Pantaleón Valmonte

Pantaleón Valmonte y Rufino , a veces llamado Pantaleón Belmonte (26 de julio de 1856 - 4 de septiembre de 1896), fue capitán municipal ( alcalde ) de Gapan y general durante la Revolución Filipina contra España . Es conocido popularmente por ser uno de los oficiales que lideraron el " Grito de Nueva Ecija " el 2 de septiembre de 1896, y junto con el general Mariano Llanera comandó 3000 guerrilleros que capturaron y mantuvieron momentáneamente la capital provincial de Nueva Ecija en la ciudad de Factoría (actualmente San Isidro). Es uno de los tres Padres del Grito de Nueva Ecija, junto con Mariano Llanera y Manuel Tinio .

Valmonte nació en el seno de una antigua e ilustre familia en la llamada " Bahay-na-Sim ", en lo que hoy es la calle Valmonte en Gapan, Nueva Ecija, el 26 de julio de 1856, hijo de Basilio Valmonte y Rosa Rufino. El padre de Basilio, Don Bartolomé dela Cruz Valmonte, fue el primer capitán municipal de Gapan , nombrado en 1747, apenas 15 años después de que Gapan fuera proclamada unidad administrativa local en 1732. Una de las hermanas de Basilio, Juana, fue la propietaria original de la única reproducción española de la imagen de La Divina Pastora en Filipinas, que llegó al país a través del comercio de galeones . La imagen es objeto de una peregrinación anual al Santuario Nacional de la Virgen Divina Pastora en Gapan, y es una de las patronas de la parroquia (junto con los Reyes Magos ) desde el siglo XIX, aunque permaneció en manos privadas en la casa de los Valmontes hasta 1986.

Según un descendiente, el periodista Ramón Valmonte, la familia adoptó posteriormente el apellido "Valmonte" por su significado poético, al ser una conjunción de las palabras españolas "valle" ("valle") y "montaña" ("montaña"). ^{[ 1 ]}

Valmonte se matriculó en la Universidad de Santo Tomás (UST) en 1871, antes de trasladarse al Ateneo Municipal de Manila . Fue contemporáneo del héroe nacional filipino José Rizal durante su estancia en el Ateneo y posiblemente perteneció a la misma clase. Esto se debe a que, según el hijo de Pantaleón, Joaquín, Rizal visitó a la familia en sus primeros años. ^{[ 2 ]} Rizal haría referencia a la patrona secundaria de Gapan, la Divina Pastora , en el capítulo «La Nochebuena de un cochero » de su novela El Filibusterismo. ^{[ 3 ]}

Valmonte fue nombrado capitán municipal de Gapan por el gobernador de Nueva Ecija, Antonio Díaz de Cendreras, el 11 de enero de 1895. Como jefe municipal, Valmonte logró congraciarse con las autoridades españolas, hasta el punto de nombrar al cercano pueblo de Manikling como San Leonardo en honor al sucesor de Díaz de Cendreras y frecuente huésped, Leonardo Bal. Sin embargo, tuvo discrepancias con el clero debido a su negativa a acatar la costumbre de besar la mano del párroco. ^{[ 2 ]}

Cuando el gobierno provincial descubrió la existencia del Katipunan y comenzó a arrestar a sus miembros, Bal encontró el nombre de Valmonte en la lista. Bal solo llegó a advertir al alcalde en honor a su amistad, sin garantizarle jamás que no sería arrestado. Cuando Valmonte se enteró de la detención de varios miembros locales del Katipunan, entre ellos Mamerto Natividad y Marcus Ventus, consultó con el capitán municipal de Cabiao, Mariano Llanera, para que hiciera algo por sus compañeros. ^{[ 2 ]}

Según una versión atribuida al historiador Leopoldo Serrano, los filipinos, encabezados por Valmonte y Llanera, se organizaron el 2 de septiembre de 1896 en Sitio Pulu, a unos 5 kilómetros de Factoría, seleccionando a 500 hombres para el ataque inicial y empleando a la Banda de Música de Cabiao para disfrazar el movimiento militar como una marcha pacífica destinada a lograr la liberación de los ya arrestados por los españoles. Allí, los grupos armados clandestinamente de Cabiao y Gapan se unieron y lanzaron un feroz asalto contra los españoles, quienes se defendieron en la Casa Tribunal y el Arsenal, así como en otros edificios gubernamentales y en las casas de los residentes españoles. Los revolucionarios también liberaron a katipuneros encarcelados y saquearon las arcas del gobierno. El comandante español de la guardia civil , Joaquín Machorro, murió el primer día de la batalla.

