Panax trifolius

Panax trifolius , comúnmente llamado ginseng enano , es una planta nativa de las regiones del noreste y los Apalaches de América del Norte. Se encuentra en bosques mesófilos bajos con suelos ácidos. ^{[ 1 ]}

Produce una umbela de flores blancas a finales de la primavera. Esta especie era utilizada en la medicina tradicional por los nativos americanos. ^{[ 2 ]} Sus tubérculos se pueden comer crudos o hervidos. ^{[ 3 ]}

La distribución de la planta es inconsistente y puede volverse disyunta, ya que aparece con frecuencia en un área y está ausente en otra con un hábitat adecuado. ^{[ 4 ]} La planta pertenece a la familia Araliaceae ^{[ 5 ]} y se encuentra en una región similar a la de su pariente más conocido, Panax quinquefolium ^{[ 6 ]} . A veces se la denomina "cacahuete" debido a que sus raíces presentan un sabor a nuez cuando se consumen crudas. ^{[ 7 ]}

La raíz del ginseng ( Panax trifolius ) es nudosa y se asemeja a una patata ^{[ 8 ]} con una apariencia carnosa. La planta crece hasta alcanzar aproximadamente 4-8 pulgadas de altura ^{[ 9 ]} con diminutas flores blancas o rosadas de unos 2 mm de ancho, ^{[ 10 ]} simétricas radialmente, ^{[ 11 ]} y agrupadas en forma esférica. Cada flor tendrá cinco pétalos que son blancos pero se desvanecen a rosa a medida que el fruto madura a un color amarillo. ^{[ 12 ]} El brote tiene un tallo único que contiene un verticilo de tres o más hojas por nudo. ^{[ 13 ]} Cada hoja tendrá de tres a cinco folíolos, siendo el folíolo central el más grande. ^{[ 14 ]} Todos los folíolos tienen 2,5-3,8 mm ^{[ 15 ]} de largo con bordes rígidos. ^{[ 13 ]} Puede haber cinco estambres , pétalos , sépalos o tépalos en la flor que están separados y no fusionados. ^{[ 16 ]} Las semillas rígidas de la planta son de 2,5 mm a 3,5 mm de largo, ^{[ 17 ]} de color blanco y tienen una cubierta que mudan cada otoño antes de germinar. ^{[ 18 ]} Cada flor hermafrodita de la planta tendrá tres ovarios carpelares que producen una semilla cada uno, lo que resulta en una tasa de dispersión lenta. ^{[ 19 ]}

Carl Von Linnaeus describió inicialmente esta especie. ^{[ 20 ]} La palabra " Panax " es griega y significa "todo remedio", lo que hace referencia a la creencia de los antiguos chinos de que la planta era una panacea . ^{[ 21 ]} El prefijo "tri" en " trifolius" significa tres, mientras que " folius" significa hojas; por consiguiente, el término "trifolius " se refiere a los tres folíolos que componen las hojas compuestas de la planta. ^{[ 21 ]} Entre los sinónimos de la planta se incluye el nombre " Nanopanax trifolius". ^{[ 22 ]}

Panax trifolius crece en bosques mesófilos o en las riberas de pequeños arroyos o ríos en áreas no perturbadas. ^{[ 23 ]} Crece abundantemente en suelos húmedos y ricos en terrenos planos en una posición de sombra total o parcial. ^{[ 24 ]} Se puede encontrar en bosques o claros húmedos en los bosques caducifolios del este de América del Norte. ^{[ 25 ]} Su rango de distribución puede abarcar desde Ontario, Canadá, hasta el este de Nueva Escocia ; al sur de Georgia , al noroeste de Kentucky , Indiana y Minnesota . ^{[ 25 ]} La planta se ha adaptado a una corta temporada de crecimiento, lo que le permite tolerar climas más fríos. ^{[ 26 ]}

Aunque existen muy pocas investigaciones sobre el uso medicinal de la planta, las tribus nativas americanas aún la utilizaban. La planta entera se usaba en infusión, o bien se comía o masticaba la raíz. ^{[ 27 ]} Se usaba en infusión para aliviar los cólicos , la indigestión , la gota o la urticaria . ^{[ 27 ]} La raíz se podía comer cruda o hervida y se usaba para los dolores de cabeza, los desmayos o la dificultad para respirar. ^{[ 27 ]}

Las semillas que se dispersan por gravedad deben sembrarse en zonas sombreadas de suelo húmedo poco después de madurar. ^{[ 28 ]} Las semillas que caen en otoño y requieren un período de frío durante el invierno antes de germinar la primavera siguiente, la cubierta de la semilla se abre y se desprende. ^{[ 6 ]} La tasa de germinación de la semilla es relativamente baja e impredecible debido a que la semilla tiene que esperar hasta la temporada de crecimiento.

La especie está muy extendida por todo el este de América y en partes de Canadá. Es mayormente segura en lugares donde, pero está clasificada como vulnerable en partes de Quebec , Chicago , Virginia y Carolina del Norte . ^{[ 29 ]} La planta está clasificada como en peligro crítico en Georgia . ^{[ 30 ]}

Panax trifolius tiene tres fases de crecimiento donde la más pequeña es vegetativa y produce hojas pero no flores. ^{[ 31 ]} La fase de género masculino produce flores estaminadas mientras que la fase hermafrodita produce flores perfectas o flores con estambre y carpelo . [ ^{31 ] Aunque} los hermafroditas tienen órganos masculinos y femeninos, generalmente funcionan como femeninos. ^{[ 32 ]} Los hermafroditas tienen de 6 a 8 flores mientras que los masculinos tienen de 15 a 20. ^{[ 33 ]} Las flores masculinas permanecen en floración el doble de tiempo que las flores hermafroditas con un promedio de 15 días en comparación con 6 para las flores masculinas. ^{[ 34 ]} La planta tiene la capacidad de cambiar su sexo de masculino a hermafrodita y de hermafrodita de nuevo a masculino. ^{[ 35 ]} Estos cambios pueden ocurrir varias veces de un año a otro y pueden ser causados ​​por la respuesta de la planta a condiciones que pueden dificultar las capacidades reproductivas. ^{[ 35 ]} El sexo se expresa por el tamaño y está determinado ambientalmente por los recursos acumulados durante esa temporada de crecimiento, lo que afecta el costo de la reproducción. ^{[ 36 ]} Los hermafroditas son de mayor tamaño y su esfuerzo reproductivo es ocho veces mayor que el de los machos. ^{[ 36 ]} Los diferentes tipos de plantas pueden presentarse en todas las fases simultáneamente en una misma área. ^{[ 37 ]}

• Hu, Shiu Ying; Rüdenberg, Lily; Del Tredici, Peter (1980). "Estudios sobre el ginseng americano" . Rhodora . 82 (832): 627– 636. ISSN 0035-4902 . JSTOR 23314100. Consultado el 22 de diciembre de 2023 .