Palmer Hayden

Palmer C. Hayden (nacido como Peyton Cole Hedgeman ; 15 de enero de 1890 - 18 de febrero de 1973) fue un pintor estadounidense que representó la vida afroamericana , paisajes , marinas e influencias africanas . Realizó bocetos, pintó al óleo y a la acuarela , y fue un artista prolífico de su época.

Originalmente llamado Peyton Cole Hedgeman, ^{[ 1 ]} Hayden nació el 15 de enero de 1890 en Widewater, Virginia . Su hermano mayor, quien comenzó a dibujar a temprana edad, lo introdujo en las artes. A pesar de su interés inicial por el arte, Hayden tenía la ambición de convertirse en violinista . Desafortunadamente, varios obstáculos se lo impidieron, incluyendo su naturaleza reservada y la inestabilidad financiera de su familia. A pesar de su gran éxito como artista, Hayden lamentaría más tarde haber abandonado su sueño inicial. Una profunda frustración permaneció en la mente de Hayden, como se refleja en algunas de sus obras. Medianoche en la encrucijada es una pintura que representa la decisión que se vio obligado a tomar. Si bien la notable inclinación de sus pies y su rostro ilustran su inclinación hacia el camino de la música, finalmente elige el otro camino. ^{[ 2 ]} Esta obra demuestra la importancia personal del conflicto de Hayden.

Hayden se mudó a Washington, D.C. durante su adolescencia para buscar trabajo y ganarse la vida. Trabajó como repartidor y recadero, encontrando inspiración para su obra en el ajetreo diario de la ciudad. Fue en Washington, D.C. donde Hayden finalmente comenzó a dedicarse al arte y donde tuvo su primera experiencia con el racismo explícito . Hayden había publicado un anuncio en el periódico local buscando un asistente de artista y se sintió desconcertado cuando, al llegar a la entrevista, lo rechazaron por ser afroamericano. Desanimado, Hayden decidió trabajar como obrero en el circo Buffalo Bill y luego en el circo Ringling Brothers . Fue cambiando de trabajo con poca dedicación, hasta que decidió ingresar en la compañía negra del ejército destinada en Filipinas .

Hayden se alistó en el ejército en 1912. Durante su servicio militar, disfrutó del tiempo libre del que disponía e incluso encontró un tutor en el subteniente Arthur Boetscher, a quien le gustaba dibujar mapas y que a menudo le daba instrucciones informales. Esta fue la primera experiencia real de Hayden con la educación artística. Tras cuatro años de servicio militar, Hayden decidió volver a alistarse. Fue destinado al 10.º Regimiento de Caballería en West Point, donde su función era cuidar y entrenar a los caballos que los cadetes aprendían a montar. En ese momento, también se matriculó en un curso de dibujo por correspondencia, en el que gastaba 10 de los 18 dólares que ganaba mensualmente.

Tras ser dado de baja del ejército, se mudó a Greenwich Village , un barrio situado en el bajo Manhattan , en la ciudad de Nueva York . Mientras desarrollaba su incipiente carrera artística, trabajó como empleado de correos, conserje y en diversos empleos a tiempo parcial para subsistir. Este periodo de su vida fue difícil, pero valió la pena, ya que Hayden se convirtió en un prolífico artista de Harlem de su época. ^{[ 3 ]}

Hayden se dedicó al arte profesionalmente estudiando dibujo a carboncillo en la Universidad de Columbia, mientras trabajaba de noche en la oficina de correos. Cuando decidió que su trabajo en la oficina de correos le consumía demasiado tiempo, renunció y comenzó a trabajar como conserje en varios edificios de apartamentos de la ciudad de Nueva York. Casualmente, el primer inquilino para el que trabajó fue Victor Perard , artista e instructor de arte en la Cooper Union , antes conocida como el Instituto Cooper. Hayden fue contratado para limpiar el estudio de Perard y se le animó a seguir desarrollando su arte.

En 1925, Hayden tuvo la oportunidad de estudiar con Perard en la Cooper Union de Nueva York. Ese mismo año, viajó a Maine para estudiar en la colonia artística de Boothbay. Un encuentro casual con Alice Dike, una mujer para quien estaba mudando muebles, dio pie a una conversación sobre arte y su experiencia como artista. Motivada por su interés, Dike le proporcionó un folleto de su iglesia que anunciaba el Premio a la Trayectoria Destacada de la Fundación Harmon , el cual animaba a participar y presentar sus obras. Hayden decidió participar y, en 1926, ganó un premio en metálico y una medalla de oro por su pintura " Goletas " tras ser reconocido como ganador del Premio a la Trayectoria Destacada en Artes Visuales en la primera ceremonia de entrega de premios de la Fundación Harmon. ^{[ 4 ]} En respuesta a este honor, un titular del New York Times lo glorificó burdamente, afirmando: «Trabajador negro gana los premios de arte Harmon: medalla de oro y 400 dólares otorgados a un hombre que lava ventanas para tener tiempo de pintar», sugiriendo que su empleo y raza eran factores determinantes de su oficio en lugar de sus extensos esfuerzos. ^{[ 4 ]} Si bien los temas raciales aún no eran conceptos prominentes en la obra de Hayden, el fundador blanco de la Fundación Harmon, William E. Harmon, no obstante, estaba haciendo una declaración social flagrante al elogiar públicamente el arte creado por un hombre afroamericano de origen humilde. Se le atribuye además al premio el haber impulsado su carrera como artista debido al prestigio que se le atribuía a cualquier logro, pero especialmente a un simple conserje. ^{[ 5 ]}

