Elecciones generales palestinas de 1996

El 20 de enero de 1996 se celebraron por primera vez elecciones generales en los territorios palestinos para elegir al presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP) y a los miembros del Consejo Legislativo Palestino (CLP), el órgano legislativo de la ANP. Estas elecciones tuvieron lugar en Cisjordania , la Franja de Gaza y Jerusalén Este . Tras los comicios, se formó un nuevo gobierno encabezado por el presidente Yasser Arafat .

Antes de las elecciones, no existían partidos políticos convencionales fuertes. Los resultados estuvieron dominados por Fatah , el movimiento más influyente dentro de la Organización para la Liberación de Palestina , liderada por Yasser Arafat . El grupo islamista Hamás , principal rival de Fatah, se negó a participar en las elecciones, pues consideraba que hacerlo legitimaría a la Autoridad Nacional Palestina (ANP), creada a partir de lo que ellos denominaban negociaciones y concesiones inaceptables con Israel . Observadores internacionales independientes informaron que las elecciones fueron libres y justas; sin embargo, los boicots de Hamás y otros movimientos de oposición limitaron las opciones de los votantes.

A pesar de la considerable obstrucción israelí, ^{[ 1 ]} el PCBS logró organizar el registro de votantes necesario. Las obstrucciones incluyeron largas demoras en la entrega de mapas e información necesaria, e insistencia en documentos solo en hebreo; en Gaza, seis toneladas de tarjetas de registro de votantes fueron retenidas en el cruce de Erez , y finalmente tuvieron que ser "pasadas a mano por encima de las barreras de concreto que rodean el puesto de control".

• 
  Palestinos haciendo fila para emitir su voto.
• 
  Miembro del comité electoral en la Franja de Gaza.
• 
  La gente votando.
• 
  Observadores internacionales en un puesto electoral en la Franja de Gaza.

Las elecciones en los Territorios Palestinos Ocupados se celebran para ejercer el derecho palestino a la autodeterminación en relación con su derecho a establecer su propio Estado, pero se llevan a cabo en el contexto de la ocupación israelí. ^{[ 4 ]} Se celebran en el marco de los Acuerdos de Oslo , lo que significa que el poder de la Autoridad Nacional Palestina (ANP) estaba (y está) limitado a asuntos como la cultura, la educación, los documentos de identidad y la distribución de la tierra y el agua.

Se ha formulado una afirmación controvertida: que los cambios en la realidad política, incluidas las elecciones y la formación de nuevas entidades políticas bajo ocupación, son, al igual que los propios Acuerdos de Oslo, contrarios a los Convenios de Ginebra y, por lo tanto, ilegales. Este argumento no suele aceptarse, ya que los Acuerdos se concibieron como un paso intermedio hacia la autodeterminación palestina. ^{[ 5 ]} Algunos consideran que las elecciones en los Territorios Palestinos son poco más que simbólicas, dado el poder limitado que otorgan.

La libertad política es limitada en los Territorios Palestinos; los puestos de control y los muros de separación dificultan toda actividad social. El parlamento no puede funcionar, simplemente porque no es posible la libre circulación, especialmente entre Gaza y Cisjordania. Además, las hostilidades entre Fatah y Hamás obstaculizan el correcto funcionamiento del parlamento.

Además, la PNA y el parlamento no representan a la diáspora palestina (a la que la OLP tiene derecho).

Las elecciones de 1996 se celebraron en un momento de optimismo en el proceso de paz israelí-palestino ; muchos palestinos creían que el gobierno que elegían sería el primero de un Estado palestino independiente . Sin embargo, en los meses y años siguientes, israelíes y palestinos no lograron resolver sus diferencias ni alcanzar un acuerdo sobre el estatus final; el recrudecimiento de la violencia significó que el conflicto israelí-palestino continuaría. Como consecuencia de esta inestabilidad, no se celebraron nuevas elecciones hasta casi una década después.

• Comisión Electoral Central Palestina