Necrópolis de Pantalica

La necrópolis de Pantalica es un conjunto de cementerios con tumbas de cámara excavadas en la roca, situados en el sureste de Sicilia , Italia. Data de los siglos XIII al VII a. C. y se creía que albergaba más de 5000 tumbas, aunque la estimación más reciente apunta a una cifra ligeramente inferior a las 4000. Se extienden por las laderas de un gran promontorio ubicado en la confluencia del río Anapo con su afluente, el Calcinara , a unos 23 km al noroeste de Siracusa . Junto con la ciudad de Siracusa, Pantalica fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2005.  

Pantalica se encuentra sobre un promontorio calcáreo rodeado por un profundo desfiladero formado por los ríos Anapo y Calcinara , entre las localidades de Ferla y Sortino, en el sureste de Sicilia . Además de su interés arqueológico, es una importante reserva natural (Riserva Naturale Orientata Pantalica), con una variada flora y fauna local y cuevas naturales (en particular, la Grotta dei Pipistrelli (Cueva de los Murciélagos)). Diversos senderos facilitan el acceso a los visitantes, incluyendo una antigua vía férrea (desmantelada en 1956) que recorre el fondo del valle del Anapo. Se puede acceder al promontorio directamente en coche desde Ferla, o bien caminando por el antiguo camino de herradura desde el aparcamiento en la carretera que viene de Sortino y cruzando el arroyo Calcinara.

En el siglo XIII a. C., algunos asentamientos costeros sicilianos fueron abandonados, posiblemente debido a la llegada de los sículos a la isla y al inicio de una mayor inestabilidad. Nuevos asentamientos de gran tamaño, como Pantalica, surgieron en el interior montañoso de la costa, probablemente elegidos por razones defensivas.

Pantalica floreció durante unos 600 años, aproximadamente entre el 1250 y el 650 a. C. El nombre actual del yacimiento probablemente data de la Alta Edad Media o del período árabe . El nombre antiguo del yacimiento es incierto, pero algunos arqueólogos lo asocian con Hybla, en honor a un rey sículo llamado Hyblon, mencionado por Tucídides en relación con la fundación de la primera colonia griega en Megara Hyblaea en el año 728 a. C. Durante varios siglos antes de la colonización griega, Pantalica fue sin duda uno de los principales enclaves del este de Sicilia, dominando el territorio circundante, incluidos los asentamientos subsidiarios. Sin embargo, hacia el 650 a. C., parece haber sido víctima de la expansión de la ciudad de Siracusa, que estableció un puesto avanzado en Akrai (cerca de Palazzolo Acreide) en esa época. No obstante, siguió habitada durante la Antigüedad clásica , ya que se han encontrado vestigios de los siglos IV y III a. C., así como durante la Antigüedad tardía o el período bizantino . Después del siglo XII, probablemente quedó prácticamente desierta y eclipsada por Sortino.

Los restos visibles hoy consisten principalmente en numerosas cámaras funerarias prehistóricas excavadas en la roca caliza, a veces con un pórtico o un corto corredor de entrada frente a la cámara, originalmente sellada con piedras o una losa. También hay algunas casas excavadas en la roca de mayor tamaño, de fecha incierta, a menudo consideradas bizantinas, pero posiblemente de origen anterior. El llamado anaktoron , o palacio principesco, situado cerca de la cima de la colina, también es objeto de controversia. Aunque algunos arqueólogos creen que originalmente fue una construcción de la Edad del Bronce Tardía, inspirada en los palacios de la Edad del Bronce , es más seguro que estuviera habitado en el período bizantino. Los restos de una gran zanja, excavada en la piedra caliza, son claramente visibles en Filiporto, en el lado occidental del promontorio, cerca de Ferla. Probablemente data del siglo IV a. C. y representa una obra defensiva de diseño militar griego, posiblemente en consonancia con la política de Dionisio de Siracusa , diseñada para asegurar los asentamientos aliados en el interior del territorio. También hay tres pequeñas capillas medievales excavadas en la roca, conocidas respectivamente como la Grotta del Crocifisso (cerca del cementerio norte), la Grotta di San Nicolicchio (en el lado sur) y la Grotta di San Micidario (en Filiporto), que conservan tenues restos de frescos y dan testimonio de la presencia de pequeñas comunidades monásticas.

