Palythoa tuberculosa

Palythoa tuberculosa , también conocida como zoántido almohada o zoántido gomoso , es una especie de cnidario de la familia Sphenopidae . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Esta especie se encuentra comúnmente en aguas tropicales poco profundas de la región Indo-Pacífica , incluyendo Hawái, donde desempeña un papel en los ecosistemas de arrecifes al formar colonias incrustantes en superficies rocosas. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Al igual que otros zoántidos, Palythoa tuberculosa carece de un esqueleto duro y consta de pequeños pólipos incrustados en una densa capa carnosa. ^{[ 3 ]} Los pólipos son cortos y están inmersos en el tejido circundante, con tentáculos que suelen retraerse durante el día y extenderse por la noche. ^{[ 6 ]} Las colonias pueden variar de color, incluyendo tonalidades de azul grisáceo, verde, gris, marrón o rosa. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Palythoa tuberculosa tiene una amplia distribución en el Indo-Pacífico, incluyendo regiones como Hawái, Japón y la Gran Barrera de Coral . ^{[ 7 ]} Habita en diversos entornos, desde costas rocosas expuestas con fuerte oleaje hasta llanuras arrecifales arenosas donde las colonias se incrustan con arena. ^{[ 3 ]} En áreas con superficies empinadas y libres de sedimentos, las colonias tienden a crecer más y a permanecer libres de arena, mientras que en hábitats más protegidos, se desarrollan colonias más pequeñas con arena cubriendo su superficie. ^{[ 3 ]}

Como miembro del orden Zoantharia , Palythoa tuberculosa es un organismo colonial similar a una anémona que depende de estrategias de alimentación tanto heterótrofas como autótrofas . Captura presas planctónicas usando sus tentáculos, que contienen células urticantes especializadas llamadas nematocistos. ^{[ 8 ]} Este organismo puede contener palitoxina , por lo que es importante evitar el contacto con los ojos o la piel al observar este cnidario . ^{[ 4 ]} Además, alberga zooxantelas simbióticas , algas fotosintéticas que proporcionan nutrientes al huésped a través del proceso de fotosíntesis. ^{[ 6 ]}

La especie había sido catalogada previamente con el nombre de Palythoa caesia . ^{[ 4 ]} Sin embargo, estudios moleculares y morfológicos han confirmado que Palythoa caesia y Palythoa tuberculosa son coespecíficas, lo que significa que pertenecen a la misma especie. ^{[ 7 ]}