Pavel Nikolaievich Demidov

Pavel (llamado Paul ) Nikolaievich Demidov ( en ruso : Павел Николаевич Демидов ; 6 de septiembre de 1798, San Petersburgo - 25 de marzo de 1840, Maguncia ) fue un noble ruso de la dinastía Demidov , filántropo e industrial. Su padre fue el Ober-Chamberlain Nikolai Nikitich Demidov (1773-1828) y su madre la baronesa Elizaveta Alexandrovna Stroganova (1779-1818). Fue el segundo de cuatro hijos, dos de los cuales llegaron a la edad adulta. ^{[ 1 ]} Pasó la mayor parte de su infancia en París , donde también sus padres preferían vivir.

El antepasado de la familia Demidov, el tatarabuelo de Paul Nikolaievich, Nikita Demidovich Antufyev (1656-1725) ^{[ 2 ],} fue herrero y fabricante de armas en Tula durante el siglo XVII. Se ganó el favor del zar Pedro el Grande con sus pistolas de excelente manufactura y obtuvo derechos sobre las minas y fundiciones de las laderas orientales de los Urales , así como sobre los miles de siervos que trabajaban en ellas. De estas, Nizhny Tagil era la zona más importante. Las minas producían hierro, cobre, oro y platino, además de valiosas piedras, malaquita y gemas. La riqueza de la familia alcanzó proporciones astronómicas. ^{[ 3 ]}

Durante el reinado de la emperatriz Catalina II , la familia Demidov contaba con su propio ejército y acuñaba su propia moneda. La dinastía Demidov tuvo un gran impacto en el desarrollo de los Urales y Siberia : industria, minería y exploración de minerales. Los miembros de la familia también realizaron importantes donaciones a obras de caridad y a la promoción de las artes, incluyendo la construcción de escuelas y hospitales.

Bajo la dirección de Pavel Nikolaievich, los empleados de la compañía Demidov que quedaban despedidos por vejez recibían una pensión vitalicia equivalente a la mitad de su salario. Anualmente se destinaban 5000 rublos «para ayudar a los sirvientes y artesanos discapacitados o enfermos en casos de necesidad». En 1829, donó 500 000 rublos para ayudar a las viudas y huérfanos de los oficiales y soldados fallecidos durante la guerra ruso-turca de 1828-1829 . Por esta donación, Pavel Nikolaievich recibió el título de Chambelán de la Corte de Su Majestad Imperial Nicolás I. ^{[ 4 ]}

Debido a la falta de fondos públicos, construyó cuatro hospitales durante su mandato como gobernador a principios de la década de 1830 en Kursk para pacientes con cólera , utilizando su propio dinero. También donó 50 000 rublos para ayudar a las víctimas del cólera en Moscú. Junto con su hermano Anatoly, participó en la construcción del Hospital Infantil Nikolaev en San Petersburgo, aportando 100 000 rublos. ^{[ 5 ] [ 4 ]}

En 1831 fundó el Premio Demidov , otorgado por la Academia de Ciencias de Rusia , que se concedió anualmente hasta 1865.

En el extranjero, donó importantes sumas al Convento de Santa Isabel en Linz , Austria, a la Comédie-Française de París, a los pobres de Berlín y a las viudas y huérfanos de los soldados franceses fallecidos en África. Proporcionó los fondos necesarios para completar la Catedral de Santa Maria del Fiore en Florencia . El escudo de armas de los Demidov se puede apreciar en la fachada de la iglesia.

