El caso de Pam Reynolds

Pam Reynolds Lowery (31 de mayo de 1956 - 22 de mayo de 2010), de Atlanta, Georgia , fue una mujer estadounidense que, en 1991, declaró haber tenido una experiencia cercana a la muerte (ECM) durante una operación cerebral realizada por Robert F. Spetzler en el Instituto Neurológico Barrow en Phoenix, Arizona . ^{[ 1 ]} Reynolds estuvo bajo estricta vigilancia médica durante toda la operación. Durante parte de la operación no presentó actividad de ondas cerebrales ni flujo sanguíneo en el cerebro, lo que la dejó clínicamente muerta . Afirmó haber realizado varias observaciones durante el procedimiento que el personal médico informó que eran precisas.

Dentro del campo de los estudios sobre experiencias cercanas a la muerte y entre quienes creen en la vida después de la muerte , el caso ha sido citado como bien documentado y significativo, y muchos defensores lo consideran evidencia de la supervivencia de la conciencia después de la muerte. Un anestesiólogo que examinó el caso ofreció la conciencia bajo anestesia como una explicación más prosaica y convencional para tales afirmaciones. ^{[ 2 ]} Reynolds murió de insuficiencia cardíaca a la edad de 53 años el 22 de mayo de 2010, en el Hospital Universitario Emory en Atlanta, Georgia . ^{[ 3 ]}

Pam Reynolds informó a su médico que presentaba síntomas de mareo , pérdida del habla y dificultad para mover partes de su cuerpo. Su médico la derivó a un neurólogo, y una tomografía computarizada reveló posteriormente que Reynolds tenía un gran aneurisma cerebral, cerca del tronco encefálico . Debido a la difícil ubicación del aneurisma, se predijo que Reynolds no tendría ninguna posibilidad de sobrevivir a la cirugía para extirparlo. Como último recurso, Robert F. Spetzler, neurocirujano del Instituto Neurológico Barrow en Phoenix, Arizona, decidió que un procedimiento poco común, conocido como paro circulatorio hipotérmico profundo u "operación de parada", podría mejorar las posibilidades de Reynolds de sobrevivir a la extirpación quirúrgica del aneurisma. Durante este procedimiento, la temperatura corporal de Reynolds se redujo a 10  °C (50  °F), se detuvieron su respiración y latidos cardíacos, y se drenó la sangre de su cabeza. Se le cerraron los ojos con cinta adhesiva y se le colocaron pequeños tapones para los oídos con altavoces. Estos altavoces emitían clics audibles que se utilizaban para comprobar la función del tronco encefálico y asegurar que su electroencefalograma (EEG) fuera plano —lo que indicaría un cerebro sin respuesta— antes de proceder con la operación. La operación fue un éxito y Reynolds se recuperó por completo. La cirugía duró aproximadamente siete horas, con algunas complicaciones durante el proceso. ^{[ 4 ]}

Reynolds informó que durante la operación escuchó un sonido como un re natural que pareció sacarla de su cuerpo y permitirle "flotar" sobre el quirófano y observar a los médicos realizar la operación. Reynolds afirma que durante ese tiempo se sintió "más consciente de lo normal" y su visión era más nítida y enfocada de lo habitual. Dijo haber visto la "sierra" quirúrgica, pero afirmó que parecía un cepillo de dientes eléctrico , lo cual es cierto. Dijo que podía oír conversaciones entre el personal del quirófano, a pesar de llevar auriculares que emitían un fuerte chasquido varias veces por segundo para monitorizar su actividad cerebral. ^{[ 5 ]}

En algún momento durante la operación, dice que notó una presencia y fue atraída hacia una luz. Dice que comenzó a distinguir figuras en la luz, incluyendo a su abuela, un tío, otros parientes fallecidos y personas desconocidas para ella. Según Reynolds, cuanto más tiempo permanecía allí, más lo disfrutaba, pero en algún momento le recordaron que tenía que regresar. Dice que su tío la llevó de vuelta a su cuerpo, pero ella no quería ir, así que él la empujó, y la sensación fue como la de saltar a agua helada. ^{[ 1 ]}

La experiencia cercana a la muerte de Reynolds ha sido presentada como evidencia que respalda la existencia de una vida después de la muerte por defensores como el cardiólogo Michael Sabom en su libro Luz y muerte . Según Sabom, la experiencia de Reynolds ocurrió durante un período en el que su cerebro había dejado de funcionar por completo. ^{[ 6 ]}

Los críticos afirman que el tiempo durante el cual Reynolds estuvo en estado de paro cardíaco se ha malinterpretado y sugieren que su ECM ocurrió bajo anestesia general , cuando el cerebro aún estaba activo, horas antes de que Reynolds sufriera un paro cardíaco hipotérmico. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

El anestesiólogo Gerald Woerlee analizó el caso y concluyó que la capacidad de Reynolds para percibir eventos durante su cirugía fue resultado de la " conciencia de la anestesia ". ^{[ 10 ]}

Según el psicólogo Chris French , quien fue redactor jefe de la revista The Skeptic :

Woerlee, anestesiólogo con muchos años de experiencia clínica, ha analizado este caso en detalle y sigue sin estar convencido de la necesidad de una explicación paranormal... [Él] llama la atención sobre el hecho de que Reynolds solo pudo relatar su experiencia algún tiempo después de recuperarse de la anestesia, ya que aún estaba intubada cuando recuperó la consciencia. Esto le habría brindado la oportunidad de relacionar y desarrollar las sensaciones que experimentó durante la operación con sus conocimientos y expectativas preexistentes. El hecho de que describiera la pequeña sierra neumática utilizada en la operación tampoco impresiona a Woerlee. Como señala, la sierra suena y, en cierta medida, se parece a los taladros neumáticos que usan los dentistas. ^{[ 2 ]}

En su extenso estudio sobre experiencias cercanas a la muerte, el grupo del profesor Sam Parnia, The Human Consciousness Project, en su estudio AWARE, identificó a un sujeto de entre 101 supervivientes de un paro cardíaco que "describió detalles relacionados con el equipo técnico de reanimación". Ninguno de los pacientes informó haber visto el diseño de la prueba con imágenes orientadas hacia arriba. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

La BBC (Bristol) realizó un documental de una hora sobre el caso de Pam Reynolds titulado El día que morí . ^{[ 18 ]}

• 23 minutos en el infierno
• 90 minutos en el cielo
• Eben Alexander
• El cielo es real.
• Howard Storm , autor del libro Mi descenso a la muerte
• El niño que regresó del cielo

• French, Chris. (2009). Experiencias cercanas a la muerte y el cerebro . En Craig Murray. Perspectivas científicas psicológicas sobre las experiencias extracorporales y cercanas a la muerte . Nova Science Publishers. pp.  187–203. ISBN 978-1-60741-705-7
• Michael Sabom . (1998). Luz y muerte . Zondervan. ISBN 0-310-21992-2
• Woerlee, GM (2005). Un anestesiólogo examina la historia de Pam Reynolds . Parte 1. Consideraciones de contexto. Skeptic (versión británica), 18.1 (en prensa).
• Woerlee, GM (2005). Un anestesiólogo examina la historia de Pam Reynolds . Parte 2. Una explicación. Skeptic (versión británica), 18.2 (en prensa).
• Woerlee GM (2011). "¿Podía oír Pam Reynolds? Una nueva investigación sobre la posibilidad de oír durante esta famosa experiencia cercana a la muerte". Journal of Near-Death Studies . 30 : 3–25 .