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escorpión emperador

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Los escorpiones emperador emiten fluorescencia bajo la luz ultravioleta.
Aguijón de Pandinus imperator salvaje en el sur de Ghana

El escorpión emperador (Pandinus imperator) es una especie de escorpión originaria de las selvas tropicales y sabanas de África Occidental . Es uno de los escorpiones más grandes del mundo y vive entre seis y ocho años. Su cuerpo es negro, pero, al igual que otros escorpiones, emite un brillo verde o azul pastel bajo la luz ultravioleta . Es una especie popular en el comercio de mascotas y está protegida por la CITES para evitar la sobreexplotación que podría afectar su supervivencia.

Descripción

Un escorpión emperador en la arena.

El escorpión emperador ( Pandinus imperator ) es una de las especies de escorpión más grandes del mundo, con adultos que miden en promedio unos 20 centímetros (7,9 pulgadas) de largo y pesan 30 g. [ 2 ] Sin embargo, algunas especies de escorpiones forestales son bastante similares al escorpión emperador en tamaño, y un escorpión, Gigantometrus swammerdami , tiene el récord de ser el escorpión más grande del mundo con 9 pulgadas (23 cm) de largo. [ 3 ] Las grandes pinzas son de color rojo negruzco y tienen una textura granular. La parte frontal del cuerpo, o prosoma , está formada por cuatro secciones, cada una con un par de patas. Detrás del cuarto par de patas hay estructuras en forma de peine conocidas como pectinas , que tienden a ser más largas en los machos que en las hembras. La cola, conocida como metasoma , es larga y se curva hacia atrás sobre el cuerpo. Termina en un gran receptáculo que contiene las glándulas venenosas y tiene un aguijón afilado y curvo en la punta . Las picaduras de escorpión se pueden clasificar desde leves (similares a las de una abeja) hasta graves para los humanos, dependiendo de la especie. La mayoría de las personas no se ven gravemente afectadas por la picadura del escorpión emperador, aunque algunas pueden ser alérgicas a las picaduras de escorpión en general. [ 4 ] Los pelos sensoriales cubren las pinzas y la cola, lo que permite al escorpión emperador detectar presas a través de vibraciones en el aire y el suelo. [ 5 ]   

Cuando está grávida (embarazada), el cuerpo de la hembra se expande para exponer las membranas blanquecinas que conectan los segmentos. El escorpión emperador presenta fluorescencia verde azulada bajo luz ultravioleta . [ 6 ] [ 7 ]

Son conocidos por su comportamiento dócil y su picadura casi inofensiva. No usan su picadura para defenderse en la edad adulta; sin embargo, pueden usarla durante su adolescencia. Prefieren usar sus pinzas para aplastar y desmembrar a sus presas. Su exoesqueleto es muy esclerótico , lo que les confiere un color verde negruzco metálico.

Los escorpiones emperador suelen confundirse con un género similar ( Heterometrus ) y son uno de los escorpiones más famosos.

Se han aislado diferentes toxinas de canales iónicos del veneno del escorpión emperador, incluyendo Pi1, [ 8 ] Pi2, [ 9 ] [ 10 ] Pi3 , [ 9 ] Pi4 [ 11 ] y Pi7. [ 12 ]

Hábitat y distribución

El escorpión emperador es una especie de la selva tropical africana, [ 13 ] pero también está presente en la sabana . Se encuentra en varios países africanos, incluidos Benín , Burkina Faso , Costa de Marfil , Gambia , Ghana , Guinea , Guinea-Bissau , Togo , Liberia , Malí , Nigeria , Senegal , Sierra Leona y Camerún . [ 7 ]

Esta especie habita tanto en bosques tropicales como en sabanas abiertas. El escorpión emperador excava madrigueras bajo tierra y se esconde entre rocas y escombros, [ 5 ] y también suele excavar en termiteros . [ 14 ]

Hábitos alimenticios

En estado salvaje, los escorpiones emperador se alimentan principalmente de insectos y otros invertebrados terrestres, aunque las termitas constituyen una parte importante de su dieta. Ocasionalmente, también consumen vertebrados más grandes, como roedores y lagartos. Los escorpiones emperador excavan túneles de termitas de hasta 1,8 metros de profundidad para cazar a sus presas. Sus grandes pinzas les ayudan a desgarrar a sus presas, mientras que su aguijón caudal inyecta veneno para licuar el alimento. Los ejemplares jóvenes utilizan su aguijón venenoso para paralizar a sus presas, mientras que los adultos usan sus grandes pinzas para desgarrarlas.

Conservación e impacto humano

El veneno del escorpión emperador africano contiene las toxinas imperatoxina [ 15 ] y pandinotoxina .

Debido a su naturaleza dócil, gran tamaño y resistencia, P.  imperator es un escorpión popular en el comercio de mascotas, lo que ha llevado a una recolección excesiva en la naturaleza, hasta el punto de que ahora es un animal incluido en la lista CITES . [ 1 ] Se alimentan fácilmente de grillos y gusanos disponibles para los cuidadores, y pueden vivir hasta 8 años en cautiverio.

