Iniciativa Pan-Sahel

La Iniciativa Pan-Sahel , según un documento del 7 de noviembre de 2002 ^{[ 1 ]} de la Oficina de Contraterrorismo del Departamento de Estado de EE. UU ., era "un esfuerzo liderado por el Estado para ayudar a Malí , Níger , Chad y Mauritania a detectar y responder a movimientos sospechosos de personas y mercancías a través de sus fronteras y dentro de ellas mediante capacitación, equipo y cooperación. Sus objetivos respaldan dos intereses de seguridad nacional de EE. UU. en África: librar la guerra contra el terrorismo y fortalecer la paz y la seguridad regionales". En 2005 fue reemplazada por la Iniciativa Transahariana de Contraterrorismo , de mayor alcance , que a su vez se incorporó al Comando África de los Estados Unidos en 2008.

La PSI fue criticada por su falta de atención a los problemas económicos regionales subyacentes y las luchas políticas locales, la conducta de los gobiernos socios contra aquellos sospechosos de ser "terroristas" y por radicalizar indirectamente a ciertos grupos que viven en el Sáhara o cerca de él . ^{[ 2 ]}

Según funcionarios del Departamento de Estado, la región del Sahel africano se ha vuelto importante en el ámbito de la seguridad global. Las vastas extensiones de zonas despobladas, la inestabilidad, las fronteras porosas y la corrupción hacen de África un terreno fértil para los terroristas. ^{[ 3 ]}

Alex Belida, de Voice of America , informó el 14 de noviembre de 2003 que el "programa multimillonario de capacitación y equipamiento en materia de seguridad" estaba "finalmente en marcha" en Mali, "un año después de su anuncio". El programa continuaría en los otros tres países "durante los próximos meses". ^{[ 4 ]}

Belida afirmó que "el coronel del ejército John Schnibben , director de operaciones del Comando Europeo de Estados Unidos , responsable de la mayor parte del África subsahariana, dice que este esfuerzo podría reportar grandes beneficios a Estados Unidos y a sus socios del Sahel".

Belida informó que en octubre de 2002, "el Subsecretario Adjunto de Asuntos Exteriores, Robert Perry, y la Subcoordinadora de Lucha contra el Terrorismo , Stephanie Kinney , junto con otros representantes estatales, visitaron Chad, Níger, Mauritania y Malí, informando a los países anfitriones sobre la Iniciativa Pan-Sahel (IPS)... un programa diseñado para proteger las fronteras, rastrear el movimiento de personas, combatir el terrorismo y mejorar la cooperación y la estabilidad regionales".

A partir de noviembre de 2002, se llevaron a cabo "evaluaciones técnicas" en cada país para "ayudar a enfocar la capacitación y otros recursos para el desarrollo de capacidades". El objetivo de la Iniciativa de Seguridad Interna (PSI, por sus siglas en inglés) era "ayudar a los países participantes a contrarrestar las operaciones terroristas conocidas y las incursiones fronterizas, así como el tráfico de personas, materiales ilícitos y otros bienes".

Además de la "capacitación y el apoyo material", según el comunicado, otro programa "reuniría a funcionarios militares y civiles de los cuatro países para fomentar una mayor cooperación e intercambio de información dentro y entre los gobiernos de la región sobre cuestiones de lucha contra el terrorismo y seguridad fronteriza".

La Associated Press informó el 6 de mayo de 2004 que "El Comando Europeo ha propuesto ampliar la Iniciativa Pan-Sahel para incluir a Marruecos, Túnez y Argelia, donde se cree que las amenazas terroristas están aumentando...". [El enlace de AP no funciona.]

En el New York Times del 11 de mayo de 2004 , Craig Smith ^{[ 5 ]} afirma que "EE. UU. [está] entrenando a fuerzas africanas para erradicar a los terroristas".

Smith afirma que la Iniciativa Pan-Sahel "se inició con 7 millones de dólares y se centró en Malí , Mauritania , Níger y Chad . Se está ampliando para incluir Senegal y posiblemente otros países. El Comando Europeo de Estados Unidos ha solicitado 125 millones de dólares para la región durante cinco años". La Iniciativa Pan-Sahel es el frente más reciente en la "campaña estadounidense contra el terrorismo ... en una región que los oficiales militares temen que pueda convertirse en la próxima base de Al Qaeda : la franja de territorio en gran parte sin gobierno que se extiende desde el Cuerno de África hasta la costa atlántica del Sáhara Occidental", escribe.

Los generales afirman que esta vasta y árida región es un nuevo Afganistán , con grupos de militantes islámicos bien financiados que se reclutan, entrenan y arman. Los atentados terroristas como el del 11 de marzo de 2004 en Madrid, que causó la muerte de 191 personas, parecen tener vínculos con el norte de África, según los investigadores, y podrían presagiar otros en Europa.