El éxito de Hayden con la Fundación Harmon le permitió realizar su primera exposición individual en abril de 1926 en el Civic Club. Tras sus logros, Hayden combinó los fondos acumulados, el dinero del trofeo de la Fundación Harmon y una generosa donación de 3000 dólares de Dike, para viajar a París durante cinco años, donde encontró mayor inspiración para su arte. No se matriculó en ninguna escuela de arte, sino que aprendió de la experiencia. Hayden no solo retrató la sociedad parisina , sino también la integración de los afro-europeos en el ambiente de la alta sociedad. Fue mentorizado durante un breve periodo por la artista Clivette Le Fevre, pero la relación terminó debido a la incredulidad de Le Fevre respecto al talento de Hayden. Los años de Hayden en París, así como su estilo posiblemente primitivo, son particularmente evidentes en la pieza de 1930 Nous Quatre a Paris , ^{[ 6 ]} que retrata a cuatro hombres negros en un café, dibujados con labios estereotípicamente grandes y rasgos faciales caricaturescos para enfatizar los rasgos característicos de los negros que eran rechazados y a menudo vistos como repugnantes, como resultado del discurso de la belleza blanca.

Durante su estancia en Francia, Hayden no permaneció en París y también viajó a las costas para seguir pintando paisajes terrestres y marinos. Sentía especial predilección por Concarneau , un pequeño pueblo que dependía principalmente de la pesca, y pintó varias escenas del lugar, entre ellas Andrée de la Mer . ^{[ 7 ]} También visitó varios museos y diversas exposiciones, como el Louvre , donde encontró inspiración. Hayden conoció al filósofo Alain Locke , quien le mostró arte africano que había coleccionado en sus extensos viajes. La admiración de Hayden por el arte africano lo llevó a pintar diseños, patrones y formas africanas, como Fetiche et Fleurs en 1933. ^{[ 8 ]} También le fascinaba el establecimiento de ciudades coloniales en el norte de África y dibujaba lo que veía en museos y exposiciones.

Tras cinco años en el extranjero, viajando con fondos prestados por la American Aid Society of Paris, una organización sin ánimo de lucro destinada a apoyar a los estadounidenses en el extranjero, Hayden decidió regresar a Estados Unidos el 11 de agosto de 1932. Permaneció en la ciudad de Nueva York, donde había vivido antes de irse al extranjero, y a su regreso, se convirtió en artista de la Works Progress Administration con un impresionante salario de unos 30 dólares semanales.

A diferencia de su activa participación en la cultura africana y el racismo en el extranjero, Hayden pintó principalmente edificios y paisajes en esta época. En su tiempo libre, continuó pintando al óleo y a la acuarela, pero también incursionó en el dibujo a pluma y tinta. Su obra es especialmente notable por representar la vida afroamericana durante el Renacimiento de Harlem, así como los conflictos y obstáculos raciales, las percepciones del racismo y el folclore africano. Algunos críticos han descrito sus pinturas como primitivas y degradantes por representar estereotipos xenófobos de los afroamericanos al exagerar senos, labios y fosas nasales, y por retratar el consumo masivo de sandía y otros alimentos asociados con el racismo negro, como en * La carrera de la sandía* . Otros historiadores del arte encuentran en la obra de Hayden algunos de los primeros indicios de empoderamiento negro , debido a su apropiación y aceptación de estereotipos definitorios que luego repetía a la crítica mediante su impacto exagerado. Un gran número de sus pinturas posteriores a sus años en París se asociaron con el Renacimiento de Harlem y la vida urbana negra en la ciudad. Sin embargo, aunque se le recuerda principalmente por sus representaciones de la vida afroamericana, no son su único mérito; la carrera de Hayden comenzó con la representación de paisajes , la cual continuó simultáneamente con su arte de influencia racial, donde la naturaleza originalmente era más prominente que las representaciones de la vida afroamericana. ^{[ 9 ]} Un interés particular suyo eran los paisajes marinos y la vida en puertos bulliciosos, como lo había sido en su adolescencia . Estas escenas en particular a menudo tenían un significado religioso para él, que Hayden no profundizó más. Además, a medida que se sentía más cómodo dentro de la comunidad artística, ofreció una voz política en sus pinturas, y en 1935, representó La ejecución de NIRA , ^{[ 10 ]} que hacía referencia al rechazo de la Corte Suprema de la Ley Nacional de Recuperación Industrial por motivos de inconstitucionalidad . La diversificación artística de Hayden se hizo más evidente a medida que su obra se volvía más franca y experimental.

