Paluxysuchus

Paluxysuchus es un género extinto de crocodiliforme neosúquido conocido de la Formación Twin Mountains del Cretácico Inferior ( etapa Aptiense tardía ) del centro-norte de Texas . Contiene una sola especie , Paluxysuchus newmani . Paluxysuchus es uno de los tres crocodiliformes conocidos del Cretácico Inferior de Texas, siendo los otros Pachycheilosuchus y una especie sin nombre denominada "Forma Glen Rose". Paluxysuchus tiene un cráneo largo y plano que probablemente sea una transición entre los cráneos largos y estrechos de muchos neosúquidos primitivos y los cráneos cortos y planos de los neosúquidos posteriores. ^{[ 1 ]}

El cráneo de Paluxysuchus es largo, plano y tiene una forma algo triangular visto desde arriba. En el fósil más completo de Paluxysuchus , el cráneo mide unos 30 centímetros (12 pulgadas) de largo. Los dientes en la punta del hocico están agrandados. Una cresta ósea detrás de la órbita ocular, llamada proceso postorbital , tiene una protuberancia alargada que bordea el lateral de la órbita. Esta característica se observa solo en otros dos crocodiliformes (el crocodiliforme gigante Sarcosuchus y un goniofólido sin nombre ), pero probablemente evolucionó de forma independiente en Paluxysuchus . ^{[ 1 ]} 

Paluxysuchus se conoce a partir de un cráneo y mandíbulas casi completos (el espécimen holotipo ) y un fragmento del cráneo y mandíbulas de un segundo individuo. Estos restos fueron encontrados en un yacimiento de huesos fósiles en un rancho en el condado de Hood, Texas, junto con un esqueleto parcial del dinosaurio saurópodo Sauroposeidon . Paluxysuchus recibe su nombre del río Paluxy , conocido por las extensas huellas y huesos aislados de dinosaurios que se han encontrado a lo largo de sus orillas en el Parque Estatal Dinosaur Valley (al esqueleto de Sauroposeidon se le dio inicialmente su propio nombre, Paluxysaurus , en referencia al río Paluxy). ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los restos de Paluxysuchus provienen de la Formación Twin Mountains y, por lo tanto, son ligeramente más antiguos que las huellas a lo largo del río Paluxy, que provienen principalmente de la Formación Glen Rose . Paluxysuchus es el segundo crocodiliforme en ser nombrado del Cretácico Inferior de Texas, el primero fue Pachycheilosuchus de la Formación Glen Rose. ^{[ 4 ]} También se ha identificado un tercer crocodiliforme, la "Forma Glen Rose", aunque no proviene de la Formación Glen Rose sino de la Formación Antlers (que es de la misma edad, pero se encuentra más al norte). La especie tipo de Paluxysuchus , P. newmani , fue nombrada en honor a Kent Newman, quien participó en la excavación y preparación de muchos fósiles del rancho del condado de Hood. ^{[ 1 ]}

Paluxysuchus pertenece a un clado llamado Neosuchia , que incluye a los cocodrilos actuales y sus parientes extintos que se remontan al Jurásico Temprano . Paluxysuchus es un miembro basal de Neosuchia, lo que indica que fue uno de los primeros neosúquidos en separarse del grupo, aunque no es el neosúquido más antiguo. Cuando Paluxysuchus fue nombrado en 2013, se incorporó a un análisis filogenético que evaluó su relación con otros crocodiliformes. Se encontró que se ubicaba justo fuera de los neosúquidos "derivados", que incluyen a todos los cocodrilos modernos y formas más basales caracterizadas por hocicos cortos o brevirostrinos. Paluxysuchus tiene un hocico alargado o longirostrino, que se considera una condición primitiva entre los neosúquidos. Sin embargo, mientras que la mayoría de los demás neosúquidos longirostrinos primitivos tienen hocicos tubulares, Paluxysuchus tiene un hocico aplanado o platirosostral. Los neosúquidos derivados, aunque brevirostrinos, también tienen hocicos aplanados, lo que indica que Paluxysuchus puede representar una transición evolutiva hacia cráneos más cortos y planos dentro de Neosuchia. ^{[ 5 ]}

El análisis de 2013 encontró que Pachycheilosuchus es un pariente cercano, ligeramente más basal dentro de Neosuchia que Paluxysuchus . Otros análisis filogenéticos colocan a Pachycheilosuchus en la familia Hylaeochampsidae , una posición más derivada dentro de Neosuchia que está más cerca de Crocodylia , el grupo que contiene a los cocodrilos modernos. Esto lo convierte en uno de los miembros más antiguos del clado Eusuchia . ^{[ 5 ]} El análisis de 2013 encontró la forma de Glen Rose en una posición más derivada que Paluxysuchus , pero fuera de Eusuchia. A continuación se muestra un cladograma modificado del análisis: ^{[ 1 ]}