Reflejo de prensión palmar

El reflejo de prensión palmar (o reflejo de prensión ) es un reflejo primitivo e involuntario presente en los bebés humanos y la mayoría de los primates. Cuando se coloca un objeto, como un dedo de un adulto, en la palma de un bebé , los dedos del bebé lo agarran reflejamente. ^{[ 1 ]} La colocación del objeto desencadena un reflejo espinal , resultante de la estimulación de los tendones de la palma, que se transmite a través de las motoneuronas de los nervios sensitivos mediano y cubital . ^{[ 2 ] [ 3 ]} El movimiento inverso puede inducirse acariciando el dorso o el lateral de la mano. ^{[ 3 ]} Un feto presenta el reflejo en el útero a las 28 semanas de gestación (a veces, tan pronto como a las 16 semanas ^{[ 4 ]} ), ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} y persiste hasta el desarrollo de habilidades motoras finas rudimentarias entre los dos y los seis meses de edad. ^{[ 1 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Los biólogos han descubierto que el reflejo es significativamente más frecuente en las crías de primates que se envuelven en su pelaje. Se postula que el reflejo de agarre evolucionó por ser esencial para la supervivencia en especies, generalmente primates, donde las crías son transportadas en el pelaje. La capacidad de la cría para agarrarse al pelaje de la madre le permite a esta mantenerla cerca mientras busca alimento o se desplaza. Esto beneficia a la madre, ya que no pierde la función de sus extremidades ni de su boca (como ocurriría si la llevara en brazos). Llevar a la cría con la madre también le proporciona un grado de seguridad que no tendría si se la dejara en un nido u otro lugar lejos de ella. El reflejo de agarre también permite a los individuos jóvenes desarrollar habilidades más avanzadas de manipulación de alimentos y destreza. Esto sugiere que el reflejo de agarre es vestigial en los humanos y en otros primates que no se envuelven en su pelaje. ^{[ 11 ]} También se sugiere que el reflejo crea una base para el origen de la acción voluntaria de agarre. Esto proviene de la maduración de los centros motores superiores, lo que permite al niño ejercer un mayor control sobre su cuerpo. ^{[ 2 ]}

En los seres humanos, la ausencia o la persistencia del reflejo de prensión palmar pueden ser indicadores de anomalías del neurodesarrollo . En un lactante normal, el reflejo de prensión palmar está presente durante los primeros tres meses de vida y desaparece a los seis meses. La desaparición del reflejo se ha atribuido al uso consciente y voluntario de la mano. ^{[ 3 ]} Según la evidencia recopilada, no existe una diferencia significativa entre los reflejos de los lactantes nacidos a término y los prematuros. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La ausencia del reflejo de prensión podría indicar un error en la comunicación neural con la médula espinal. En otras palabras, las señales de la estimulación de los tendones de la palma se interrumpen antes de que lleguen a la médula espinal, lo que resulta en la ausencia del reflejo. ^{[ 3 ]} La ausencia del reflejo de prensión también podría ser un indicador de lesión del nervio periférico o de la médula espinal. ^{[ 2 ]} La persistencia del reflejo de prensión podría indicar lesiones cerebrales o parálisis cerebral . ^{[ 2 ] [ 3 ]} La presencia del reflejo en lactantes mayores de cuatro meses podría indicar daño al sistema nervioso central . Este daño podría ser consecuencia de la neurodegeneración, la falta de oxígeno en el cerebro u otros factores genéticos. Cualquier respuesta anormal a este reflejo podría generar sospechas de una enfermedad subyacente que requeriría tratamiento. Por ello, la obtención de este reflejo de prensión forma parte de las exploraciones neurológicas de los recién nacidos. ^{[ 2 ]}