Paracerceis sculpta

Paracerceis sculpta es una especie de isópodo marino de entre 1,3 milímetros (0,05 pulgadas) y 10,3 milímetros (0,41 pulgadas) de longitud. ^{[ 1 ]} La especie vive principalmente en la zona intermareal , ^{[ 2 ]} y es nativa del Pacífico Nororiental desde el sur de California hasta México , pero desde entonces se ha introducido en muchos otros países. ^{[ 3 ]} Los adultos son herbívoros y consumen algas , pero los juveniles son carnívoros y consumenhembras en muda . ^{[ 2 ]} Se reproducen en esponjas pero no se alimentan cerca de ellas. ^{[ 4 ]}   

Su estrategia reproductiva es interesante, ya que tanto los machos como las hembras son inusuales entre los animales. Los machos son polimórficos y existen en 3 formas, α, β y γ, de diferentes tamaños. De las tres, los machos α son los más grandes y dominantes; se aparean con múltiples hembras en un harén . Los machos β imitan a las hembras y, por lo tanto, logran aparearse con algunas de las hembras del harén de un macho α. La forma γ es mucho más pequeña e imita la forma juvenil, lo que también le permite pasar desapercibida. En términos relativos, los machos γ invierten la mayor parte de su energía en sus testículos , seguidos por los machos β y los machos α. ^{[ 4 ]} Otras especies en las que se producen estrategias reproductivas alternativas causadas por un polimorfismo genético son la cola de espada ( Xiphophorus nigrensis ), el lagarto arbóreo ( Urosaurus ornatus ) , la gorguera ( Philomachus pugnax ) y el lagarto de manchas laterales ( Uta stansburiana ) . ^{[ 5 ]}

Los machos α custodian un espongocelo al que entran las hembras (hasta 19) para aparearse. Las hembras incuban a sus crías internamente en una bolsa incubadora y utilizan su cuerpo para proporcionarles nutrición antes de liberarlas. Las hembras se reproducen solo una vez , y las de mayor tamaño producen más huevos. Poco antes de alcanzar la fertilidad, pueden practicar el canibalismo . Posteriormente, experimentan una muda sexual , perdiendo sus piezas bucales en el proceso. Los huevos se fertilizan dentro de la hembra, aunque no está claro cómo el esperma entra en ella, ya que el esperma de esta y otras especies relacionadas es aparentemente inmóvil . La duración de la gestación depende de la temperatura del agua: cuanto más fría esté, más tiempo dura. La hembra proporciona nutrición directamente, y sus órganos internos y músculos se degradan durante la gestación. Esto les da a las crías una ventaja inicial antes de que comiencen a alimentarse de algas intermareales. Las hembras mueren poco después de la liberación de las crías. ^{[ 6 ]}

Se cree que Paracerceis sculpta se extendió por todo el mundo a través de barcos que participan en el comercio internacional. Las esponjas en las que se reproduce crecen en los cascos de los barcos, lo que facilita su transporte. También existe un alto potencial de dispersión a través del agua de lastre . Mediante estos mecanismos, Paracerceis sculpta se ha extendido a Australia , Brasil , la costa atlántica de Europa , Hawái , Hong Kong , el Mediterráneo ^{[ 3 ]} y Japón ^{[ 1 ]} . Se cree que la amplia gama de temperaturas del agua en su área de distribución nativa contribuye a su capacidad de dispersión por el transporte marítimo ^{[ 3 ] .}

• Stephen M. Shuster y Emily M. Arnold (2007). "El efecto de las hembras en la competencia entre machos en el isópodo Paracerceis sculpta : un enfoque de norma de reacción a la plasticidad conductual" (PDF) . Journal of Crustacean Biology . 27 (3): 417– 422. doi : 10.1651/S-2784.1 .