Palmer Park (Detroit)

Palmer Park es un parque público de 120 hectáreas (296 acres) ubicado junto al Distrito Histórico de Edificios de Apartamentos de Palmer Park en Detroit , Michigan . Recibe su nombre del senador estadounidense Thomas Witherell Palmer , quien lo creó inicialmente al donar 57 hectáreas (140 acres) para un parque municipal en 1893 ^{[ 1 ]} con la condición de que se preservara el bosque virgen. ^{[ 3 ]} Una revisión de los registros de la Biblioteca del Congreso en 2014 confirmó la existencia de un boceto olvidado de parte de Palmer Park realizado por el famoso arquitecto paisajista Frederick Law Olmsted Sr. El parque incluye una histórica cabaña de troncos, un campo público de disc golf, canchas de tenis, senderos para caminar y andar en bicicleta, y un gran estanque conocido como Lago Frances. ^{[ 1 ]}  

El senador estadounidense Thomas Witherell Palmer donó 140 acres (57 ha) para un parque de la ciudad en 1893, con la condición de que se preservara el bosque virgen. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Palmer había heredado 80 acres de su abuelo, el político y juez de Michigan, James Witherell , y, en vida, amplió sus propiedades a 640 acres. Palmer continuó donando tierras a lo largo de su vida, y tras su muerte, y la de su esposa, Lizzie Pitts Merrill Palmer , sus benefactores subdividieron lo que se conoció como el Distrito Histórico del Edificio de Apartamentos de Palmer Park , que ahora forma parte del Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Se asignaron un total de 296 acres (120 ha) a Palmer Park. ^{[ 1 ]} El nombre que Palmer le dio, Log Cabin Park, no perduró y en 1897, el Consejo Común de Detroit aprobó por unanimidad una ordenanza para renombrarlo oficialmente como Palmer Park. ^{[ 7 ]}  

El parque tenía un gran casino de madera blanca, que se incendió en mayo de 1945. ^{[ 6 ]}

La ciudad planeó cerrar Palmer Park en 2010 debido a restricciones presupuestarias, pero cedió después de una manifestación pública. ^{[ 3 ]}

El campo de golf de Palmer Park era un campo de golf reglamentario de 18 hoyos ubicado dentro del parque que albergaba salidas y torneos de golf a través del Club de Golf de Palmer Park. Fundado en 1927, el campo de golf de Palmer Park fue el lugar de juego de muchos residentes notables de Detroit, incluidos los artistas de Motown Marvin Gaye , The Temptations , Four Tops y el boxeador Joe Louis . El campo tenía un diseño corto y mayormente plano. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El campo de golf era propiedad de la ciudad de Detroit y estaba gestionado por entidades privadas. Debido al aumento de los costes de mantenimiento y a la disminución de la afluencia de jugadores, la ciudad lo cerró definitivamente en 2018. ^{[ 12 ]}

El 31 de julio de 2021, Chris McTaggart organizó una jornada de campo para mostrar el potencial de un campo de disc golf en los nueve hoyos traseros del campo de golf abandonado. La iniciativa tuvo una buena acogida y, el 3 de diciembre de 2021, se instalaron 18 canastas de disc golf, señalización provisional y plataformas de salida provisionales de material natural, dando comienzo el juego a numerosos jugadores entusiastas. En julio de 2022 se instalaron plataformas de salida formales de hormigón. ^{[ 13 ]}

El campo de disc golf “Detroit Palmer Park Disc Golf Course”, diseñado por Chad Fraquelli, es ahora uno de los campos mejor valorados del área metropolitana de Detroit.

Un lago artificial salpicado de pequeñas islas y con un faro miniatura rojo y blanco que antiguamente se iluminaba con una lámpara de aceite. ^{[ 7 ]} Fue creado a petición del senador Palmer y recibió el nombre de su suegra. ^{[ 5 ]}

El Departamento de Recreación creó un segundo lago al oeste del actual emplazamiento del Splash Park , para usarlo como estanque de cría de peces. Más allá, hacia el oeste, se encontraba el lago Harold, con una isla llamada Inselruh y una cascada llamada Pontiac Cascade. La leyenda local cuenta que el gran jefe Pontiac fue enterrado cerca del lugar de la cascada. En la década de 1950, el lago Harold se rellenó con tierra excavada durante la construcción de la autopista Lodge Freeway . ^{[ 6 ]}

La Fuente Merrill fue diseñada por el estudio de arquitectura Carrère y Hastings y originalmente se encontraba frente a la antigua Ópera de Detroit en el Parque Campus Martius . Construida en 1904 a un costo de US$1,000,000 (equivalente a US$35,833,333 en 2025) , ^{[ 5 ]} fue nombrada en honor a Charles Merrill y dedicada por su hija, Elizabeth Palmer. ^{[ 4 ] [ 14 ] [ 15 ]} A medida que aumentaba el tráfico de automóviles en el centro de Detroit, los ancianos de la ciudad decidieron trasladar la fuente a Merrill Plaissance, en el extremo sur del Parque Palmer, en 1926. ^{[ 16 ]} La fuente funcionó durante una temporada en el parque y luego se rompieron las tuberías. ^{[ 6 ]} Ha estado seca durante más de 50 años y ha sufrido robos de piezas y destrucción por parte de vándalos. ^{[ 17 ]}