«Tras haber aprendido de los errores cometidos en Afganistán e Irak », afirma, «los oficiales estadounidenses están abordando esta batalla con un nuevo enfoque. En lugar de planificar una fuerte presencia militar estadounidense, están enviando fuerzas de operaciones especiales a países como Mali y Mauritania, en África Occidental, para entrenar a los soldados y equiparlos con camionetas, radios y equipos de posicionamiento global».

Drew Brown, en su artículo del 12 de mayo de 2004 en Knight Ridder ^{[ 6 ]} , agrega que "el general del Cuerpo de Marines James Jones , comandante del Comando Europeo de los Estados Unidos, que abarca la mayor parte de África... dijo que poco después de asumir el mando de la OTAN en enero de 2002, un análisis de seis meses de la estructura de las fuerzas estadounidenses dentro del Comando Europeo concluyó que era probable que Estados Unidos enfrentara una serie de desafíos de seguridad en África durante los próximos 10 a 15 años y que se necesitaba un compromiso más sólido.

A finales del año pasado, soldados del 10.º Grupo de Fuerzas Especiales comenzaron a entrenar a fuerzas militares en Mali, Mauritania, Chad y Níger en el marco de la Iniciativa Pan-Sahel, un programa del Departamento de Estado de 7 millones de dólares diseñado para ayudar a las fuerzas de seguridad de esas naciones empobrecidas a defenderse de los terroristas.

"Ese esfuerzo se produce tras la creación del Grupo de Trabajo del Cuerno de África, donde más de 1.200 infantes de marina y soldados de operaciones especiales dirigen el entrenamiento y las operaciones antiterroristas en África oriental desde una base en Yibuti . "

«Ninguna fuerza estadounidense ha sido desplegada en combate en África», declaró Jones. «Su participación se ha limitado principalmente a equipos de entrenamiento y asesoramiento».

En 2009, un artículo del NYTimes analizó el PSI, particularmente en lo que respecta a su desarrollo y a cómo subyace ahora a los escenarios políticos actuales en Mauritania. ^{[ 7 ]}

• Fuerza de Tarea Conjunta Combinada del Cuerno de África
• G5 Sahel
• Liga de Estados Árabes
• complejo militar-industrial
• Operación Libertad Duradera
• Pax Americana
• Sahel
• sequía en el Sahel

• David Gutelius, "EE. UU. crea enemigos africanos donde antes no los había", Christian Science Monitor, 9 de julio de 2003.
• David Gutelius, "La guerra contra el terrorismo y las redes sociales en Mali" , ISIM Review, primavera de 2006.
• El teniente primero Phillip Ulmer, "El Grupo de Fuerzas Especiales 1/10 apoya la iniciativa Pan-Sahel", Oficina de Asuntos Públicos del Ala de Base Aérea 435, Tombuctú, Malí, 4 de marzo de 2004.
• El teniente primero Phillip Ulmer, en su artículo especial para el Servicio de Prensa de las Fuerzas Armadas Estadounidenses, publicado el 8 de marzo de 2004, escribió: "Equipos de entrenamiento de las Fuerzas Especiales del Comando de Operaciones Especiales de Europa se encuentran en Bamako, Gao y Tombuctú, Mali; y en Atar, Mauritania, en el noroeste de África, para brindar entrenamiento en defensa interna a países extranjeros para la Iniciativa Pan Sahel, un programa de asistencia en materia de seguridad del Departamento de Estado de los Estados Unidos".
• Teniente primero Phillip Ulmer, "Aviadores apoyan la iniciativa Pan-Sahel", Oficina de Asuntos Públicos del Ala de Base Aérea 435, Tombuctú, Malí, 17 de marzo de 2004.
• Ed Harris, "Estados Unidos lleva entrenamiento antiterrorista a África", AP, 22 de marzo de 2004.
• Jim Fisher-Thompson, "La alianza entre Estados Unidos y África ayuda a combatir el terrorismo en la región del Sahel. La nueva cooperación en el Magreb es fundamental para la Iniciativa Pan-Sahel", Departamento de Estado de Estados Unidos, 23 de marzo de 2004.
• "Preguntas y respuestas de Stars and Stripes sobre la Iniciativa Pan-Sahel del Departamento de Defensa ", Stars and Stripes (Europa), 5 de abril de 2004: "Lisa Burgess y el editor Pat Dickson se reunieron recientemente con el coronel del Ejército Vic Nelson, director del Departamento de Defensa para África Occidental, para hablar sobre la Iniciativa Pan-Sahel. El oficial de asuntos públicos de la Fuerza Aérea, el mayor Michael Shavers, también estuvo presente."