Pancho y Lefty

« Pancho and Lefty », originalmente « Poncho and Lefty », ^[a] es una canción escrita por el cantautor de música country estadounidense Townes Van Zandt . Quizás su canción más conocida, Van Zandt grabó su versión original de esta canción para su álbum de 1972 The Late Great Townes Van Zandt . ^[14] La canción ha sido grabada por varios artistas desde su composición e interpretación por Van Zandt, con una versión de 1983 de Willie Nelson y Merle Haggard que alcanzó el número uno en la lista country de Billboard . En 2021, la versión de Van Zandt ocupó el puesto número 498 en las 500 mejores canciones de todos los tiempos de Rolling Stone .

La canción está compuesta como una balada de cuatro estrofas que utilizan el estribillo de dos versos: "Todos los federales dicen que podrían haberlo tenido cualquier día/ Supongo que solo lo dejaron escapar por bondad". Las dos primeras estrofas se cantan una tras otra y el estribillo se canta solo después de la segunda estrofa. Los versos de la primera estrofa presentan a Lefty como un alma joven e inquieta que abandona su hogar y a su amorosa madre para buscar fortuna al sur de la frontera. Los versos de la segunda estrofa presentan a Pancho como un bandido mexicano, que "llevaba su arma fuera de sus pantalones para que todo el mundo honesto lo sintiera". La tercera estrofa habla de la eventual muerte de Pancho en "los desiertos de México" e implica que Lefty lo traicionó ante los federales a cambio de que se le permitiera regresar a los Estados Unidos. Lefty pasa el resto de su vida en un motel en Cleveland , aparentemente arrepentido de sus acciones. La cuarta estrofa poetiza la vida de Pancho y parece evocar simpatía por el intento de regreso a casa de Lefty.

Aunque Van Zandt no tenía intención de que Pancho fuera Pancho Villa , no descartó la idea. En una entrevista, recordó: "Me doy cuenta de que la escribí yo, pero es difícil atribuirse el mérito de la escritura, porque surgió de la nada. Surgió a través de mí y es una canción muy bonita, y creo que finalmente descubrí de qué se trata. Siempre me he preguntado de qué se trata. Siempre supe que no se trataba de Pancho Villa, y luego alguien me dijo que Pancho Villa tenía un amigo cuyo nombre en español significaba 'izquierdista'. Pero en la canción, mi canción, Pancho es ahorcado... y el verdadero Pancho Villa fue asesinado". ^[15]

Al igual que gran parte de la producción de Van Zandt, la canción pasó prácticamente desapercibida en el momento de su lanzamiento en el álbum The Late Great Townes Van Zandt en 1972. Ni esta canción ni su álbum original llegaron a las listas de éxitos. En 1973, Lonnie Knight tocó con Van Zandt durante una semana en el Rubaiyat de Dallas, Texas. Se llevó esta canción a Minneapolis y la grabó en su primer álbum, Family In The Wind , en 1974.

En 1977, Emmylou Harris hizo una versión de la canción en su álbum Luxury Liner . Harris dice que siente que es "su canción", ^[16] y fue esta grabación de la canción la que Willie Nelson escuchó por primera vez. ^[17]

Willie Nelson y Merle Haggard grabaron una versión para su álbum de dueto de julio de 1983 Pancho & Lefty . En el documental Be Here to Love Me , Nelson afirma que cuando le preguntó a Van Zandt de qué trataba la canción, Van Zandt respondió que no lo sabía. Nelson también recuerda cómo su álbum con Haggard estaba casi terminado, pero sintió que no tenían "ese éxito de taquilla, ya sabes, esa gran canción para un buen sencillo y un video, y mi hija Lana sugirió que escucháramos 'Pancho and Lefty'. ^[18] Nunca la había escuchado y Merle nunca la había escuchado". Lana Nelson regresó con una copia de la canción y Nelson la grabó inmediatamente con su banda en medio de la noche, pero tuvo que recuperar a un Haggard dormido, que se había retirado a su autobús horas antes, para grabar su parte vocal. ^[18]

Las voces fueron grabadas en una sola toma esa noche. ^[19] Al día siguiente, Haggard quiso volver a grabar su parte, pero Nelson le dijo que la canción ya había sido enviada a Nueva York. ^[19] Haggard declaró más tarde que la canción era la única que había grabado antes de que "realmente la conociera". ^[20]