Una de las obras más notables de Hayden es El conserje que pinta (1937). Esta pintura, catalogada como una obra de protesta al estilo de La ejecución de NIRA , fue interpretada por la crítica como un comentario personal sobre los sentimientos de Hayden respecto a los diversos trabajos precarios y mal pagados que tuvo que aceptar para sobrevivir y por los que fue criticado en la prensa. A pesar de su éxito y popularidad, no solo en Estados Unidos, sino también en Europa, Hayden seguía siendo considerado por algunos como un humilde conserje con escasa o nula formación y valor artístico. En esta pintura, una mujer, un hombre y un niño afroamericanos aparecen representados en un espacio reducido, aún más opresivo debido a un lienzo, artículos de limpieza y una sencilla decoración doméstica. Los tres se muestran con labios gruesos y prominentes, característicos de las caricaturas de personas africanas, y en el primer borrador, un retrato audaz de Abraham Lincoln colgaba en la pared. El título del cuadro, así como el contraste entre los productos de limpieza y los materiales artísticos, sugieren un equilibrio, similar al que existía en la vida de Hayden antes de que su obra fuera reconocida. Inevitablemente, Hayden fue objeto de críticas tanto por parte de la comunidad negra como de la blanca, quienes lo consideraron problemático por, aparentemente, perpetuar estereotipos negativos también en esta pintura.

Diez años después de su visita inicial en 1926, Hayden regresó brevemente a París; poco más se sabe de esta visita. Regresó a Nueva York al cabo de un año y, a los 50 años, se casó con Miriam Huffman. En 1944 decidió comenzar un nuevo proyecto, que se convirtió en un esfuerzo de tres años que culminó con sus obras más gratificantes: la serie de John Henry. ^{[ 11 ]} La idea se basaba en una leyenda que su padre le había contado en su infancia, y se dedicó a investigar la veracidad del cuento popular, inspirándose en él para integrarlo en su arte. Las demás explicaciones sobre por qué Hayden sentía tanta pasión por John Henry y la serie en su conjunto son inciertas y no se han especificado, pero probablemente estén relacionadas con su profundo vínculo con la comunidad afroamericana.

En sus últimos años, Hayden continuó activo en su arte, siendo seleccionado regularmente para prestigiosos premios y viajando entre París y Estados Unidos para alimentar su inspiración. ^{[ 12 ]} El racismo siguió siendo un tema relevante en su vida y en su arte, lo que lo llevó a manifestarse públicamente contra las políticas racistas que perjudicaban a las comunidades afroamericanas e hispanas . Un ejemplo de esto se vio en 1966, cuando Hayden escribió a William Booth, presidente de la Comisión Municipal de Derechos Humanos, sobre la defensa de un número igual de afroamericanos, latinos y blancos en la junta para prevenir el maltrato alimentado por el prejuicio y el poder.

Hayden falleció el 18 de febrero de 1973, poco después de recibir una subvención para retratar a los soldados afroamericanos entre las dos guerras mundiales.

• El conserje que pinta , original, óleo sobre lienzo, 1937
• El conserje que pinta , versión revisada, óleo sobre lienzo, Smithsonian, ca. 1937
• Fetiche et Fleurs ( Archivado el 2 de julio de 2022 en Wayback Machine) , óleo sobre lienzo, 1926.
• Nous quatre a París , acuarela, 1930
• Noche de solsticio de verano en Harlem , óleo sobre lienzo, 1936

• Hanks, Eric. "Viaje desde la encrucijada: El giro a la derecha de Palmer Hayden". Archivado el 25 de abril de 2018 en Wayback Machine . 2002. Revista Internacional de Arte Afroamericano , Volumen 16, Número 1, págs.  30–42.
• Riggs, Thomas. "Palmer Hayden, artista del Renacimiento de Harlem y más allá" . 1997. The African American Registry.
• Palmer Hayden . 2003. Drop Me Off in Harlem, una exploración de las intersecciones. Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas.
• "Palmer Hayden". El Renacimiento de Harlem . 10/12/06.
• El Renacimiento de Harlem . 2002. Palmer Hayden. Corporación de Radiodifusión Educativa.
• Wintz, Cary D. y Finkelman, Paul (2004). Enciclopedia del Renacimiento de Harlem . Volumen 1. Routledge, ISBN 978-1-57958-389-7
• Sakrani, Rehmat. "Palmer Hayden, Painter City, A. (sin fecha).

• Obras de o sobre Palmer Hayden en el Archivo de Internet
• Documentos de Palmer C. Hayden disponibles en línea en los Archivos Smithsonianos de Arte Americano.