Liga Pangermánica

El 1 de julio de 1890, el Imperio Alemán firmó el Tratado de Heligoland-Zanzíbar con Gran Bretaña . Este tratado fue la primera señal importante de la nueva política exterior del emperador Guillermo II , tras la destitución del canciller Bismarck a principios de ese año. Las facciones procoloniales y nacional-conservadoras dentro de Alemania se opusieron firmemente al tratado, ya que cedía posesiones coloniales en África a los británicos. Peters fue particularmente crítico, declarando que Alemania había intercambiado "dos reinos, Witu y Uganda [...] por una bañera". ^{[ 10 ]} Poco antes de la firma del tratado, el 24 de junio de 1890, apareció en varios periódicos alemanes una declaración, firmada por cuatro alemanes residentes en Suiza, titulada "¡Alemania despierta!", que hacía un llamamiento a los alemanes para que se opusieran al tratado. En otra carta, tres semanas después, los autores pidieron la fundación de una Liga Nacional, «cuyo propósito debería ser expresar lo que deseábamos y esperábamos de un gobierno nacional en situaciones similares a la creada por el tratado anglo-alemán». ^{[ 11 ]} Para el 1 de agosto de 1890, Alfred Hugenberg había respondido al llamado y se había declarado temporalmente al frente de la administración de dicha liga, al tiempo que instaba a Peters a convertirse en su líder. Peters, que acababa de regresar de África, se negó inicialmente, pues no quería enemistarse con el gobierno alemán, del que esperaba que financiara sus futuras iniciativas en África Oriental. ^{[ 12 ]}

La primera reunión oficial de la organización que se convertiría en la Liga Pangermánica tuvo lugar en Fráncfort del Meno el 28 de septiembre de 1890, presidida por el profesor universitario John Wislicenus y con la asistencia de siete personas. Como resultado de la reunión, Hugenberg y Wislicenus hicieron un nuevo llamamiento a la acción. Tras apaciguarse las disputas políticas iniciales sobre el Tratado de Heligoland-Zanzíbar, Peters finalmente accedió a unir fuerzas, con la condición de que se incluyeran los miembros restantes de la anterior Sociedad General Alemana. El 25 de enero de 1891, Peters invitó personalmente a varios miembros del Reichstag , el parlamento federal alemán, y a otras personas a reunirse con Hugenberg y Wislicenus. Como resultado, el 9 de abril de 1891 se fundó en Berlín la Allgemeiner Deutscher Verein , una resurrección nominal de la sociedad original de Peters. La Liga adoptó una cita de Federico Guillermo, elector de Brandeburgo, como su lema: Gedenke, daß Du ein Deutscher bist ("Recuerda que eres alemán"). ^{[ 6 ]}

Peters asumió inicialmente la presidencia de la Liga, pero pronto regresó a África y renunció a su cargo para evitar conflictos de intereses entre la Liga y el Ministerio de Asuntos Exteriores . Karl von der Heydt, un banquero, ocupó el puesto. ^{[ 13 ]} El período inicial de la Liga fue difícil. Si bien la membresía aumentó rápidamente, de alrededor de 2000 en junio de 1891 a alrededor de 21 000 en mayo de 1892, ^{[ 5 ]} la gestión de la Liga era deficiente. La cuota de membresía se fijó baja, con el objetivo de atraer miembros, pero las ganancias resultaron insuficientes para mantener la operación. La revista de la Liga, Mitteilungen des allgemeinen deutschen Verbandes (Noticias de la Liga General Alemana), se produjo solo siete veces entre 1891 y 1893, e incluso estas no se distribuyeron a todos los miembros, ya que esto requería una cuota adicional. La expansión de la Liga fuera de Berlín y Prusia también fue escasa, en parte debido a una gestión deficiente, así como a las prohibiciones de asociaciones políticas en estados como Sajonia y Baviera . Un aumento del antisemitismo abierto en la rama de Berlín afectó la imagen de la organización ante la opinión pública. Además, von der Heydt y su director general, junto con otros miembros de la Liga, intentaron formar un nuevo partido político a finales de 1892. Dado que la Liga se había formado como un organismo al margen de la política partidista, este intento amenazó su existencia. El intento fallido de vender un «Calendario de todos los alemanes», que generó un déficit de 6000 marcos , debilitó aún más la posición de la Liga. ^{[ 14 ]} En julio de 1894, el número de miembros se había reducido a tan solo 4637. ^{[ 5 ]}

En el verano de 1893, las secciones de Alemania Occidental de la Liga convocaron una reunión de crisis en Fráncfort del Meno, en contra de la voluntad declarada de la dirección, con la intención de disolverla. Sin embargo, John Wislicenus volvió a presidir la reunión y, como resultado, se organizó una reunión formal para el 5 de julio de 1893 en Berlín. Allí, von der Heydt dimitió junto con muchos otros miembros del comité ejecutivo de la Liga. Von der Heydt pagó 4000 de los 6000 marcos de la deuda, y Peters cubrió los 2000 restantes. La presidencia de la Liga fue asumida por Ernst Hasse , un profesor universitario de Leipzig . Hasse, junto con el nuevo director general Adolf Lehr, lograron una mayor estabilidad financiera para la Liga. El 1 de enero de 1894 se publicó el primer número de la nueva revista, Alldeutsche Blätter . En una reunión del comité ejecutivo celebrada el 1 de abril de 1894, se decidió cambiar el nombre de la organización a Alldeutscher Verein (Liga Pangermánica). Esto se produjo como resultado de la fusión entre la Liga y una sociedad llamada Allgemeiner Deutscher Verein (Asociación General Alemana), cuyo objetivo era promover la educación alemana y que estaba dirigida por Albert von Levetzow , presidente del Reichstag. El término alldeutsch (pangermánico) había sido sugerido por August Diederichs, amigo de Hasse, quien había creado un fondo de donaciones para la Liga con ese nombre. El cambio de nombre entró en vigor el 1 de julio de 1894. ^{[ 15 ]}

