bibliotecas de Santa Maria con el fin de difundir la enseñanza de esta materia en la región. El libro fue publicado por el ayuntamiento. ^{[ 25 ]}

Ya se han publicado dos cómics titulados Xiru Lautério e Os Dinossauros I y II, con el fin de divulgar la paleontología y la cultura gaucha entre los niños de la ciudad y la región.

• Oreco , futbolista brasileño
• Atílio Munari , paleontólogo brasileño
• Jonatan Lucca , futbolista brasileño

• Lista de municipios de Rio Grande do Sul

• El sitio web oficial de la ciudad (en portugués)