Condado aborigen de Palm Island

Después de que la Ley de Enmienda de la Ley de Tierras (Concesiones de Tierras para Aborígenes e Isleños) de 1982 ^{[ 12 ]} estableciera un sistema para otorgar una Escritura de Concesión en Fideicomiso (DOGIT) en lugar de un título de propiedad a los consejos indígenas , la Ley de Servicios Comunitarios (Aborígenes) de 1984 (Queensland) entró en vigor con el fin de transferir tierras que actualmente se encuentran bajo la administración del Gobierno de Queensland a los consejos aborígenes elegidos localmente , ^{[ 13 ]} otorgando a los consejos aborígenes poderes y responsabilidades similares a los de otros gobiernos locales en Queensland. ^{[ 14 ]}

El 30 de marzo de 1985 se estableció el Consejo Aborigen de Palm Island, con cinco consejeros elegidos por la comunidad. ^{[ 14 ]} Bajo la Ley de Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres (Tenencia de Tierras) de 1985 , ^{[ 15 ]} Palm Island fue una de las primeras islas en recibir DOGIT. Esto significaba que el nuevo Consejo autónomo tendría un arrendamiento perpetuo sobre las antiguas tierras de la reserva aborigen en Great Palm Island y las diez islas circundantes del grupo. ^{[ 13 ]}

El área del consejo fue transferida el 27 de octubre de 1986 a la administración fiduciaria del consejo bajo un DOGIT. ^{[ 14 ]}

Jeremy Geia , autoproclamado "presidente" de Palm Island , declaró simbólicamente la independencia de Australia en 2001. La "República Democrática Popular de Palm Island" fue una expresión de quejas contra los gobiernos australiano y de Queensland por el abandono de los habitantes de Palm Island. ^{[ 16 ]}

El Consejo de Palm Island recibió auditorías con salvedades para los años fiscales 1999-2000, 2002-03 y 2003-04, y auditorías sin salvedades para 2000-01 y 2001-02. En octubre de 2003, el consejo se disolvió y se nombró un administrador hasta las elecciones de marzo de 2004. Esto ocurrió debido a una serie de problemas de gobernanza y gestión financiera, entre ellos: insolvencia , mala gestión financiera, deficientes registros y procesos de toma de decisiones, y el incumplimiento en la ejecución de importantes proyectos de infraestructura . ^{[ 17 ]} Además, según el Comité Selecto de Palm Island, las elecciones locales de 1997, 2000 y 2004 demostraron una falta de continuidad en los cargos, un número relativamente pequeño de votantes combinado con un gran número de candidatos, y una tendencia en algunas familias a que varios parientes se presentaran a las elecciones. ^{[ 17 ]}

Lex Wotton , quien más tarde lideraría los disturbios de Palm Island de 2004 , había renunciado en junio de 2003 tras mostrarse insatisfecho con las prácticas del consejo. ^{[ 18 ]}

Al concluir el mandato del administrador, se presentó un informe de traspaso al Consejo recién elegido, que incluía: la asignación de carteras específicas para los concejales y el establecimiento de estructuras de comités para garantizar la toma de decisiones funcional, el nombramiento de un interventor financiero por 12 meses y la contratación de un consultor de gestión de recursos humanos. ^{[ 17 ]}

El 1 de enero de 2005, en virtud de la Ley de Gobierno Local (Áreas de Gobierno Comunitario) de 2004 (Queensland) (la "CGA"), el Consejo Aborigen de Palm Island se convirtió en el Consejo del Condado Aborigen de Palm Island, en igualdad de condiciones con otros consejos locales de Queensland. ^{[ 14 ]} Esta reconstitución en un Consejo del Condado formó parte de la estrategia Meeting Challenges, Making Choices, desarrollada en respuesta al Estudio de Justicia de Cape York realizado por el Juez Fitzgerald QC en noviembre de 2001. ^{[ 19 ]}

Delena Foster se convirtió en alcaldesa el 16 de diciembre de 2006, sucediendo a Erykah Kyle. Anteriormente había sido presidenta del Consejo Comunitario de 2001 a 2003, ^{[ 20 ]} y se había presentado como candidata independiente por el distrito electoral de Townsville en las elecciones de 2004. ^{[ 21 ]}

La estructura del Consejo Comarcal Aborigen (o Consejo Comunitario, como se le conocía anteriormente) fue criticada en el Informe Dillon de 2000 por las siguientes razones: ^{[ 22 ]}

• Responsabilidad relativamente amplia : tiene responsabilidad sobre carteras de políticas que van mucho más allá de lo que se espera de otras autoridades locales, como ser el administrador de los terrenos DOGIT, la provisión de infraestructura de vivienda, anteriormente la administración del comedor y actualmente la administración de la tienda general, derecho y justicia, salud, mantenimiento de la cultura y el idioma, etc. El consejo está diseñado bajo el modelo de una autoridad local convencional, lo que estructuralmente no proporciona la libertad para abordar aquellas funciones que normalmente no se esperan de los consejos convencionales.
• Toma de decisiones culturalmente inapropiada : La organización no está diseñada para abordar cuestiones culturales ni problemas sociales complejos; los procesos y protocolos normales de toma de decisiones indígenas, como la consulta y la participación de grupos familiares, no se tienen en cuenta estructuralmente.
• Expectativas locales poco realistas : Resulta preocupante que los propios electores depositen aún mayores expectativas en el Consejo Comunitario. Se considera que el consejo es responsable de todas las necesidades y problemas de la comunidad, ignorando sus limitaciones legislativas, la complejidad de los asuntos que la afectan, el impacto de las políticas gubernamentales pasadas y presentes, y la competencia de los concejales. Esto genera expectativas mucho más elevadas sobre los concejales de Palm Island que sobre los concejales convencionales, desviando la responsabilidad de las agencias gubernamentales y pudiendo llevar a los concejales a creer que su función es simplemente hacer lo que sea necesario para satisfacer las diversas necesidades de los residentes.
• Trámites burocráticos excesivos : El consejo está sobrecargado de requisitos de rendición de cuentas e informes que desvían su atención de la función de consultar con los ciudadanos sobre sus necesidades, aspiraciones y estrategias para abordarlas.