Como hijo mayor del conde Nikolai Nikitich Demidov y la baronesa Elisabeta Alexandrovna Stroganova , vivió con su padre, primero en Viena , en la embajada rusa, y luego en París , donde estudió en el prestigioso Lycée Napoléon , cursando un programa de seis años de bachillerato. Regresó a Rusia con su familia en 1812, a la edad de catorce años. ^{[ 5 ]}

Luchó como joven cadete en el regimiento de infantería financiado por su padre y recibió su bautismo de fuego en la batalla de Borodino en 1812. Tras la guerra, ingresó en el regimiento de la Guardia de Caballeros . En 1828 adquirió el famoso diamante Sancy . Fue dado de baja del regimiento en 1831 con el rango de capitán, momento en el que ingresó en la administración pública como gobernador de la provincia de Kursk. Al empeorar su enfermedad, en 1834 ingresó en el Ministerio del Exterior como Maestro Imperial de la Caza, y posteriormente como Consejero de Estado. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

A los 38 años, estaba enfermo y cansado de la vida, aquejado de reumatismo . Era caprichoso y nervioso, exigente por naturaleza como un niño mimado, según quienes lo conocían. ^{[ 3 ]}

El padre de Pavel Nikolaievich y su hermano menor, Anatoly, ya se habían establecido en el extranjero. Acumularon tesoros artísticos en sus castillos de Francia e Italia y fundaron residencias de ancianos y hospitales. En Rusia, esta exportación de propiedades al extranjero era condenada. Se creía que su esposa, Aurora Stjernvall, persuadiría a su marido para que regresara a Rusia y administrara sus bienes con prudencia y en beneficio de su país y del emperador. El hermano menor, Anatoly, ya era considerado un caso perdido. Llevaba una vida principesca en París y en el castillo de San Donato, cerca de Florencia , y, con sus caprichos y arrebatos, había expulsado a su esposa, la princesa Mathilde Bonaparte , y donado dinero sin miramientos a su antojo.

En Helsinki , el 9 de enero de 1836, Pablo casó a la conocida belleza de la alta sociedad y dama de honor de Su Majestad la Emperatriz Alejandra Fiódorovna , la baronesa Aurora Stjernvall (1808-1902). ^{[ 7 ]} El novio estaba tan enfermo de reumatismo que tuvieron que llevarlo en brazos hasta el altar. Los regalos de la mañana para la joven esposa y su ciudad natal fueron principescos. La escuela de artesanía para niñas huérfanas de Helsinki y la escuela Lancaster para niños recibieron un total de 30 000 rublos, y otros 50 000 rublos como fondo de dote para niñas con buen rendimiento académico. La novia recibió un joyero de oro con el séptimo diamante más grande del mundo engarzado en una cadena de platino, el famoso Le Sancy . ^{[ 3 ]}

Poco después de la boda surgieron dificultades. Demidov enfermó y se negó a viajar a San Petersburgo . La vida cortesana le repugnaba tanto como los asuntos económicos. La pareja pasó casi toda su vida juntos —aunque llevaban vidas separadas—, unos tres años y medio en diversos balnearios de Alemania . A su esposa Aurora se le permitió visitar San Petersburgo sola para mostrar respeto al emperador Nicolás I, de acuerdo con la etiqueta, y, sin duda, por su sincera gratitud. ^{[ 3 ]}

Cuando su hijo Paul nació en octubre de 1839, Demidov ya había acordado regresar a San Petersburgo, donde el palacio de la calle Bolshaya Morskaya estaba siendo renovado. Sin embargo, antes del verano siguiente, la salud de Demidov se deterioró gravemente y murió repentinamente en Maguncia en 1840 ^{[ 3 ]} de insuficiencia cardíaca. Fue enterrado en San Petersburgo, donde su hijo Paul trasladó los restos de su padre en 1875 al mausoleo familiar en Nizhny Tagil, en la iglesia Vyysko-Nikolskaya ( en ruso : Выйско-Никольской церкви), donde también está enterrado su antepasado, el armero Nikita Demidov. El monumento funerario de Pavel Nikolaievich, obra de James Pradier, fue erigido en 1844.

Pavel y Aurora tuvieron un hijo, Pavel Pavlovich Demidov, segundo príncipe de San Donato (1839-1885), cuya hija Aurora fue la madre del príncipe Pablo de Yugoslavia .

Pavel también tuvo un hijo ilegítimo, Nikolai (n. 1829), fruto de una relación con Anette Bodin, hija del representante comercial de Demidov Lyon . ^{[ 8 ]}