vaso de papel

Dixie Cup es la marca de una línea de vasos de papel desechables que fueron desarrollados por primera vez en Estados Unidos en 1907 por Lawrence Luellen, un inventor de Boston , Massachusetts , a quien le preocupaba la propagación de gérmenes al compartir vasos o cucharones en fuentes públicas de agua potable. Luellen desarrolló una máquina expendedora de agua fría con vasos desechables ^{[ 8 ]} y, junto con otro bostoniano, Hugh Moore , emprendió una campaña publicitaria para educar al público y comercializar su máquina, principalmente a las compañías ferroviarias estadounidenses. El estudio de Davison fue fundamental para la abolición del vaso público y abrió las puertas al vaso de papel en Estados Unidos. Pronto, estos dispositivos, que dispensaban agua fría por un centavo, se convirtieron en equipo estándar en los trenes estadounidenses.

Tras inventar su vaso de papel y la correspondiente fuente de agua, Lawrence Luellen fundó en 1908 la American Water Supply Company of New England, con sede en Boston. La empresa comenzó a producir tanto el vaso como la máquina expendedora de agua. Para expandir su territorio, Luellen organizó, con la ayuda de Hugh Moore, la American Water Supply Company of New York y la American Water Supply Company of New Jersey. En lugar de producir los vasos y las fuentes, estas filiales se encargaron de la venta y distribución de los productos de Luellen. En 1909, Luellen y Moore fundaron la Public Cup Vendor Company en Nueva York para alquilar sus máquinas expendedoras. Sus principales clientes eran las compañías ferroviarias, para poder instalar los dispositivos en los vagones de pasajeros. Cuando muchos estados de EE. UU. comenzaron a prohibir el uso de vasos comunes en lugares públicos, empezaron a llegar pedidos constantes de la máquina de Luellen. El éxito de las empresas territoriales de Luellen y Moore los impulsó a constituirse en la Individual Drinking Cup Company of New York en 1910.

La Dixie Cup se llamó originalmente "Health Kup", pero a partir de 1919 recibió el nombre de una línea de muñecas fabricadas por la Dixie Doll Company de Alfred Schindler en Nueva York . El éxito llevó a la compañía, que había existido bajo diversos nombres, a llamarse Dixie Cup Corporation y trasladarse a una fábrica en Wilson, Pensilvania . Encima de la fábrica había un gran tanque de agua con forma de taza. ^{[ 11 ]} El tanque de agua fue retirado el 30 de abril de 2026. ^{[ 12 ]}

En 1957, Dixie se fusionó con American Can Company . James River Corporation adquirió el negocio de papel de American Can en 1982. Los activos de James River ahora forman parte de Georgia-Pacific , una subsidiaria de Koch Industries , la segunda empresa privada más grande de Estados Unidos. En 1983, la producción se trasladó a una moderna fábrica en Forks, Pensilvania. La fábrica original en Wilson ha permanecido vacía desde entonces. El cierre de la fábrica también llevó a Conrail a abandonar la línea ferroviaria Easton & Northern, de la cual Dixie Cups era el último cliente importante.

En 1969, el logotipo de Dixie Cup fue creado por Saul Bass , un diseñador gráfico conocido por sus secuencias de títulos cinematográficos. ^{[ 13 ]}

Una generalización del problema del coleccionista de cupones , donde se necesitan 2 (o cualquier número arbitrariamente mayor) de cada cupón, en lugar de solo 1, a veces se denomina el problema de los vasos Dixie ; el nombre está inspirado en los niños que intentan coleccionar "un conjunto completo de imágenes de jugadores de béisbol, estrellas de cine, etc., que aparecen en las tapas de los vasos Dixie" e intercambian entre sí mientras todos intentan crear un conjunto completo. ^{[ 14 ]}

Originalmente, los vasos de papel para bebidas calientes se pegaban entre sí y se impermeabilizaban vertiendo una pequeña cantidad de arcilla en el fondo del vaso y haciéndolo girar a alta velocidad para que la arcilla subiera por las paredes, haciendo que el papel fuera resistente al agua. Sin embargo, esto provocaba que las bebidas tuvieran olor y sabor a cartón.

Los vasos para bebidas frías no podían tratarse de la misma manera, ya que la condensación se formaba en el exterior y luego penetraba en el cartón, lo que provocaba inestabilidad en el vaso. Para solucionar esto, los fabricantes desarrollaron la técnica de rociar cera tanto en el interior como en el exterior del vaso. Los vasos recubiertos de arcilla y cera desaparecieron con la invención de los vasos recubiertos de polietileno (PE); este proceso cubre la superficie del cartón con una capa muy fina de PE, impermeabilizándolo y sellando las juntas.

