Batallón de Paracaidistas

Batallón de Paracaidistas es una película bélica estadounidense de 1941dirigida por Leslie Goodwins y protagonizada por Robert Preston y Nancy Kelly . El reparto secundario incluye a Edmond O'Brien , Harry Carey y Buddy Ebsen . Fue producida y distribuida por RKO Pictures .

Tres hombres se alistan en el Ejército de los Estados Unidos en el verano de 1941. ^{[ Nota 1 ]} Bill Burke ( Edmond O'Brien ) duda de su propio valor y se alista estando ebrio. Don Morse ( Robert Preston ), un jugador de fútbol americano All-American en Harvard , se alista para evitar comprometerse con dos mujeres a la vez, pues le dicen que los soldados rasos no pueden casarse. Jeff Hollis ( Buddy Ebsen ) es un paleto al que la hija de una familia enemistada convence para que se aliste .

Se conocen en el tren rumbo a Fort Benning , Georgia , para recibir entrenamiento como infantería paracaidista . Los intentos de Don y Bill por entablar amistad con la atractiva pasajera Kit Richards ( Nancy Kelly ) irritan a su padre, Bill "Old Thunderhead" Richards ( Harry Carey ), hasta que revelan que son reclutas del ejército.

En el campamento, se sorprenden al descubrir que Richards es un sargento mayor recién asignado a su unidad como instructor jefe y pionero del concepto. Richards rinde cuentas al comandante, su viejo amigo y padre de Bill. Bill recibió su nombre en honor a Richards y ambos acuerdan mantener su identidad en secreto para evitar favoritismos. Bill acepta una cita a ciegas y descubre que es Kit. Cuando Don intenta salir con ella, Richards anima a Bill a "quedarse todo el tiempo que quiera".

Bill le confiesa a Kit su miedo a saltar en paracaídas. Durante su primer salto de práctica, un recluta nervioso pierde los nervios, saca una pistola y exige que el avión aterrice. Bill lo convence para que le dé el arma. Impresionado por la valentía de Bill, Richards revela a la compañía que es hijo del comandante, pero Bill confiesa su miedo y solicita un traslado a otra rama. Richards lo ayuda a superar su miedo a saltar y, en el proceso, Bill le salva la vida.

La rivalidad amorosa entre Bill y Don llega a su punto álgido cuando Don se entera de que va a recibir el rango de oficial y decide pedirle matrimonio a Kit. La ira de Bill hacia Don lo lleva a descuidar el empaquetado de su paracaídas. Antes de que Don pueda proponerle matrimonio, Bill se acerca a Kit y le confiesa su amor. Los rivales se enzarzan en una pelea justo antes del inicio de una demostración de asalto aéreo en la que se les asigna la tarea de volar un almacén de municiones.

Su avión de transporte despega sin ellos mientras su sargento, Tex ( Paul Kelly ), interviene para detener la pelea. Para evitarles problemas, Tex consigue que un pequeño avión de observación O-47 los recoja. Sin embargo, cuando Don salta, su paracaídas se enreda con la cola del avión. Bill regresa a rastras y corta las cuerdas enredadas mientras Don se aferra a él.

Los dos descienden juntos y Don revela que volvió a empacar el paracaídas de Bill, salvándoles la vida a ambos. Reconciliados, destruyen el objetivo. En la ceremonia donde les entregan sus alas de paracaidista , Richards bendice a Kit y Bill, mientras que Don pone sus ojos en otra mujer.

Tras la firma de la Ley de Servicio Militar Obligatorio y Entrenamiento Selectivo de 1940 en Estados Unidos y el creciente interés estadounidense por los asuntos militares, Hollywood produjo en 1941 una avalancha de películas sobre las distintas ramas de las Fuerzas Armadas estadounidenses, tanto serias como cómicas.

En su incursión en el género, RKO envió un equipo de filmación a Fort Benning para rodar a los recién formados paracaidistas estadounidenses del 501.º Regimiento de Infantería Paracaidista para su película. El fundador de las tropas paracaidistas estadounidenses, el general William C. Lee, hizo de doble de Robert Preston en algunas escenas. ^{[ 2 ]}

El crítico Bosley Crowther escribió en The New York Times que «este artículo de patrón familiar, que llegó ayer al Rialto, es un estudio inspirador y educativo sobre la forma en que nuestro Ejército entrena a las tropas paracaidistas, dentro de una trama de ficción puramente conveniente y artificial». ^{[ 3 ]} Batallón de Paracaidistas obtuvo una ganancia de $128,000. ^{[ 4 ]}

• Aerotransportado
• Saltos de tijera
• West Point del Aire

• Batallón de Paracaidistas en IMDb
• Batallón de Paracaidistas en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Batallón de Paracaidistas en el Catálogo de Largometrajes del AFI
• La película Batallón de Paracaidistas está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive.