Papá Susso

Alhaji Papa Susso (Suntu) es un griot o jeli, maestro intérprete de kora y director del Centro Koriya Musa para la Investigación de la Tradición Oral. Nació el 29 de septiembre de 1947 en la aldea de Sotuma Sere , en la División del Alto Río de la República de Gambia , África Occidental . ^{[ 1 ]} La familia Susso representa una dinastía de historiadores orales tradicionales y cantores de alabanzas. Su padre le enseñó a tocar la kora, un instrumento de 21 cuerdas similar al laúd, cuando tenía cinco años. Los antepasados ​​de Papa Susso fueron fundamentales en la creación y el desarrollo del instrumento durante más de dos siglos. ^{[ 2 ]}

Susso asistió a la escuela primaria Bakadaji de 1953 a 1960 y se matriculó en la escuela secundaria Armitage , en Georgetown, Gambia, de 1960 a 1965, donde se graduó con honores. Posteriormente, fue nombrado asistente agrícola en el Ministerio de Agricultura y Recursos Naturales. Al recibir una beca para la Universidad de Cuttington , en Suacoco, Liberia , renunció a ese puesto. Se licenció en administración de empresas en 1969.

De regreso a Gambia, Susso inició su carrera en la administración pública, obteniendo el cargo de Contador Superior en el Ministerio de Trabajo y Comunicaciones. Otros puestos que ocupó fueron el de Agregado Financiero y Enlace de la Embajada de Gambia en Freetown, Sierra Leona; también fue acreditado ante la República de Liberia, Guinea y Costa de Marfil . ^{[ 2 ]}

Susso puso fin a su carrera en la administración pública para retomar su papel tradicional, convirtiéndose en el intérprete principal de kora de la Compañía Cultural Nacional de Gambia, dependiente del Ministerio de Educación y Cultura. En 1974, dejó ese puesto y fundó su propia organización cultural: The Manding Music and Dance Limited. Esta nueva organización buscaba investigar la historia, las tradiciones y la etnomusicología mandinga, además de brindar asistencia, especialmente en gestión empresarial, a los intérpretes tradicionales mandingos. En términos más generales, MMDL buscaba revivir, preservar y difundir el conocimiento y la apreciación de las artes musicales tradicionales mandingas. ^{[ 2 ]} Entre sus actuaciones más destacadas se incluyen selecciones de la epopeya tradicional en homenaje a Sundiata Keita , fundador del Imperio de Malí , y una composición original en honor a los astronautas del Apolo 11. Susso, que ahora reside a partes iguales entre el Bronx y Gambia, viaja con frecuencia y ha sido uno de los intérpretes principales en los "American Classic African Portraits" de Hannibal Peterson . Ha actuado dos veces en el Carnegie Hall de Nueva York , con las orquestas sinfónicas de Baltimore , Detroit , Kalamazoo , San Antonio , San Luis y Chicago , la Filarmónica de Luisiana de Nueva Orleans y la Ópera Kazumi Watanabe de Tokio , Japón . La mayor parte de su tiempo la dedica a dar conciertos en escuelas, desde primaria hasta la universidad, y a compartir su arte con estudiantes y profesores, ofreciendo tanto presentaciones en el aula como conciertos formales. Susso también fue nombrado Profesor Regente de etnomusicología en 1991 en la Universidad de California , Santa Bárbara . Se presenta solo con su kora o con su conjunto, que incluye al cantante y bailarín Tapa Demba , al balafonista Bala Kouyate y a su hijo, Alhassan Susso, en la segunda kora. ^{[ 1 ]}

• Poesía africana: Cómo nació Kora (tal como la cantaba Papa Susso a Bob Holman)
• MP3 disponibles para descargar