Los palestinos regresan a Israel.

La política israelí para impedir el regreso de los refugiados a sus hogares fue formulada inicialmente por David Ben-Gurion y Yosef Weitz y adoptada formalmente por el gabinete israelí en junio de 1948. ^{[ 2 ]} En diciembre de ese año, la Asamblea General de la ONU adoptó la resolución 194 , que resolvía "que a los refugiados que deseen regresar a sus hogares y vivir en paz con sus vecinos se les debe permitir hacerlo lo antes posible, y que se debe pagar una compensación por los bienes de quienes opten por no regresar y por la pérdida o el daño a los bienes que, según los principios del derecho internacional o la equidad, deben ser resarcidos por los Gobiernos o autoridades responsables". ^{[ 2 ] [ 3 ]} A pesar de que gran parte de la comunidad internacional, incluido el presidente estadounidense Harry Truman , insistía en que la repatriación de los refugiados palestinos era esencial, Israel se negó a aceptar el principio. ^{[ 3 ]} En los años transcurridos, Israel se ha negado sistemáticamente a cambiar su posición y ha introducido legislación adicional para impedir que los refugiados palestinos regresen y reclamen sus tierras y propiedades confiscadas. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1950, el Ministerio de Asuntos Exteriores israelí publicó un folleto en el que argumentaba en contra del retorno de los refugiados palestinos al país. En él se afirmaba que cualquier retorno de refugiados introduciría el problema de una minoría nacional, "que prácticamente había sido eliminada por la guerra". ^{[ 4 ]}

Yitzhak Pundak , comandante de la sexta brigada, testificó posteriormente:

Un día me llamaron al frente central. En la oficina del mayor general Zvi Ayalon , y en presencia del oficial de inteligencia Binyamin Jibli , me ordenaron liquidar a todo infiltrado que encontraran nuestras fuerzas y, como escarmiento, dejar el cuerpo en el campo de batalla para que sirviera de ejemplo. Cuando pregunté por qué no había una orden por escrito, el general y el oficial de inteligencia recalcaron que hablaban en nombre del jefe de Estado Mayor. Poco a poco, los senderos se llenaron de cuerpos hinchados. El hedor que se extendió por la zona llegó a nuestros puestos de avanzada y los soldados comenzaron a sufrir dolores de cabeza, mareos, náuseas y dificultades respiratorias. ^{[ 5 ]}

Alan Baker , entonces asesor jurídico del Ministerio de Asuntos Exteriores israelí , afirmó que entre 1948 y 2001, Israel permitió que unos 184.000 palestinos se asentaran en el país. ^{[ 6 ]} El entonces viceministro del Ministerio de Seguridad Pública israelí , Gideon Ezra , declaró que 57.000 jordanos llegaron ilegalmente entre 1998 y 2001. Un experto del Ministerio de Trabajo calificó esa cifra de «totalmente ilógica». ^{[ 7 ]}

La infiltración palestina se refiere a los numerosos cruces fronterizos realizados por palestinos considerados ilegales por las autoridades israelíes durante los primeros años del Estado de Israel. La mayoría de las personas en cuestión eran refugiados que intentaban regresar a sus hogares, recuperar las posesiones que habían dejado atrás durante la guerra y recolectar cosechas de sus antiguos campos y huertos dentro del nuevo Estado de Israel. ^{[ 8 ]} Entre 30 000 y 90 000 refugiados palestinos regresaron a Israel como resultado. ^{[ 9 ]} Meron Benvenisti afirma que el hecho de que los infiltrados fueran en su mayoría antiguos habitantes de la tierra que regresaban por razones personales, económicas y sentimentales fue silenciado en Israel, ya que se temía que esto pudiera llevar a comprender sus motivos y a justificar sus acciones. ^{[ 8 ]}

El regreso de los refugiados palestinos para establecerse permanentemente en sus hogares, o, en caso de que estos hubieran sido destruidos u ocupados por inmigrantes judíos, para asentarse entre las comunidades árabes aún existentes, era considerado un grave problema por las autoridades israelíes. Les preocupaba que dicho regreso pudiera revertir el efecto del éxodo palestino durante la guerra de 1948, que había creado una mayoría judía dentro de las fronteras de Israel y había abierto vastas extensiones de tierra que antes pertenecían a árabes para el asentamiento judío. ^{[ 8 ]}

En 1951, infiltrados palestinos asesinaron a una adolescente israelí en su casa en Jerusalén. El 9 de junio de 1953, infiltrados palestinos atacaron Hadera y Lod , matando a un residente de Lod. Los ataques ocurrieron justo un día después de que Jordania acordara impedir la infiltración armada en Israel. Durante junio de 1953, infiltrados destruyeron una casa en Mishmar Ayalon . Ese mismo mes, hombres armados palestinos mataron a una pareja en Kfar Hess. Durante mayo de 1954, militantes árabes atacaron un autobús israelí, matando a sus pasajeros uno por uno. El ataque, conocido como la masacre de Ma'ale Akrabim , resultó en la muerte de 11 pasajeros y, según los testimonios de los sobrevivientes, los cuerpos de las víctimas fueron profanados. Durante 1955, infiltrados mataron a dos excursionistas en las colinas de Judea y a una joven que asistía a una boda. En 1956, infiltrados abrieron fuego contra una sinagoga en la comunidad agrícola de Shafrir, matando a tres niños. También ese mismo año, un residente de Ashkelon fue asesinado. Durante septiembre y octubre de 1956, muchos civiles israelíes, entre ellos cuatro arqueólogos, murieron en una serie de ataques. ^{[ 10 ]}

Los dirigentes israelíes llegaron a la conclusión de que solo los ataques de represalia serían capaces de crear el factor de disuasión necesario para convencer a los ejércitos árabes de impedir la infiltración.

Este fue el motivo de la creación, en agosto de 1953, de la Unidad 101 , una unidad de comandos de élite especializada en incursiones transfronterizas. Inicialmente, la estrategia israelí contemplaba la destrucción de objetivos civiles; sin embargo, tras la oleada de críticas internas y externas surgidas después de la masacre de Qibya en octubre de 1953, en la que murieron entre 60 y 70 civiles palestinos, se decidió limitar los ataques a objetivos militares.

Entre 1954 y 1956 se produjeron varias incursiones de este tipo. Las represalias exacerbaron el odio árabe y las infiltraciones se tornaron cada vez más violentas, hasta el punto de que los fedayines se convirtieron en una unidad oficial del ejército egipcio en 1954. El éxito táctico de las incursiones generó un equilibrio de amenazas muy inestable, que dejó a Israel en una situación de guerra fronteriza. Este dilema estratégico fue una de las razones de la participación de Israel en la Crisis de Suez de 1956 , tras la cual se desplegaron fuerzas de paz de la ONU en Gaza y Jordania reforzó la seguridad en su frontera.

La línea de armisticio que separaba a Israel de Cisjordania, territorio ocupado por Israel, permaneció abierta y relativamente sin vigilancia tras su captura en la guerra de 1967 hasta la década de 1990. Decenas, y posteriormente cientos de miles, de palestinos se convirtieron en trabajadores migrantes en Israel. Su migración no se legalizó hasta 1969, pero los trabajadores indocumentados constituyeron una gran proporción de la mano de obra durante todo este período. En un intento por impedir la residencia palestina, se exigía a los trabajadores que regresaran a sus hogares cada noche, aunque en la práctica este requisito no siempre se cumplía (Bartram 1998).