Parabalani

Los Parabalani ( del latín tardío parabalānī , "personas que arriesgan sus vidas como enfermeras", del griego antiguo : παραβαλανεῖς ) o Parabolani (de παραβολᾶνοι o παράβολοι ) ^{[ 1 ]} eran los miembros de una hermandad que, en los inicios del cristianismo, se encargaban voluntariamente del cuidado de los enfermos y del entierro de los muertos, sabiendo que ellos mismos podían morir.

Generalmente procedentes de los estratos más bajos de la sociedad, también ejercían como asistentes de los obispos locales y, en ocasiones, estos los utilizaban como guardaespaldas y en enfrentamientos violentos con sus oponentes.

Los parabalani no tenían ni órdenes ni votos, pero estaban inscritos entre el clero y gozaban de privilegios e inmunidades clericales. Además de realizar obras de misericordia, constituían la guardia personal del obispo. Su presencia en reuniones públicas o en los teatros estaba prohibida por ley. En ocasiones, participaban activamente en controversias eclesiásticas, como en el Segundo Concilio de Éfeso . Su nombre provenía de su labor como auxiliares de hospital, aunque también se popularizó el nombre alternativo de parabolani, debido a que arriesgaban sus vidas ( παραβάλλεσθαι τὴν ζωήν ) al exponerse a enfermedades contagiosas.

Se ha alegado, aunque sin pruebas suficientes, que la hermandad se organizó por primera vez durante la gran peste de Alejandría, bajo el episcopado del papa Dionisio de Alejandría (segunda mitad del siglo III). Si bien hicieron votos ante el obispo y oficialmente permanecieron bajo su control, el Códice Teodosiano los colocó, en cambio, bajo el mando del praefectus augustalis , el gobernador imperial del Egipto romano .

Debido a que sus acciones provocaron muchos otros disturbios, las sucesivas leyes imperiales limitaron su número: ^{[ 1 ]} así, una ley emitida en 416 restringió la inscripción en Alejandría a 500, cifra que aumentó dos años después a 600. ^{[ 2 ]} En Constantinopla , el número se restringió aún más de 1100 a 950. ^{[ 3 ]} Según Fortescue, los parabolani , de quienes dice que "no eran buenas personas", parecen haber desaparecido en tiempos del emperador Justiniano I. ^{[ 4 ]}

En la película Ágora de 2009 , que se centra en la vida de Hipatia , los parabolanos comienzan como voluntarios cristianos que distribuyen pan a los pobres , pero gradualmente se convierten en escuadrones de la muerte fanáticos que asesinan a paganos, judíos y otros cristianos que se oponen al patriarca fundamentalista Cirilo de Alejandría .

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). " Parabolani ". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.