En 2017, el fabricante finlandés de cartón Kotkamills lanzó un nuevo tipo de cartón para vasos (servicio de alimentos) que no utiliza cera ni plástico para impermeabilizar, y por lo tanto puede reciclarse como parte del flujo normal de residuos de papel y cartón, biodegradarse o incluso compostarse en pequeñas cantidades. ^{[ 18 ]}

En 2017, la empresa Smart Planet Technologies, con sede en Newport Beach, California, lanzó "reCUP" para el mercado británico. Se trata de un vaso de papel reciclable con un revestimiento de polietileno y minerales denominado EarthCoating, diseñado para ser reciclado mediante los sistemas tradicionales de reciclaje de papel. Los vasos de papel con EarthCoating son comercializados por Detpak, Huhtamaki, Linstol y Pureco USA.

En 2019 se introdujeron vasos y bolsas de papel hechos de "Pinyapel", papel elaborado a partir de hojas de piña desechadas. Este material alternativo para el envasado de alimentos, resistente al agua , fue desarrollado por un consorcio integrado por el Centro de Diseño del Departamento de Comercio e Industria de Filipinas (DCP), Cagayan de Oro Handmade Paper, Nature's Fresh e Ideatechs Packaging Corporation. La innovación fue galardonada con el Premio Lápiz de Madera en la edición de 2019 de los premios anuales D&AD Future Impact Awards. ^{[ 19 ]} Las pruebas realizadas por el DCP muestran que la pérdida de masa del 55,32 % del Pinyapel en cuatro semanas es mucho mayor que la pérdida de masa del 21,33 % de las bolsas de papel comerciales, lo que demuestra que el material se descompone más rápido que otros productos de papel. ^{[ 20 ]}

Originalmente, los vasos de papel se imprimían con bloques de caucho montados en cilindros, uno para cada color. El registro entre los distintos colores era muy difícil, pero posteriormente se desarrollaron las planchas de flexografía y, gracias a los sistemas de montaje, se facilitó el registro, permitiendo diseños más complejos. La impresión flexográfica se ha vuelto ideal para tiradas largas y los fabricantes suelen utilizar este método para producir más de un millón de vasos. Para ello se utilizan máquinas como Comexi , adaptadas para manejar las bobinas extragrandes que requieren los fabricantes de vasos de papel. La tecnología de tintas también ha evolucionado: donde antes se usaban tintas con base de solvente , ahora se utilizan tintas con base de agua. Uno de los inconvenientes de las tintas con base de solvente es que los vasos para bebidas calientes, en particular, pueden oler a solvente, problema que se ha eliminado con las tintas con base de agua.

Se han utilizado otros métodos de impresión para tiradas cortas, como la impresión offset , que puede variar entre 10 000 y 100 000 vasos. También se han desarrollado tintas para impresión offset y, aunque en el pasado eran a base de solventes, las últimas tintas a base de soja han reducido el riesgo de que los vasos desprendan olor. El último avance es la impresión directa , que permite imprimir en cantidades muy pequeñas, normalmente a partir de 1000 vasos, y es utilizada por empresas como Brendos Ltd., que ofrecen pequeñas cantidades con plazos de entrega cortos. También se puede utilizar la rotograbado , pero es extremadamente costosa y normalmente solo se utiliza para artículos que requieren una impresión de altísima calidad, como los envases de helado. ^{[ 21 ]}

La mayoría de los vasos de papel están diseñados para un solo uso y posterior desecho. Se utiliza muy poco papel reciclado para fabricar vasos de papel debido a las preocupaciones por la contaminación y las regulaciones. Dado que la mayoría de los vasos de papel están recubiertos de plástico (polietileno), tanto el compostaje como el reciclaje de vasos de papel son poco comunes debido a la dificultad de separar el polietileno en el proceso de reciclaje de dichos vasos. La reciclabilidad de los vasos de papel suele ser limitada porque las fibras de papel deben separarse de los recubrimientos de plástico o polímero durante el procesamiento, lo que hace que la recuperación sea más compleja que el reciclaje de papel convencional. ^{[ 22 ]} A partir de 2016, solo hay dos instalaciones en el Reino Unido capaces de reciclar adecuadamente vasos recubiertos de PE; en ausencia de dichas instalaciones, los vasos se llevan a vertederos o se incineran.

El grupo empresarial británico James Cropper ha desarrollado la primera instalación del mundo para el reciclaje eficaz de los aproximadamente 2.500 millones de vasos de café de papel que las empresas británicas utilizan y desechan cada año, y se ha convertido en una de las 14 empresas internacionales que se han unido formalmente al Grupo de Recuperación y Reciclaje de Papel (PCRRG).