Al final de tres días de lucha, los españoles fueron expulsados, y los revolucionarios prevalecieron inicialmente antes de que los colonizadores pudieran retomar la capital provincial y expulsar a los revolucionarios hasta Candaba, Pampanga en el sur, San Miguel de Mayumo, Bulacán en el este y Jaén, Nueva Écija en el oeste. ^{[ 4 ]} El levantamiento y su correspondiente « Grito de Nueva Écija » le valieron a la provincia su lugar en la bandera filipina como uno de los ocho rayos del sol, cada rayo representando una provincia que se rebeló contra España. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El periodista, profesor y cronista familiar Ramón Valmonte (bisnieto de Pantaleón Valmonte) escribió un relato diferente basado en los recuerdos de su tío abuelo Joaquín, quien fue alcalde de Gapan durante el período de la Mancomunidad y el hijo menor de Pantaleón. Su relato señala que el breve intervalo entre la captura, detención y ejecución de Valmonte pone en duda la veracidad de los tres días de combates durante el "Primer Grito de Nueva Ecija". ^{[ 2 ]}

Según Joaquín, el plan de la delegación del 2 de septiembre a Factoría era simplemente negociar la liberación de los miembros del Katipunan arrestados. Se llevó una banda de música como obsequio de bienvenida a Machorro, conocido amante de la música. Al igual que Val, Machorro también frecuentaba la residencia de Valmonte como invitado durante los almuerzos dominicales. ^{[ 2 ]}

El profesor Valmonte describe el ataque tal como se lo contó su tío abuelo:

En la fecha y hora convenidas, la banda de Cabiao comenzó a tocar frente a la guarnición. Machorro, despertado de su siesta por la música, se asomó desde su habitación en el segundo piso y vio al capitán Valmonte y al capitán Llanera abajo, y se vistió para recibirlos.

Sin que Valmonte y Llanera lo supieran, Manuel, hijo del detenido Marcos Ventus, se había colado por debajo de la escalera de la guarnición, armado con una pistola y con la intención de vengar el arresto y el encarcelamiento de su padre.

Cuando Machorro bajó las escaleras, Manuel salió de su escondite y disparó, hiriendo mortalmente al funcionario español.

El resultado fue el caos. La guardia civil, presa del pánico , aseguró la guarnición, preguntándose qué ocurriría a continuación. Las delegaciones de Gapan y Cabiao regresaron a casa conmocionadas, frustradas y asustadas tras el inesperado y trágico giro de los acontecimientos.

El resultado de la muerte de Machorro fue descrito por Lolo Joaquín como juez de cuchillo, literalmente 'justicia por cuchillo'.

El 3 de septiembre, Valmonte, quien no se ocultó pensando que no tenía motivos para hacerlo, fue aprehendido en Gapan junto con su teniente de alcalde Epifanio Ramos por soldados españoles y voluntarios filipinos. Fueron encarcelados en Factoría y el 4 de septiembre fueron llevados al barrio Calaba, donde fueron fusilados y sus cuerpos arrojados a una fosa común sin nombre que nunca ha sido encontrada. ^{[ 2 ]}

Otros once funcionarios de Gapan fueron detenidos y condenados a ejecuciones sumarias . El tesorero municipal Emilio Jacinto (no el héroe nacional del mismo nombre), junto con el escribano Manuel del Corro y los concejales Leocadio Liwag, Severino Tiangco, Valentín Liwag, Ramón Tinawin y Saturnino Magno, fueron llevados al otro lado del río, desde el antiguo mercado, y fusilados. Juanario Malgapo, descrito como "jefe de las cordilleras ", y Honorio Malgapo, también de la cordillera , fueron arrestados en un arrozal y descuartizados. Faustino delos Reyes, director-secretario , fue asesinado a tiros en un arrozal junto al cementerio del pueblo. Quintín Tinio, juez de paz, fue asesinado por un voluntario en el pueblo vecino de Peñaranda . ^{[ 2 ]}

Llanera logró escapar de la masacre y continuó luchando contra los colonizadores, primero los españoles y luego los estadounidenses.

En honor a Valmonte y sus compañeros patriotas, ahora conocidos como los "Trece Mártires de Gapan", los habitantes del pueblo construyeron en 1938 un monumento llamado "Inang Bayan" en un cruce del Barangay San Vicente, Gapan, donde sus nombres fueron inscritos en losas de mármol que posteriormente fueron vandalizadas. Las principales calles de Gapan recibieron sus nombres; la antigua calle principal junto al río, donde solía estar la casa de Pantaleon Valmonte, pasó a llamarse Calle Valmonte. ^{[ 2 ]}

Valmonte, junto con Tinio, Llanera, etc., que lucharon y murieron durante la Revolución, fue honrado por el Distrito Masónico RIII-D en una ceremonia en el Ayuntamiento de Cabanatuan para conmemorar la 112ª Independencia de Filipinas el 12 de junio de 2010. Valmonte fue levantado y aprobado en el Triángulo Masónico No. 80 de Peñaranda, que también contaba entre sus hermanos de logia, los compañeros revolucionarios Mamerto Natividad Sr., Domingo Cecilio, Marcos Ventus, Epifanio Ramos, Cipriano Sarile y Teodorico Lagonera. ^{[ 7 ]}