La fuente es una estructura de mármol blanco de estilo renacentista italiano. En primer plano hay una piscina circular que conduce a otra piscina con forma de trébol, con tres bloques de mármol en el centro, cada uno con un surtidor de agua. En la parte superior de la fuente hay un arco tallado con espadañas y nenúfares sobre un nicho que contiene una tortuga de mármol flanqueada por dos peces estilizados. De las bocas de las figuras salen surtidores de agua que desembocan en una piscina con forma de jarrón situada debajo. Tres escalones conducen desde la piscina con forma de trébol a una balaustrada a cada lado del arco. Los balaustres están decorados con glifos, cuatro cabezas de león y dos gárgolas en los enormes postes de los extremos; todos ellos arrojan agua a la piscina con forma de trébol. Dos volutas descienden desde cada poste hasta el muro que rodea la piscina circular inferior. Otra pequeña piscina se encuentra detrás del arco y dos pequeñas fuentes cuelgan de cada poste de la balaustrada. ^{[ 4 ]}

En 1885, el senador estadounidense Thomas Witherell Palmer encargó al estudio de arquitectura Mason & Rice el diseño de una casa de verano rústica de estilo cabaña de troncos en un terreno que ahora forma parte del Parque Palmer. El diseño fue un regalo para su esposa, Lizzie Merrill Palmer, quien estaba cansada del tráfico, el ruido y las multitudes de la ciudad. Deseaba un refugio donde pudiera vivir como lo hacían las personas en los primeros tiempos: de forma sencilla, tranquila y en un terreno amplio. La construcción de la cabaña se completó en 1887. Se encuentra cerca de la orilla del lago Frances . ^{[ 7 ]} La Cabaña de Troncos Palmer se conocía originalmente como “Casa de Troncos de Font Hill”. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Los Palmer no eran personas ostentosas; disfrutaban pasando los veranos en la cabaña de troncos y compartiéndola con sus vecinos, así como con amigos y conocidos de todo el país. ^{[ 19 ]} En 1911, un escritor de una revista sobre cría de caballos recordó que “no había formalidades” en los banquetes de la cabaña de troncos; “La cena”, escribió, “se anunciaba con una vieja bocina de hojalata”. Siempre que un colega senador los visitaba, Palmer le pedía que plantara un árbol, del cual colgaba una placa de bronce grabada con su nombre. ^{[ 7 ]}

Durante un tiempo, la Cabaña de Troncos fue una importante atracción turística, y en verano visitantes de todo el mundo acudían en masa para verla. Permaneció abierta hasta 1979, cuando la ciudad entregó sus artefactos a la Sociedad Histórica de Detroit para su custodia y cerró la Cabaña de Troncos al público. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Funcionó como centro comunitario durante la década de 1960 antes de cerrar debido a la falta de financiación municipal. ^{[ 9 ]} El 24 de junio de 2012, el grupo People for Palmer Park se asoció con la ciudad de Detroit para abrir la cabaña al público por segunda vez desde 1979, ^{[ 3 ]} como parte de una recaudación de fondos para restaurar el techo del edificio. ^{[ 9 ]} El 24 de junio de 2016, la ciudad de Detroit anunció el inicio de una restauración de $400,000 de la histórica Cabaña de Troncos de Palmer Park. ^{[ 20 ]}

Witherell Woods es un notable bosque de 70 acres ubicado en Palmer Park, al este del Edificio Comunitario. Este remanente de bosque antiguo, dominado por robles y hayas americanas, fue una razón clave para la designación original del parque. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Algunos de los árboles más grandes tienen hoy más de 350 años. En Palmer Park se encuentran tres comunidades naturales distintas, y se pueden encontrar más de 100 especies diferentes de plantas nativas, incluyendo varias especies de robles, arces y nogales; tupelo negro y sasafrás. El área contiene tanto el antiguo lecho del lago como las crestas de playa del lago glacial Maumee. Witherell Woods es administrado actualmente por la Ciudad de Detroit y People for Palmer Park para reducir la prevalencia de especies de plantas invasoras y preservar esta maravilla natural para las generaciones venideras. ^{[ 23 ]}

Las canchas de balonmano se construyeron en 1950 y fueron sede del Campeonato Nacional de Balonmano de Tres Paredes entre 1950 y 1972. Cayeron en desuso en la década de 1970, al igual que otras áreas de Palmer Park, debido a problemas políticos, raciales y financieros de la época. Su último uso fue como compostadores, donde la ciudad almacenaba astillas de madera y estiércol de la cercana Comisaría de Policía Montada de Detroit en Palmer Park. Entre 2010 y 2017, la organización The People for Palmer Park (PFPP), reconociendo la importancia del parque y la comunidad, buscó un benefactor para restaurar las canchas. En 2018, la Asociación de Balonmano de Michigan (MHA) respondió a la solicitud y recaudó los fondos iniciales. El juego se reanudó en agosto de 2018 y las canchas fueron reinauguradas oficialmente en septiembre. Actualmente, ambas organizaciones están desarrollando programas para residentes y jóvenes con el fin de introducir el deporte a una nueva generación de jugadores . ^{[ 24 ]}

Cerca de la entrada oeste de la Cabaña de Troncos cuelga una gran campana  , originalmente en un marco rústico de madera. Esta campana fue diseñada y fundida por Paula Gómez en España en 1793 y llevada a México hace más de 200 años. William A. Moore, el senador James McMillan y otros amigos del senador Palmer recaudaron fondos para comprar la campana de 460 kg (1015 libras ) como regalo, y este, a su vez, la donó a la ciudad. ^{[ 6 ]} 

El parque acuático Palmer Park Splash Park, el segundo de su tipo en Detroit, abrió sus puertas el 18 de agosto de 2013 gracias a una donación de Lear Corporation . El parque está ubicado al oeste de Woodward, entre Six Mile Road y Seven Mile Road, en lo que antes era una piscina comunitaria olímpica . Cuenta con coloridos chorros de agua que rocían agua desde varias direcciones. El parque tiene sensores de movimiento programados para encender y apagar el agua cuando abre y cierra cada día. ^{[ 25 ]}