La planta de fibra reciclada de James Cropper fue inaugurada por Su Majestad la Reina en julio de 2013 y recupera tanto el plástico como el papel de los vasos, asegurando que no se desperdicie nada del proceso de reciclaje. ^{[ 23 ]} Aunque los vasos de papel están hechos de recursos renovables (virutas de madera 95% en peso), los productos de papel en un vertedero podrían no descomponerse o liberar metano si se descomponen anaeróbicamente .

La empresa estadounidense Smart Planet Technologies ha desarrollado un nuevo recubrimiento para vasos de papel y envases plegables llamado EarthCoating, que permite su reciclaje universal en sistemas convencionales de reciclaje de papel. Los vasos de papel con EarthCoating han recibido la máxima calificación "AAA" de reciclaje por parte de Der Grune Punkt (El Punto Verde), organismo certificador de reciclaje en la UE, para su reciclaje en balas de Clase 13 junto con papel de oficina. Detpak, licenciatario de Smart Planet Technologies, junto con la trituradora de papel Shred-X, han establecido sistemas comerciales de reciclaje para vasos de papel con EarthCoating, bajo la marca "RecycleMe", utilizados en productos de papel reciclado como papel de fotocopiadora, papel de regalo y bolsas de papel. Detpak declaró resuelto el problema de los vasos desechables en Australia. ^{[ 24 ]} Posteriormente, el Departamento de Defensa de Australia, junto con la empresa de reciclaje Veolia, reconocida mundialmente, se unieron para reciclar los vasos de papel del departamento, como parte de su "Guerra contra el Residuos". ^{[ 25 ]}

En 2017, el fabricante finlandés de cartón Kotkamills lanzó un nuevo tipo de cartón para vasos (servicio de alimentos) que no utiliza cera ni plástico para impermeabilizar, y por lo tanto puede reciclarse como parte del flujo normal de residuos de papel y cartón, biodegradarse o incluso compostarse en pequeñas cantidades. ^{[ 18 ]}

La fabricación de papel generalmente requiere productos químicos inorgánicos y genera efluentes de agua . Los vasos de papel pueden consumir más recursos no renovables que los vasos de espuma de poliestireno (cuyo único efluente significativo es el pentano ). ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Un análisis del ciclo de vida de una comparación entre vasos de papel y vasos de plástico muestra los efectos ambientales de ambos, sin que haya un claro ganador. ^{[ 28 ]}

El polietileno (PE) es un recubrimiento derivado del petróleo que se aplica a los vasos de papel y que puede ralentizar el proceso de biodegradación del papel que recubre. ^{[ 29 ]}

El ácido poliláctico (PLA) es un recubrimiento bioplástico biodegradable utilizado en algunos vasos de papel. El PLA es un recurso renovable y está certificado como compostable en instalaciones de compostaje industrial, lo que significa que, al biodegradarse, no deja residuos tóxicos. ^{[ 30 ]} Si bien los vasos recubiertos con PLA son los únicos vasos de papel que se pueden compostar completamente, pueden contaminar el flujo de residuos, lo que, según se informa, hace que otros plásticos reciclados no sean aptos para la venta. ^{[ 31 ]}

Antes de 2012, los vasos de papel solo podían reciclarse en una planta de tratamiento especializada, independientemente del revestimiento. ^{[ 32 ]}

Varias ciudades, entre ellas Portland , Oregón , han prohibido los vasos de espuma XPS en restaurantes de comida para llevar y de comida rápida. ^{[ 33 ]}

Un estudio sobre un vaso de café de papel con funda (16 onzas / 500 ml) muestra que el nivel de emisiones _de CO₂ es de aproximadamente 0,253 kilogramos (0,56 lb) por vaso con funda, incluyendo el papel procedente de los árboles, los materiales, la producción y el transporte. ^{[ 34 ]} 

Se estima que la pérdida de hábitat causada por un vaso de café de papel de 16 onzas con funda es de 0,09 metros cuadrados (0,93 pies cuadrados). ^{[ 35 ]} Se talaron más de 6,5 millones de árboles para fabricar los 16 mil millones de vasos de café de papel utilizados en EE. UU. en 2006, consumiendo 4 mil millones de galones estadounidenses (15 000 000 m³ ⁾ de agua y generando 253 millones de libras (115 000 000 kg) de residuos. En total, los estadounidenses utilizan el 58 % de todos los vasos de papel del mundo, lo que equivale a 130 mil millones de vasos . ^{[ 23 ] [ 36 ]}