Van Zandt aparece en el video de la canción, interpretando a uno de los federales . ^[21] "Fue muy agradable que me invitaran", le dijo Van Zandt a Aretha Sills en 1994. ^[21] "No tenían por qué invitarme y creo que ganaba 100 dólares al día. Yo era el capitán de los federales. Y además podía montar a caballo. Siempre me gusta eso. Tardó cuatro días y medio y ese video duraba cuatro minutos y medio... El dinero se va por una vida extraña, o por otra parte". ^[21]

Cuando se lanzó como sencillo, esta versión de la canción encabezó la lista de música country de Billboard . Las regalías le proporcionarían a Van Zandt unos ingresos muy necesarios, aunque, según todos los informes, permaneció inmune al éxito de la canción. Una historia relacionada con la canción que a Van Zandt le encantaba contar era cuando dos policías lo detuvieron por exceso de velocidad en Berkshire, Texas, el primero un hombre blanco de ojos azules con el pelo cortado al rape, y su compañero un mexicano de ojos oscuros y color bronce. ^[21] Aunque su licencia de conducir estaba al día, la calcomanía de inspección había expirado y el desaliñado cantante se encontró en la parte trasera de la patrulla policial. ^[21] Como Van Zandt contó en Austin Pickers , "Nos detuvieron estos dos policías y... dijeron '¿A qué te dedicas?', y yo dije, 'Bueno, soy compositor', y ambos miraron a su alrededor como 'lástima, lástima', y así sucesivamente a eso añadí, 'Yo escribí esa canción Pancho y Lefty. ¿Alguna vez has oído esa canción Pancho y Lefty? Yo la escribí', y miraron hacia atrás y se miraron el uno al otro y empezaron a sonreír..." Los policías explicaron que sus nombres en clave en la radio policial eran Pancho y Lefty y dejaron ir a Van Zandt con una advertencia.

La canción es probablemente la más reconocible de Van Zandt y a menudo se interpretan versiones de ella. Steve Earle le dijo a John Kruth en 2004: "No encontrarás una canción mejor escrita, que diga más o que impresione más a los compositores". ^[22] En la película Be Here To Love Me , Kris Kristofferson recita las primeras líneas de la canción y luego se maravilla: "Y pude pensar: '¡Ese era yo!'" ^[23]

Bob Dylan , cuyo álbum The Times They Are A-Changin' tuvo un gran impacto en Van Zandt, ^{[ cita requerida ]} interpretó la canción a dúo en televisión con Willie Nelson en el concierto por el 60 cumpleaños de Nelson en 1993, que Andy Greene de Rolling Stone recuerda como "el momento más destacado de la noche". ^{[ cita requerida ]}

En 1983 se lanzó un video musical de la canción, en el que aparecían Willie Nelson como Pancho y Merle Haggard como Lefty. Townes Van Zandt también aparece en un papel secundario. La hija de Nelson, Lana, dirigió el video, el primero para Nelson y el segundo para Haggard; el primero fue para "Are the Good Times Really Over?" un año antes.

La canción alcanzó el número 1 en la lista Hot Country Songs de Billboard con fecha del 23 de julio de 1983. El lanzamiento de Willie Nelson ha vendido 648.000 copias digitales en los Estados Unidos hasta octubre de 2019 desde que estuvo disponible para descargar. ^[24]

"Pancho and Lefty" fue versionada por Merle Haggard y Willie Nelson ; fue la canción principal de su álbum de dueto Pancho & Lefty , y un éxito country número uno ^[26] que ingresó al Salón de la Fama de los Grammy en 2020. ^[27]

Los miembros de Western Writers of America la eligieron como la 17.ª mejor canción western de todos los tiempos. ^[28]

En junio de 2004, la revista Rolling Stone clasificó a "Pancho and Lefty" en el puesto 41 de su lista de las "100 mejores canciones country de todos los tiempos". ^[29]

En 2021, la versión original figuró en el puesto 498 de las 500 mejores canciones de todos los tiempos de la revista Rolling Stone . ^[30]

• Acordes y letras de la página de inicio de Blue Sky de Townes Van Zandt
• Reseña de la canción en Allmusic