El objetivo de la Alldeutscher Verband era protestar contra las decisiones gubernamentales que, a su juicio, podían debilitar a Alemania. Un elemento fundamental de su ideología era el darwinismo social . ^{[ 16 ]} La Verband quería defender la higiene racial alemana y se oponía al mestizaje con las llamadas razas inferiores, como los judíos y los eslavos . ^{[ 16 ]} La agitación contra los polacos fue un objetivo central de la Liga Pangermánica. ^{[ 17 ]} Las agitaciones de la Alldeutscher Verband influyeron en el gobierno alemán y, en general, apoyaron la política exterior desarrollada por Otto von Bismarck . ^{[ 16 ]}

Uno de los miembros más destacados de la liga fue el sociólogo Max Weber , quien, en el congreso de la liga en 1894, argumentó que la germanidad ( Deutschtum ) era la forma más elevada de civilización. Weber abandonó la liga en 1899 porque consideró que no adoptaba una postura lo suficientemente radical contra los trabajadores migrantes polacos en Alemania. ^{[ 18 ]} Posteriormente, Weber se convirtió en uno de los críticos más prominentes del expansionismo alemán y de las políticas bélicas del káiser . ^{[ 19 ]} Atacó públicamente la política de anexión belga y la guerra submarina sin restricciones , y más tarde apoyó las demandas de reforma constitucional, democratización y sufragio universal . ^{[ 19 ]}

La postura de la Liga Pangermánica evolucionó gradualmente hacia el racismo biológico, con la creencia de que los alemanes eran una "raza superior" y necesitaban protección contra la mezcla con otras razas, en particular con los judíos. ^{[ 2 ]} En 1912, en la publicación "Si yo fuera el káiser", Claß instó a los alemanes a conquistar los territorios orientales habitados por eslavos "inferiores" , despoblarlos y asentar allí colonos alemanes . ^{[ 2 ]} También hubo llamamientos a la expulsión de los polacos que vivían en Prusia . ^{[ 20 ]}

La Alldeutscher Verband tuvo una enorme influencia en el gobierno alemán durante la Primera Guerra Mundial , cuando se oponía a la democratización y era partidaria de una guerra submarina sin límites . ^{[ 21 ]} A los opositores de la Verband se les llamaba cobardes. ^{[ 21 ]} Figuras influyentes de la Alldeutscher Verband fundaron el Vaterlandspartei en 1917 tras la petición de la mayoría del parlamento alemán de iniciar negociaciones de paz con los aliados. ^{[ 22 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial, la Alldeutscher Verband apoyó al general Erich Ludendorff en su acusación contra demócratas y socialistas de haber traicionado a Alemania y provocado la derrota alemana. Según Ludendorff y la Verband, el ejército no debía ser considerado responsable de la derrota alemana. ^{[ 22 ]} Sin embargo, Ludendorff había declarado que la guerra estaba perdida en octubre de 1918, antes de la Revolución de Noviembre alemana . Esta fantasiosa acusación se conoció como el « mito de la puñalada por la espalda » ( Dolchstosslegende ). ^{[ 21 ]} La membresía de la liga estaba compuesta mayoritariamente por hombres de clase media y alta. ^{[ 23 ]} Las ocupaciones de la mayoría de los miembros reflejaban el énfasis de la Liga en la educación, la propiedad y el servicio al Estado. ^{[ 23 ]}

La Liga era claramente cercana ideológicamente a los nazis y anticipó muchas de sus ideas básicas, como la exigencia de que los alemanes se sometieran incondicionalmente al conjunto nacional, representado por el Estado y las autoridades, o la idea de expansión hacia el este para obtener «espacio vital» ( Lebensraum ). ^{[ 24 ]} Sin embargo, las relaciones concretas de la Liga con los nazis no siempre fueron fluidas. En 1932, hubo un momento en que la Liga Pangermánica acusó a los nazis de traicionar la idea nacional e instó a sus simpatizantes a apoyar al Partido Nacional Popular Alemán (DNVP), su rival. ^{[ 24 ]} Los nazis, que llegaron al poder al año siguiente, no olvidaron aquel incidente. ^{[ 24 ]}

Después de que los nazis llegaran al poder, los pangermanistas fueron tolerados durante un tiempo debido a su cercanía ideológica, pero en vísperas de la Segunda Guerra Mundial fueron finalmente disueltos por Reinhard Heydrich el 13 de marzo de 1939, con el argumento de que su programa (a saber, la unificación de todos los alemanes en una Gran Alemania) se había cumplido con el Anschluss de Austria y la anexión de los Sudetes . ^{[ 25 ]}