Pangea Próxima

Pangea Próxima (también llamada Pangea Última , Neopangea y Pangea II ) es una posible configuración futura de supercontinente . De acuerdo con el ciclo de supercontinentes , Pangea Próxima podría formarse en los próximos 250 millones de años. Esta configuración potencial, hipotetizada por Christopher Scotese en noviembre de 1982, recibió su nombre por su similitud con el antiguo supercontinente Pangea . Scotese posteriormente cambió Pangea Última (Última Pangea) a Pangea Próxima (Próxima Pangea) porque el nombre Última podría implicar que sería el último supercontinente. ^{[ 1 ]} El modelo se derivó de la extrapolación de ciclos pasados ​​de formación y fragmentación de supercontinentes, no de la comprensión teórica de los mecanismos del cambio tectónico, que son demasiado imprecisos para proyectarse tan lejos en el futuro. "Para empezar, todo es bastante fantasía", ha dicho Scotese. "Pero es un ejercicio divertido pensar en lo que podría suceder. Y solo puedes hacerlo si tienes una idea muy clara de por qué suceden las cosas en primer lugar." ^{[ 2 ]}

Los supercontinentes describen la fusión de toda, o casi toda, la masa terrestre de la Tierra en un único continente continuo . En el escenario de Pangea Próxima, la subducción en el Atlántico occidental, al este de América , conduce a la subducción de la dorsal oceánica del Atlántico , seguida de la subducción que destruye las cuencas del Atlántico y del Índico , provocando el cierre de los océanos Atlántico e Índico y la reunificación de América con África y Europa. Como ocurre con la mayoría de los supercontinentes, se presume que las zonas interiores de Pangea Próxima se convertirán en regiones semiáridas o desérticas propensas a temperaturas extremas de hasta 55 °C. ^{[ 3 ]} La mayoría de los mamíferos terrestres, incluidos los descendientes de los humanos, podrían extinguirse (como muchos órdenes de vertebrados terrestres en el evento de extinción del Pérmico-Triásico ) debido a estos entornos. ^{[ 4 ]}

Según la hipótesis de Pangea Proxima, los océanos Atlántico e Índico seguirán expandiéndose hasta que nuevas zonas de subducción vuelvan a unir los continentes, formando una futura Pangea. Se predice que la mayoría de los continentes y microcontinentes colisionarán con Eurasia , tal como sucedió cuando la mayoría de los continentes colisionaron con Laurentia . ^{[ 5 ]}

En los próximos 50 millones de años (suponiendo que no se formen nuevas zonas de subducción antes), se predice que Norteamérica se desplazará hacia el oeste y Eurasia hacia el este, e incluso posiblemente hacia el sur, acercando a Gran Bretaña al Polo Norte y a Siberia hacia latitudes cálidas subtropicales . Se predice que África colisionará con Europa y Arabia , cerrando el mar Mediterráneo (cerrando así por completo el océano Tetis (o Neotetis)) y el mar Rojo entre Sudán y Arabia Saudita, mientras que el golfo Pérsico se cerrará, lo que convertirá a Irán en un país sin litoral . Una larga cadena montañosa (la Cordillera Mediterránea) se extendería desde Iberia , a través del sur de Europa y hasta Asia . Incluso se predice que algunas tendrán picos más altos que el Everest entre España , Grecia , Italia y Egipto . De manera similar, se predice que Australia quedará varada más allá de la entrada del sudeste asiático , lo que provocará que islas como Filipinas e Indonesia se compriman hacia el interior, formando otra posible cadena montañosa, mientras que Japón colisionará con China , Corea y Rusia . Mientras tanto, se predice que el sur y Baja California ya han colisionado con Alaska , formándose nuevas cadenas montañosas entre Estados Unidos y Canadá . ^{[ 6 ]}

Se prevé que dentro de unos 125 millones de años, el océano Atlántico deje de ensancharse y comience a contraerse a medida que la expansión del fondo marino de la dorsal mesoatlántica dé paso a la subducción. En este escenario, la dorsal oceánica entre Sudamérica y África probablemente se subduzca primero; se prevé que el océano Atlántico se estreche como resultado de la subducción bajo las Américas. También se prevé que el océano Índico sea más pequeño debido a la subducción hacia el norte de la corteza oceánica en la fosa del Índico central. Se espera que la Antártida se divida en dos y se desplace hacia el norte, colisionando con Madagascar y Australia, encerrando un remanente del océano Índico, que Scotese denomina el "Mar Mediterráneo-Pangeo". ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Cuando la última parte de la Dorsal Mesoatlántica se subduzca bajo América, se predice que el Océano Atlántico se cerrará rápidamente. ^{[ 9 ]} La investigación de Duarte et al. en 2024 es consistente con esto, señalando que el Arco de Gibraltar podría evolucionar hacia una zona de subducción que ingrese al Océano Atlántico y forme un análogo atlántico del actual Anillo de Fuego , lo que llevaría al cierre del Océano Atlántico. ^{[ 10 ]}