A pesar de su imponente tamaño, las picaduras del escorpión emperador suelen ser leves. Su veneno no provoca síntomas graves en la mayoría de las personas.

Referencias

  1. 1 2 UNEP-WCMC . " Pandinus imperator (Koch, 1841)" . Base de datos de especies de UNEP-WCMC: especies incluidas en la lista CITES . Archivado del original el 7 de agosto de 2011 . Recuperado el 11 de junio de 2011 .
  2. ↑ ARKive
  3. ↑ Manny Rubio (2000). "Escorpiones comunes" . Escorpiones: Todo sobre su compra, cuidado, alimentación y alojamiento . Serie educativa de Barron. págs. 26-27 . ISBN  978-0-7641-1224-9El escorpión emperador puede alcanzar una longitud total de más de 20 cm (8 pulgadas) . Se afirma erróneamente que es el escorpión vivo más grande del mundo. Sin embargo, algunas especies de escorpiones forestales son igual de grandes. [...] Los escorpiones emperador tienen el mismo veneno que una abeja. El Libro Guinness de los Récords afirma que un escorpión forestal nativo de la India rural, Heterometrus swammerdami , es el escorpión más grande del mundo (23 cm [9 pulgadas]).
  4. ↑ "Hoja de cuidados del emperador escorpión" (PDF) . Petco. 2004. Archivado del original (PDF) el 11 de julio de 2009. Consultado el 24 de marzo de 2012 .
  5. 1 2 "Escorpión Emperador" . Centro de Información Animal. Marzo de 2005. Archivado del original el 21 de septiembre de 2013. Recuperado el 15 de septiembre de 2011 .
  6. ↑ "Emperador Escorpión" . El Gran Zoológico. Marzo de 2005. Archivado del original el 4 de agosto de 2011.
  7. 1 2 Consultado el 20 de octubre de 2011.
  8. ↑ Olamendi-Portugal, T.; Gómez-Lagunas, F.; Gurrola, GB; Possani, LD (1996-05-01). "Una nueva clase estructural de toxina bloqueadora de canales de K+ del escorpión Pandinus imperator" . The Biochemical Journal . 315 (3): 977– 981. doi : 10.1042/bj3150977 . ISSN 0264-6021 . PMC 1217303. PMID 8645186 .   
  9. 1 2 Gómez-Lagunas, F.; Olamendi-Portugal, T.; Zamudio, FZ; Possani, LD (1 de julio de 1996). "Dos nuevas toxinas del veneno del escorpión Pandinus imperator muestran que la secuencia de aminoácidos N-terminal es importante por sus afinidades hacia los canales Shaker B K+". La revista de biología de membranas . 152 (1): 49– 56. doi : 10.1007/s002329900084 . ISSN 0022-2631 . PMID 8660410 . S2CID 20551964 .   
  10. ↑ Klenk, KC; Tenenholz, TC; Matteson, DR; Rogowski, RS; Blaustein, MP; Weber, DJ (2000-03-01). "Diferencias estructurales y funcionales de dos toxinas del escorpión Pandinus imperator". Proteins . 38 (4): 441– 449. doi : 10.1002/(sici)1097-0134(20000301)38:4 < 441::aid-prot9 > 3.0.co ; 2-l . ISSN 0887-3585 . PMID 10707030 .  
  11. ↑ Olamendi-Portugal, T.; Gómez-Lagunas, F.; Gurrola, GB; Possani, LD (1998-05-01). "Dos péptidos similares del veneno del escorpión Pandinus imperator, uno bloqueador altamente efectivo y el otro inactivo en los canales de K+". Toxicon . 36 (5): 759– 770. doi : 10.1016/s0041-0101(97)00163-3 . ISSN 0041-0101 . PMID 9655636 .  
  12. ↑ Delepierre, M.; Prochnicka-Chalufour, A.; Boisbouvier, J.; Possani, LD (1999-12-21). "Pi7, un péptido huérfano del escorpión Pandinus imperator: un análisis de RMN de 1H utilizando una sonda de nano-RMN". Biochemistry . 38 (51): 16756– 16765. doi : 10.1021/bi991685m . ISSN 0006-2960 . PMID 10606507 .  
  13. ↑ Rod Preston-Mafham; Ken Preston-Mafham (1993). La enciclopedia del comportamiento de los invertebrados terrestres . Cambridge, Massachusetts: MIT Press . ISBN 978-0-262-16137-4.
  14. ↑ "Grupo de Investigación sobre Sistemática de Escorpiones" . Museo Americano de Historia Natural . Noviembre de 2008. Consultado el 20 de octubre de 2011 .
  15. ↑ Fernando Z. Zamudio; Renaud Conde; Carolina Arévalo; Baltazar Becerril; Brian M. Martin; Hector H. Valdivia; Lourival D. Possani (1997). "El mecanismo de inhibición de los canales del receptor de rianodina por la imperatoxina I, una proteína heterodimérica del escorpión Pandinus imperator " . Journal of Biological Chemistry . 272 ​​(18): 11886–11894 . doi : 10.1074/jbc.272.18.11886 . PMID 9115249 . 
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