El yacimiento fue excavado principalmente entre 1895 y 1910 por el arqueólogo italiano Paolo Orsi , aunque la mayoría de las tumbas ya habían sido saqueadas mucho antes de su época. Los hallazgos excavados por Orsi se exhiben en el Museo Arqueológico de Siracusa. Entre ellos se incluyen vasijas de cerámica de color rojo bruñido y objetos metálicos, como armas (pequeños cuchillos y dagas) y prendas de vestir, como fíbulas y anillos de bronce, que se colocaban junto a los difuntos en las tumbas. La mayoría de las tumbas contenían entre uno y siete individuos de todas las edades y ambos sexos. Muchas tumbas fueron evidentemente reabiertas periódicamente para nuevos entierros. La esperanza de vida promedio en esta época era probablemente de unos 30 años. El tamaño de la población prehistórica es difícil de estimar a partir de los datos disponibles, pero podría haber sido de 1000 personas o más.

Pantalica cuenta con cinco cementerios repartidos en una amplia zona:

• La necrópolis de Filiporto consta de casi 1000 tumbas, ubicadas en el lado suroeste del promontorio (accesible por carretera desde Ferla). En la misma zona se encuentran los restos de una zanja defensiva excavada en la roca, de fecha posterior (probablemente del siglo IV a. C.), que atraviesa el promontorio en su punto más estrecho.
• La necrópolis del noroeste es una de las más antiguas (siglos XII y XI a. C.) y está atravesada por la carretera asfaltada que viene de Ferla.
• La necrópolis de Cavetta cuenta con tumbas y casas excavadas en la roca de la época prehistórica y posteriores, y puede observarse desde la carretera y las plataformas de observación habilitadas.
• La necrópolis norte es un cementerio espectacular con aproximadamente 1000 tumbas que cubren laderas muy empinadas con vistas al río Calcinara. Se aprecia mejor desde el sendero que viene de Sortino y desde las plataformas de observación cercanas. En las laderas más suaves, hacia el este, se encuentran restos de grandes viviendas excavadas en la roca.
• La necrópolis sur se extiende a lo largo del río Anapo por más de un kilómetro y es fácilmente visible desde el camino que se encuentra al fondo del valle (un sendero desciende hasta ella desde el anaktoron). La antigua estación de tren, restaurada, ofrece información sobre la fauna y la flora locales.

El llamado Anaktoron (un palacio principesco micénico) en la cima de la colina es un edificio de varias habitaciones, compuesto por grandes bloques y diversas estancias rectangulares, excavado en el siglo XIX por Paolo Orsi. Sus orígenes son inciertos (véase más arriba), pero sin duda se utilizó durante el período bizantino, como lo atestiguan las tejas y la cerámica. Dado que no se han encontrado otras viviendas prehistóricas en la cima de la colina, que se encuentra bastante erosionada, la ubicación de los asentamientos prehistóricos originales sigue siendo incierta. Es posible que existieran varios grupos de viviendas asociados a cada zona de enterramiento principal.

• L. Bernabo Brea Sicilia antes de los griegos. (Londres: Thames and Hudson 1957).
• R. Leighton Sicilia antes de la historia (Londres: Duckworth 1999).
• R. Leighton “Pantalica (Sicilia) desde la Edad del Bronce Tardía hasta la Edad Media. Un nuevo estudio e interpretación de los monumentos excavados en la roca”. American Journal of Archaeology 115 (2011) pp.  447–464.

• Pantalica, la necrópolis
• Pantalica: recientes ricerche sulla topografia e cronologia delle tombe e delle abitazioni rupestri, en Pantalica e la Sicilia nelle eta di Pantalica: 45–71. (2019)
• Inclusión oficial en el sitio web del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
• Visita guiada a Siracusa en una página web italiana de fácil navegación.
• Galería en Wikimedia Commons
• Necrópolis de Cavagrande del Cassibile
• Piccolo, Salvatore (2018). Sicilia en la Edad del Bronce . Enciclopedia de Historia Mundial.