Se predice que dentro de 250 millones de años, el Atlántico se habrá cerrado, quedando solo pequeños vestigios del antiguo océano. América del Norte habrá colisionado con África, pero estará en una posición más meridional que donde se separó. Se predice que América del Sur estará envuelta alrededor del extremo sur de África y la Antártida, encerrando completamente el mar Mediterráneo-Pangea. ^{[ 7 ]} El supercontinente estará rodeado por un océano global, el océano Neopanthalassan (que significa "nuevo" océano Panthalassan), ^{[ 7 ]} que rodeará la mitad de la Tierra . ^{[ 9 ]} Se espera que la Tierra tenga un clima de invernadero con una temperatura global promedio de 28 °C (82 °F) . ^{[ 7 ]} Las únicas áreas que probablemente sean habitables para los mamíferos terrestres son las más cercanas a los polos. ^{[ 4 ]}  

La formación de Pangea Próxima probablemente afectará drásticamente el medio ambiente. La colisión de placas provocará la formación de montañas, alterando así los patrones climáticos. El nivel del mar podría descender debido al aumento de la glaciación . La tasa de meteorización superficial podría incrementarse, aumentando la velocidad a la que se entierra la materia orgánica. Pangea Próxima también tiene el potencial de disminuir las temperaturas globales y aumentar el oxígeno atmosférico. Esto, a su vez, puede afectar el clima, reduciendo aún más las temperaturas globales. ^{[ 11 ]} Estos cambios, como se describió anteriormente, pueden resultar en una evolución biológica más rápida a medida que emergen nuevos _nichos . Se ha sugerido que el aumento de pCO₂ y la mayor continentalidad que acompañaría al ensamblaje de Pangea Próxima resultarán en extremos climáticos lo suficientemente intensos como para provocar la extinción masiva de mamíferos. ^{[ 12 ]}

Pangea Proxima también podría aislar el manto . El flujo de calor se concentraría, lo que provocaría vulcanismo y la inundación de grandes áreas con basalto. Se formarían grietas y Pangea Proxima se dividiría una vez más en 400 a 500 millones de años. Posteriormente, la Tierra podría experimentar un período de calentamiento como el ocurrido durante el Cretácico , que marcó la división del supercontinente Pangea. ^{[ 13 ]}

Existen dos modelos para la formación de Pangea Proxima: un modelo antiguo y el modelo actual. Los dos modelos difieren en la ubicación de Australia , la Antártida y Chukotka .

El modelo inicial, creado en 1982 y mostrado en el sitio web del Proyecto Paleomap, sitúa a Australia y la Antártida conectadas entre sí como una masa continental separada de Pangea Proxima, cerca del Polo Sur, y a Chukotka unida a Eurasia.

El modelo actual, creado en 2001 y mostrado en el canal de YouTube de Christopher Scotese, ^{[ 14 ]} tiene a Australia unida a China, la Antártida Oriental unida a América del Sur y la Antártida Occidental unida a Australia, con Chukotka y la Península de Kamchatka unidas a América del Norte (Chukotka está en la placa norteamericana; mientras que la Península de Kamchatka podría estar en la placa norteamericana o ser parte de una microplaca de Okhotsk separada ).

El paleogeólogo Ronald Blakey ha descrito las predicciones de los próximos 15 a 85 millones de años de desarrollo tectónico como bastante estables, sin la formación de supercontinentes. ^{[ 15 ]} Más allá de eso, advierte que el registro geológico está lleno de cambios inesperados en la actividad tectónica impulsados ​​por corrientes profundas en el manto terrestre que son en gran medida indetectables y poco comprendidas, lo que hace que las proyecciones a más largo plazo sean "muy, muy especulativas". ^{[ 15 ]} Además de Pangea Proxima, otros dos supercontinentes hipotéticos — " Amasia " y " Novopangaea " — fueron ilustrados en un artículo de New Scientist de octubre de 2007. ^{[ 1 ]} Otro supercontinente, Aurica , ha sido sugerido en un artículo publicado en 2016. ^{[ 16 ]}

Una investigación de la Universidad Curtin en Australia y la Universidad de Pekín en China, publicada en 2022, respalda un escenario de Amasia dentro de 200 a 300 millones de años. El estudio, publicado en la National Science Review, sugiere que el Océano Pacífico, que se ha estado reduciendo desde la época de los dinosaurios, podría continuar haciéndolo hasta cerrarse por completo, lo que resultaría en la colisión de América con Eurasia. ^{[ 17 ]}

El planeta PNF-404 en Pikmin 3 está basado en una versión de Pangaea Proxima. ^{[ 18 ]}

• Nield, Ted (2007). Supercontinente: Diez mil millones de años en la vida de nuestro planeta . Harvard University Press. ISBN 978-0-674-03245-3.
• Green, Mattias; Davies, Hannah Sophia; Duarte, Joao C. (27 de noviembre de 2018). "Cómo podría ser el próximo supercontinente de la Tierra" . Newsweek .

• Cuatro posibles supercontinentes futuros